Åpenbaring 19 Den Hvite Ridderen

Åpenbaring 19

MP3 link

Mennesker er vidunderlig, herlig, fantastisk. Vi er skapt i Guds bilde og kan gjøre det som er så utrolig vakkert.
Men mennesker gjør og forferdelige ting. Vi er full av synd og derfor gjør vi også det som er helt grusom, fæl, ekkelt.

Tenk på en verden hvor folk bare gjorde det som var godt. Tenk på en verden hvor nyhetssendinger var ikke fylt av dårlige og grusomme hendelser, men bare kjærlighet og godhet og vennlighet!

Tenk på en verden hvor ondskap er blitt erobret og godhet og rettferd regjere.

For den dagen kommer. Den dagen kommer! Og det vet vi innerst inne fordi vi vet at vi var skapt for en slik verden. Vi reagere mot all elendighet i verden fordi vi vet det er feil. Slik det som skjedde med Alexia. «Nei» sier alt i oss! Nei! Slik skal ikke verden være. Slik skal ikke vi være.

Og vi har rett. Fordi Gud sier det samme. Han skal gjør slutt på all ondskap og vi skal juble! Se din Gud, Jesus Kristus, den Hvite Ridderen, og juble, for han gjør slutt på alt ond. Amen!

1. Dommedag er jubeldagen for ondskap er overvunnet (1-10)

2. Juble over Jesus for det er han som vinne over ondskap (11-21)

1. Dommedag er jubeldagen for ondskap er overvunnet (1-10)

19:1 Deretter hørte jeg noe som lignet et mektig kor fra en stor skare i himmelen. De sang: Halleluja! Seieren, æren og makten tilhører vår Gud, 2 for sanne og rettferdige er hans dommer. Han har dømt den store horen, hun som ødela jorden med sitt horeliv. Av hennes hånd har han krevd sine tjeneres blod. 3 Igjen ropte de: Halleluja! Røyken fra henne stiger opp i all evighet. 4 De tjuefire eldste og de fire skapningene kastet seg da ned, tilba Gud som sitter på tronen, og sa: «Amen. Halleluja!»

Ondskapen skal tape. Den store horen vil falle. Babylon, byen reist opp mot Gud, ondskapens symbol, er falt.

For to uker siden så vi på kapittel 17 og 18. Da møtte vi kvinnen Babylon. Babylon var verdensmakten som utryddet Israel og ødela Jerusalem og Templet i 587 før Kristus. Fordi Guds folk hadde snudd ryggen til Ham, dømte Gud dem ved å la dem tape mot Babylon. Babylon under Kong Nebukadnesar knuste Jerusalem og ført alle i Israel tilbake til Babylon. Guds folk var under Guds dom, utenfor Guds sted.

Og hvis vi strekker oss enda lengre tilbake, ser vi at Babylon er tilknyttet Babels tårn. I 1. Mosebok 11 møte vi byen Babel på Sinearplenen. De sa til hverandre: «Kom, la oss bygge oss en by og et tårn som når opp til himmelen, og skaffe oss et navn.»

Babel og Babylon er et symbol for oss, mennesker. For vi er opprører mot Gud. Vi skal nå himmelen på egen hånd. Vi skal skaffe oss et navn. Vi skal leve for å ære oss selv i stedet for å ære Gud.

Vi er jo nå i kapittel 19 i Åpenbaringen, og vi har blitt vist igjen og igjen, fra mange forskjellige vinkler, at synd fører til elendighet og til Guds dom. Nå begynner vi å nå slutten og budskap er det samme. Dommen faller på alle de som synder mot Gud. Vi står sammen med djevelen, med hans udyr, og vi blir behandlet som ham hvis vi ikke er i Kristus. Synd – vår opprør mot Gud – egoisme er det som fører til all elendighet i verden og i våre liv. Synd er grunnen til at Gud dømme oss nå. Synd er grunnen til hungersnød og krig og døden og tragedie. Synd! Egoisme! Vi lever for oss selv. Vi søker makt og penger og sex og alt skal ære oss. Og vi gir blaffen i Gud.
Og synd er dessverre utrolig enkel å bevise. Vi ser synd til en mindre eller større grad ut i verden, på nyhetssending, og i våre egne liv. Vi såre hverandre. Vi gjør det vi vet vi bør ikke gjør. Vi vet hva som er rett – men vi vil ikke gjør det. Hvis mennesker ikke var syndig så ville vi ikke ha behov for dørlås, eller politi, hæren, domstolene, tyveriforsikring, og alt sånt som vi tar for gitt men sier vi er full av synd. Men det at vi såre hverandre er ikke det største problem. Rot problemet er at vi har snudd ryggen til Gud. Rot problemet er at vi som var skapt til å være hans brud som det står i v7 La oss glede oss og juble og gi ham æren! For tiden for Lammets bryllup er kommet. Hans brud har gjort seg i stand, 8 og hun har fått en drakt av skinnende rent lin.» Vi som var skapt til å være Jesu brud forlot han og i stedet for drev hor med andre guder. Til og med avguden «meg selv». Jeg skal ære meg selv.

Det er sterkt bilde. For et par uke siden var jeg i et bryllup, og tenk om bruden hadde aldri dukket opp! Og meldingen kommer fram: hun tok opp med en annen. Eller enda verre – hun står i Storgata og tilbe sex for penger! Slik er vi når vi løper etter andre ting enn Gud.

Derfor blir Babylon beskrevet som en hore. En hore som i v 2 ødela jorden med sitt horeliv. Ja, bare ser deg rundt. Vi lever i en ødelagt verden på grunn av vår horeri. Vår synd.

Babylon har ødelagt verden, og Babylon hater Gud. Og derfor hater hun dem som tilhører Gud. De som har vendt om og kommet tilbake til Jesus. De av oss som har blitt kledd i hvit og blitt fornyet. Verden hater oss. Og siden tidens grunnvoll og fram til i dag er det en kamp mellom de som tilhører Gud og de som tilhører Babylon. En kamp som har ofte endte i forfølgelse, tortur, og martyrdom. I 2000 år har mer enn 60 millioner kristne gitt sitt liv for sine tro. 60 millioner martyrer. Dommen faller, og de synger!

De sang: Halleluja! Seieren, æren og makten tilhører vår Gud, 2 for sanne og rettferdige er hans dommer. Han har dømt den store horen, hun som ødela jorden med sitt horeliv. Av hennes hånd har han krevd sine tjeneres blod. 3 Igjen ropte de: Halleluja! Røyken fra henne stiger opp i all evighet.

Amen. Halleluja. Rettferd. Dommedagen er en dag for å juble for martyrenes offer blir husket og betalt for. Babylon faller og brenner i evighet. Amen.

Alt blir gjort opp og vi skal prise Gud i evighet for rettferd skal regjere. Det som er ondt skal falle og skal aldri reise seg igjen. Synd blir dømt og betalt for og skal aldri skje igjen.

Synd blir betalt for enten i hor Babylon som brenner i all evighet. Men! Men! Det er ett alternativ. Fordi vi trenger ikke å være i Babylon. Vi kan i stedet for vend om, komme tilbake, og bli lammets brud som ble gitt en drakt av skinnende rent lin. Han akseptere oss. Han finne oss i gaten og si til oss «du er tilgitt, prisen er betalt».

Hvilken gruppe tilhører du? Er du invitert til Jesu bryllupsmåltid? . 9 Og engelen sier til meg: «Skriv: Salige er de som er innbudt til Lammets bryllupsmåltid.» Og han la til: «Dette er Guds sanne ord.»

Dette er Guds sanne ord. Du står enten med Lammet eller med Babylon. Brud eller hore. Du har enten blitt gitt rettferdighetens drakt, eller vil du bli kledd naken og kastet i ildsjøen. Så enkelt er det. Vi er blitt varslet. Hva gjør vi da? Hva gjør du?

6 Da var det som jeg hørte lyden av en stor skare, et brus av veldige vannmasser og et drønn av mektige tordenbrak. De ropte: «Halleluja! For Herren vår Gud, Den allmektige, er blitt konge! 7 La oss glede oss og juble og gi ham æren! For tiden for Lammets bryllup er kommet. Hans brud har gjort seg i stand, 8 og hun har fått en drakt av skinnende rent lin.» Linet er de helliges rettferdige gjerninger. 9 Og engelen sier til meg: «Skriv: Salige er de som er innbudt til Lammets bryllupsmåltid.» Og han la til: «Dette er Guds sanne ord.»

Amen, og halleluja. Dommedag er jubeldagen for ondskap er overvunnet.

Johannes er så grepet av under og jubel over dette budskapet at han v10 kastet seg ned for engelens føtter og ville tilbe ham. Men han sa til meg: «Gjør ikke det! Jeg er en tjener som du og dine søsken, de som har Jesu vitnesbyrd. Gud skal du tilbe!» Jesu vitnesbyrd er Ånden i profetordet.

Engelen var klinkende klar! Bare Gud skal vi tilbe. Bare Jesus. Alt annet er horeri. Alt annet er Babylon.

Så du at profeti handler også om Jesus og ikke om oss? Vitnesbyrd om Jesus er profeti. Det er mange som sier de er profeter i dag. Mange som kommer med «profeti». Men hvis det er ikke vitnesbyrd om Jesus er det ikke profeti. Det er noe fra Babylon. Det er noe fra udyret. Profeti – ord fra Gud – handler om Jesus. Fordi dommedag er jubeldagen for ondskap er overvunnet og Jesus er den som vinne.

2. Juble over Jesus for det er han som vinne over ondskap

Vi har sett djevelen som en stor drage. Vi har sett at han kalte fram to udyr, og de var stor og mektig. Og kvinnen Babylon var diger og mektig og lokkende og fristende. Ondskap frister. Synd lokker oss. Så mektig!

Men så leste vi at «Falt, falt er Babylon den store.»

Hvordan?

Det visste vi ikke – inntil nå. For nå ser vi at det er Jesus som gjør slutt på all ondskap. Det er han som er den Hvite Ridderen som skal gjør slutt på alt ond, alt elendighet, alt som er trist og forferdelig og grusom i denne verden. Jesus kriger mot det og vinne. Profeti handler om Jesus fordi hvorfor skal vi snakke om noe annet! Profeti handler om Jesus fordi Gud Faderen vil ære hans Sønn og fordi den Hellige Ånd vil sette søkelyset bare på ham. Kristne: se din Gud!

11 Og jeg så himmelen åpen, og se! – en hvit hest. Han som satt på den, heter Trofast og Sannferdig, for han dømmer og kjemper rettferdig. 12 Øynene hans er som flammende ild, på hodet har han mange kroner, og han bærer en innskrift med et navn som ingen kjenner, bare han selv. 13 Han er kledd i en kappe dyppet i blod, og hans navn er Guds Ord.

Vi er vant med korset, med «the Man of Sorrows», en mann av smerte, han som lidte og døde - han som gikk gjennom døden for oss. Vi synger om hans død, vi feire hver uke under nattverd at hans blod ble utøst og hans kropp ble knust slik at vi kan bli tilgitt. Vår horeri, vårt utroskap mot Gud har blitt gjort opp, betalt på korset!

Men, han lider ikke nå. Han gikk gjennom bokstavelig talt helvete for oss, ja, men han gikk gjennom. Dødens makt kunne ikke holde han fordi døden er syndens lønn. Vi dør fordi vi er syndere. Men Jesus hadde aldri syndet. Han var syndefritt. Hvordan kunne døden da ha makt over ham?

Derfor ble graven fylt av lys på den tredje dagen, på søndagen, og Jesus sto opp fra døden. Kongen. Majestet. Dødens erobrer. Han seiret over døden og med dette viste oss alle at han er den han sier han er. Den allmektige. Og han skal komme tilbake. Ikke som den lidende tjeneren, men den hvite ridderen. Kongen over alle konger, den allmektig Krigeren.

Og han skal kriger mot all urett og alt som er fæl og ond og galt i denne verden. Se på navnet hans: Trofast og Sannferdig, slik han ble beskrevet i 3:14 Skriv til engelen for menigheten i Laodikea: Dette sier han som er Amen, det trofaste og sannferdige vitnet, opphavet til alt som Gud har skapt.

Her kommer han som er trofast og sannferdig, han som dømmer riktig, han som vet alt. Og han skal dømmer og kjempe rettferdig sier v11. Øynene hans er som flammende ild – de ser alt. Han går ikke glipp av noen ting. Det er ingenting du og jeg gjør som Jesus ikke ser. Husk det neste gang du er fristet. Jesus ser det. Fyrste for Himmelens hær ser alt du gjør. Ser alt jeg gjør. Og han dømmer og kjempe rettferdig. Tror du vi skal slippe dommen hans?

Hva ville vi har sagt hvis i det øyeblikket sto han foran oss «Hva er det du gjør?». Mine brødre la oss vend om. Drep synden i oss, løp vekk fra fristelse eller situasjoner hvor vi vet vi kommer til å bli fristet. La oss kjempe mot synd, og frykt Gud mer enn noe annet!

13 Han er kledd i en kappe dyppet i blod, og hans navn er Guds Ord.

En kappe dyppet i blod. Litt av et bilde. Er det krigsherren som kommer fra slagmarken med fiendens blod på seg? Kanskje? Fordi v15 han skal tråkke vinpressen fylt av vredesvin, av Guds, Den allmektiges harme. Det fryktelige bilde fra kapittel 14:19-20 hvor all som står imot Gud blir kastet i Guds harmes vinpresse og tråkket ned og blodet skal renne 2 meter høy i 300 km. Som en stor sjø av blod herfra til Bergen, Stavanger, Kristiansand, over hele Hardangervidda, og helt til grensen med Sverige. Det er en grusom og fryktelig bilde og det er meningen! Heb 10:31 Det er forferdelig å falle i hendene på den levende Gud!

Kanskje det er derfor hans kappe er dyppet i blod. Fordi han har slaktet hans fiender. Men det kan være en annen grunn til at hans kappe er dyppet i blod. Blodet kan være hans. Hans blod gitt for oss som tilhører ham. Vi som har satt vår lit til Jesus som vår Konge. Vi som har bedt ham om tilgivelse og som nå lever for ham. Vi som er Guds barn. Og i stedet for vår blod som renner i Guds vredes vinpresse, var det hans blod som rant for oss.

Se din Gud! Mt 26:26–29 Mens de holdt måltid, tok Jesus et brød, takket og brøt det, ga disiplene og sa: «Ta imot og spis! Dette er min kropp.» 27 Og han tok et beger, takket, ga dem og sa: «Drikk alle av det! 28 For dette er mitt blod, paktens blod, som blir utøst for mange så syndene blir tilgitt.

Blir du ikke fullt av undring over det Jesus har gjort for deg? Noen ganger må vi bare stoppe opp og si Min Herre og min Gud! Takk! Takk Jesus Kristus for det du gjorde for meg. Og rope ut i jubel og sang slik vi skal gjør i all evighet i den nye skapelsesverk! Amen.

13 Han er kledd i en kappe dyppet i blod, og hans navn er Guds Ord. 14 Himmelens hærskarer, kledd i hvitt og rent lin, følger ham på hvite hester. 15 Ut av munnen hans går et skarpt sverd; med det skal han slå folkene.

Han er kalt Guds Ord og ut av hans munnen går et skarpt sverd. Hans ord er full av kraft og det er slik han styre verden og styre oss – kirken hans. Profeti har makt fordi det er hans ord. Og profeti handler om… Jesus. Jesus er til å med kalt Guds Ord fordi vi trenger ikke å lure på hvem Gud er fordi han åpenbarte seg i Kristus. Jesus er Guds Ord om Gud. Og Jesus finner vi bare her i Bibelen. Det er ikke tilfeldig at både Bibelen og Jesus er kalt Guds Ord. Detter er eneste kilden til den sanne Gud. Den finnes ikke noe andre steder. Ikke i drømmer eller visjoner, ikke i ord fra såkalte profetene eller hellig folk. Det er ren paganisme. Han finnes ikke i andre religioner eller i sang eller meditasjon eller ritualer. Bare i hans Ord, Bibelen. Fordi Bibelen er Åndens sverd, og sverdet kommer ut fra Jesu munn.

Ånden er Jesu ut-pust. Ånden bærer Ordet til oss og gjør denne boken – som er jo bare en bok, en blanding av papir og papp, eller elektroniske pixeler på en skjerm, ikke noe hellig eller spesielt i seg selv – den Hellige Ånd gjør denne boken levende. Og når vi leser den hører vi den Hvite Ridderen. Vi hører Jesu ord.

Med hans ord slå han folkene – vi blir dømt etter hvordan vi respondere til hans ord, til evangeliet. Det er hans ord som skal dømme oss – hvis vi har ikke tatt ham imot, blir vi dømt, slått ned, og kastet i vinpressen.

V15 fortsetter Han skal styre dem med jernstav og tråkke vinpressen fylt av vredesvin, av Guds, Den allmektiges harme. 16 Og han har et navn skrevet på kappen og ved hoften: Kongenes konge og herrenes herre.

Det er Jesus som er innsatt som Guds Konge, Guds sønn på tronen.

Hva bør vi da gjør med den Hvite Ridderen, med Jesus Kristus, Guds sønn, Guds Konge?

Gi ære til ham. Søker tilflukt hos ham. Søk om nåde mens det ennå er tid! For da er blodet på kappen hans hans eget, gitt for oss, i stedet for vårt. Da har vi ingenting å frykte når han komme tilbake, for han kommer for å hente oss og ikke jage oss. Og vi har ingenting å frykte nå for hvem kan sammenlignes med ham? Hvem kan kjempe mot ham?

Frykt ikke statsmaktene, herskere, familie, naboer, sjefen, de på jobb som ler, de som spotter deg og gjør narr av deg, de som refser deg, om de er nærstående eller ikke. Frykt ikke. Tjen Herren.

17 Og jeg så en engel som sto inne i solen. Han ropte med høy røst til alle fuglene som flyr under himmelhvelvet: «Kom hit, kom sammen til Guds store festmåltid! 18 Dere skal få ete kjøttet av konger, hærførere og mektige menn, kjøttet av hester og rytterne deres, kjøttet av alle mennesker, både frie og slaver, små og store.» 19 Og jeg så dyret og jordens konger med sine hærer samlet til krig mot rytteren på hesten og hans hærskarer. 20 Men dyret ble fanget, sammen med den falske profeten, han som i dyrets tjeneste gjorde underfulle tegn og med dem forførte alle som tok dyrets merke og tilba bildet av det. Begge ble kastet levende i ildsjøen som brenner med svovel. 21 De andre ble drept med sverdet som går ut av rytterens munn. Og alle fuglene spiste seg mette av kjøttet deres.

Jesus skal gjør slutt på all ondskap. Djevelens tid er inne. Han raser fordi han allerede har tapt. Dommen har falt og han er ferdig. Juble, for Jesus har vunnet over ondskap, og det vil snart ta slutt.

Hvordan da bør vi som kristne lever?

Og hvis du ikke er kristen, hva bør du nå gjøre slik at du ikke blir en av de som er knust av Kristus, den Hvite Ridderen?

Why we won’t sing the Blues in Heaven!

Listen to MP3

What if I told you you could guarantee a glorious future? What if there was a way to choose good health, immense wealth, and happiness?

What if I told you that your choice is between that: an eternal future of health, wealth and happiness – or eternal suffering?

Sounds like a no brainer doesn’t it? Tough decision!

Because that’s what Jesus tells us. That’s the clear message of the Bible. We have a decision to make: health wealth and happiness – or suffering and pain. Heaven. Or Hell.

So, what’s the catch? What’s the cost? I’ll get to that in a moment. But now let’s just get clear what is on offer. We won’t sing the Blues in Heaven because we will be perfectly happy, healthy and wealthy. Although we might jam to some blues tunes! But we won’t be singing the blues. And we won’t sing the Blues in Hell because there will be no music in Hell. There is nothing good in Hell. Hell is by definition the absence of all good things.

That’s why Jesus says these words: “If your hand causes you to sin, cut it off. It’s better to enter eternal life with only one hand than to go into the unquenchable fires of hell with two hands. 45 If your foot causes you to sin, cut it off. It’s better to enter eternal life with only one foot than to be thrown into hell with two feet. 47 And if your eye causes you to sin, gouge it out. It’s better to enter the Kingdom of God with only one eye than to have two eyes and be thrown into hell, 48 ‘where the maggots never die and the fire never goes out.’” Mark 9:43-48.

Jesus, the Man of Love, the Man of Forgiveness, the Man who brought Mercy to the world. Those are his words. Do whatever you can to avoid hell. Hell is not a place you want to be.

That’s the reason that Jesus came, and that’s the reason that we are here. He came to warn us about hell. And he came to open the door to heaven. He came to say don’t miss this! Don’t miss out on the opportunity of a lifetime- a glorious eternal future. Whatever objections you might have about Christianity – put them aside for the moment, and just listen to what’s on offer. And then we’ll have time for questions and objections afterwards.

Just two points tonight:

1. Heaven is glorious

2. We get to Heaven through Jesus

1. Heaven is glorious.

Now when I say “heaven” that might not thrill you. In fact, it doesn’t really thrill me. It seems rather boring. I typed “heaven” into google. Every image was of blue sky with clouds and a bit of sunshine. Sometimes a few angels sitting about strumming harps. Is that a place you want to go? Well not me! Heaven seems absolutely boring.

But the Bible’s picture of Heaven is completely different. When the Bible talks about the future it talks not about Heaven but about the New Creation – really Heaven come down to Earth, and transformed this world.

It will be this world, but better. Sitting on clouds strumming harps. God forbid. No! Unless you really like harp music, in which case I’m sure there will be a special section for you. The Bible tells us that all the best and only the best of this world will be in the next. There will be great music in Heaven, the best music! Whatever you think in this life is amazing or wonderful or incredible – the Blues – that will be in heaven. The glory of this world will not be lost. So don’t miss out! But we won’t be singing the Blues. It’ll be happy Blues, Blues as it was meant to be sung from the creation of the world, sung in praise of Almighty God!

I’m going to read from the book of Revelation, the book that we’ve been reading through as a church as we hear described the glory and wonder of the new Creation.

Re 21:10 [I saw] the holy city, Jerusalem, descending out of heaven from God. 11 It shone with the glory of God and sparkled like a precious stone—like jasper as clear as crystal…. 21 The twelve gates were made of pearls—each gate from a single pearl! And the main street was pure gold, as clear as glass. 22 I saw no temple in the city, for the Lord God Almighty and the Lamb are its temple. 23 And the city has no need of sun or moon, for the glory of God illuminates the city, and the Lamb is its light. 24 The nations will walk in its light, and the kings of the world will enter the city in all their glory. 25 Its gates will never be closed at the end of day because there is no night there. 26 And all the nations will bring their glory and honour into the city. 27 Nothing evil will be allowed to enter, nor anyone who practices shameful idolatry and dishonesty—but only those whose names are written in the Lamb’s Book of Life.

Imagine that. A huge city, perfect, filled with people from all over the world, all equal in Christ, all colours, shapes, sizes, ages, nationalities, complete diversity, all praising God. The glory and honour of all the world is brought in. And we will recognise this world as it should have been.
The best things of this world are just a shadow, a pale reflection of the reality of then new creation. This beauty we are surrounded by here in Norway is incredible – but it is just a faint echo of the true beauty we will see on the Day Jesus returns and everything is transformed in an instant. Everything that is ugly and evil and dirty and broken will be gone, and only that which is perfect will remain. And we will see it with our own eyes. Don’t you want to be there?

You know, we recognise beauty now because it is an echo of that heavenly beauty, that purity. We feel it tugging at our soul saying “this is how things should be”.

We were created in perfection. In Genesis, the first book of the Bible, we read about Adam and Eve, the first two people that God created. He created them equal, he created them in his image, he created them male and female. And it was very good. They lived in perfection. And then they screwed it up. They decided to ignore what God had told them would hurt them. They decided that his word was dumb and their words were better. They would decide for themselves what is right and wrong. And everything fell apart.

They completely ignored God – and it messed up their relationship with each other. They immediately blamed each other for their problems and started arguing. It broke intimacy – before they were blissfully naked, perfectly open with each other. Now we hide from each other, and struggle to trust because we know we can be hurt.

It messed up their relationship with the world. Work became hard. The land resisted giving food. Natural disaster became normal.

And it messed up their relationship with God. No longer would he walk and talk with them in the cool of the day – now he was far and distant and sitting in judgement.

Everything was messed up.

And that’s where we are. Everything is messed up. The world is broken. People are broken. And we can’t reach God.

We long for perfect peace. We long for harmony even in our own lives. Our home. We long for someone to love us perfectly and where we don’t need to fear the ones we love hurting us and letting us down. We long to be back in the Paradise of Genesis, before we decided that God was dumb and we are oh so clever – and proceeded to mess everything up.

That’s what the Bible calls sin. Now sin isn’t naughtiness, or something like the adverts like to use it “it sinfully delicious”. Sin is more like poison. It is the poisonous self-interest at the centre of every human heart. We filter everything through “is this good for me”? We as people are utterly self-absorbed. Selfish. Egocentric. If you don’t believe me, just look at kids. The younger the better.

ILLUSTRATE: my niece - Angry with Mom for being sick in hospital! She took it personally. Irrational. But that’s how we feel. She’s a human. Kids need to be told with divorce that it’s not their fault. Always think we cause it. So egocentric. The universe revolves around us. And as adults we just hide it better, or life has let us down so much that we know that we’re not in control. But we’d still like to be. The poison is still there.

Poison needs to be rooted out.

Now the poison of sin doesn’t mean that we can’t be nice people, or be unselfish, or love! We’re not always self-absorbed narcissists going around shoving people out of our way!
But it’s like this glass of water. If I put a drop of poison in it it doesn’t mean that all the water has turned to poison. But it does mean that all the water is poisoned.
So people still do wonderful things – but even the best things we do are tainted by sin, by that poison of self-interest.

It is no surprise to Christians that the only economic system that works is capitalism, because capitalism assumes that people are selfish and will act in their own self-interest. Communism assumed that people would act for the good of the community. That it failed horribly tells us a lot about ourselves as a human race.

Everything we do, say and think is affected by sin. Not everything we do and say is poison, but all is poisoned.

And the problem is that that poison, our sin, bars us from Heaven. We’re going to miss out. Instead we will be given what we have chosen. We will experience the consequences of our choice to ignore God and do our own thing. And that is hell. Hell is not God being mean. Hell is God letting us do what we want! The problem is when you let selfish people do what they want – what they really want – that’s not very pleasant. The Blues understands that. When the powerful and the rich do what they want they oppress the workers, they oppress the poor. The Blues teaches us that sin is real! And that sin left unchecked is hell.

So, if we don’t want to experience hell – how do we get to Heaven. How do we ensure that we don’t miss out on the greatest experience ever: the New Creation!

Heaven is glorious. And

2. Jesus is the way to Heaven.

Jesus warned us, pleaded with us, to do whatever we can to get out of hell. Because the reason he came was to make it possible for us to get out of hell, and experience heaven instead.

In Mark 9:31 [Jesus] said to [his disciples], “The Son of Man (this is what Jesus called himself) is going to be betrayed into the hands of his enemies. He will be killed, but three days later he will rise from the dead.”

The reason Jesus came was in order to die. Because dying and being reborn is the only way to get to heaven. In heaven, the new Creation, there will be nothing evil, nothing sinful, nothing imperfect. Only the best. So we can’t get there. We’re sinners, poisoned, not perfect. There’s no way back. Except by dying and being reborn… perfect.

It’s like pottery – if the clay starts going wonky – you’ve got to squash it down and start again. I watched a glass blower and a smithy at the Sølvgruvene here – and it’s the same with them. Any imperfection and it’s back into the fire, melted down and you start again, blowing, or banging it into the perfect shape.

To now miss out on heaven we need to be remade, reborn. But how can you do that? Because if we die – we just go straight to hell. No rebirth. The only way we can die and be reborn is if someone does it for us. Someone needs to step in as our representative, die in our place, and give us new life. And that is what Jesus does.

That’s why the gospel means good news for everyone. It doesn’t matter what your life is like. You past does not matter. It makes no difference where you’ve come from or what you’ve done- Because all that will die. Your life dies with Christ on the Cross. He carries it with him in his death. And you are reborn with his life.

It is a swap. We get his perfect life. We are reborn. And he takes our imperfect life.

Isn’t that fantastic news.

However, I said there was catch. And here it is: you actually have to die to your old life and be reborn. Jesus put it like this: Then, calling the crowd to join his disciples, he said, “If any of you wants to be my follower, you must give up your own way, take up your cross, and follow me. 35 If you try to hang on to your life, you will lose it. But if you give up your life for my sake and for the sake of the Good News, you will save it. Mk 8:34–35

It costs everything, and it costs nothing. Everything because we die to our old life and now live for Christ. He is our new manager, his words are what matters. And that’s great because it’s the best way to live. A taste of heaven. He knows how life works because he made us. We are no longer slaves to sin, but now FREE! No need to sing the Blues, but we can sing joyful blues, if that’s possible!

Let me just speak for a moment to those of us who have been reborn. We belong to Jesus. Everything we do and say should be done and said to his honour. In the new creation everything we do will be perfect. What are you doing or saying now that you wouldn’t be doing or saying in the new Creation? What am I doing or saying now what Jesus would not be doing or saying. Or what am I not doing and saying that I know I should be?

What is amazing is that the rebirth we get isn’t just once off. The rebirth we get is permanent. It isn’t well here you go, good luck now I’ve given you a start. No. We get not just Jesus’ birth, but his life. So we are already seated in heaven. Let’s act like it. And when we fail, which we will, we simply ask for forgiveness. Then we repent, stop doing the wrong thing, and start doing the right thing!

But is it worth it? It’s a big ask. I know my generation is paralysed by fear of choosing something, committing to something – because what if something better comes along. Well, nothing better will. This is the best of the best. Jesus proved it by healing people, casting out demons, walking on water, quieting a storm, forgiving sins, and, oh yes, rising from the dead. He shown us good credentials. We can trust what he says. And this is what he says. I’m going to end by reading his vision of heaven given to John. Revelation 22:1 Then the angel showed me a river with the water of life, clear as crystal, flowing from the throne of God and of the Lamb. 2 It flowed down the centre of the main street. On each side of the river grew a tree of life, bearing twelve crops of fruit, with a fresh crop each month. The leaves were used for medicine to heal the nations. 3 No longer will there be a curse upon anything. For the throne of God and of the Lamb will be there, and his servants will worship him. 4 And they will see his face, and his name will be written on their foreheads. 5 And there will be no night there—no need for lamps or sun—for the Lord God will shine on them. And they will reign forever and ever. 6 Then the angel said to me, “Everything you have heard and seen is trustworthy and true. The Lord God, who inspires his prophets, has sent his angel to tell his servants what will happen soon.” 7 “Look, I am coming soon! Blessed are those who obey the words of prophecy written in this book.”

Be blessed. Choose Christ. Don’t miss out. We don’t need to sing the Blues in heaven, because heaven is glorious. Don’t miss out – ask Jesus for his new life, because Jesus is the way to Heaven.

I hope we are all together singing the not Blues in the new Creation. Let’s rock! Amen.

Revelation 14-16 Justice!

Revelation 14:1 – 16:21

Listen to MP3.

Salwaltha Wandala, a 55 year old resident of the village Attagara in northern Nigeria arrived for church on the morning of Sunday, the first of June 2014. What he saw was horrific. People were being brutally murdered wherever he looked. 100 militia from Boko Haram attacked the village and its churches with machine guns and machetes. He saw a young boy get stabbed and thrown in a ditch. He jumped into the ditch to get the boy – but found himself surrounded by five men. They took the boy from him, chopped the boys head off in front of his eyes, and then beat him until they thought he was dead.

Attagara was a target because it was known as a Christian village. In two days over 200 people, including many young children, were brutally murdered at church and at children’s church.

How long, O Lord?

That’s the question behind the book of Revelation. The early church experienced terrible persecution. Horrific attacks. In chapter 6:10 those “under the alter”, who were killed for their faith in Jesus, shout “O Sovereign Lord, holy and true, how long before you judge the people who belong to this world and avenge our blood for what they have done to us?”

How long, O Lord? How long will you put up with such evil?

How long will you allow people to sin against each other and hurt each other? How long until justice is done.

Today our Christian brothers and sisters are being persecuted. They lose their job because of following Jesus – like Katarzyna, because she refused to be party to killing babies in their mother’s womb. Christians are arrested and thrown in jail because they are Christian – like Jerusalem’s brother. They are beaten, mocked, rejected from society, even murdered, often by government forces, simply because they follow Christ. Does God not see this? How long will he allow it? Will there ever be justice?

And it's not just Christians who experience injustice. When we look at the news, we ask the same question. How long?

A truck mows down 89 people in Nice. A bomb explodes at a concert in Manchester. In Aleppo, Syria, people have access to electricity for two hours a day, and water only one day a month! Every day we hear of terrible things happening, even here in Norway. There is violence in the streets, violence in our homes, and violence on our lips.

What is wrong with us?

Revelation reminds us that God sees everything that happens. He remembers everything. Nothing escapes his eye. And all these things will be dealt with, paid for in full. Justice will be done. Judgment day, the day of justice, is coming.

And that's a terrifying thought.

Because the eternal gospel is as follows: “Fear God and give him glory”. That's the first point. And the second is Learn from Egypt. Judgment Day is coming.

1. The eternal Gospel is “Fear God and give Him glory"

If I asked you to sum up the gospel - what we believe - what would you say? Probably something like me: “Jesus Christ saves sinners”. I doubt we would say what the angel shouts throughout the world in v6-7: 6 And I saw another angel flying through the sky, carrying the eternal Good News to proclaim to the people who belong to this world—to every nation, tribe, language, and people. 7 “Fear God,” he shouted. “Give glory to him. For the time has come when he will sit as judge. Worship him who made the heavens, the earth, the sea, and all the springs of water.”

In these chapters there are two groups. First, the 144000 who are “without blame” “pure” and perfect, standing secure with Jesus, redeemed from the earth, with God's name on their foreheads. They stand on the sea of glass singing the song of Moses. Christians. We who have been given Jesus' righteousness by His grace alone and are now called “righteous”. Whatever happens in this life, we are safe.

The second group is not safe at all. In fact, all who are not in Christ will face God's wrath.

Now, it’s not very popular these days to talk about God's judgment! We prefer to think of God as kind and accommodating. And you know what - he is! He is… now. The door in is still open! It is still possible to cry out for mercy and receive Jesus’ righteousness as a gift and repent and follow him.
But that time will soon be past. The judge is beginning to don his judge’s robes. For our God is a God full of mercy. But He is also holy. Powerful. And terrifyingly good. He will not tolerate a sliver of evil. He cannot. He is holy! He is good. Not good like you and me, but GOOD to the nth degree. Like when gold or steel is brought from the mines and then burned in the furnace to remove all the impurities so will God test everything and only what perfectly perfect will survive.

7 “Fear God,” he shouted. “Give glory to him. For the time has come when he will sit as judge.

As we will sing one day, we saints, we holy ones of God, we Christians, we will stand on the sea of glass and sing in 15:3-4: “Great and marvelous are your works, O Lord God, the Almighty. Just and true are your ways, O King of the nations. 4 Who will not fear you, Lord, and glorify your name? For you alone are holy. All nations will come and worship before you, for your righteous deeds have been revealed.”

We were created and indeed all things were created to give glory to God. It is the our life’s purpose. It is the universe's purpose. To give glory to God. As we breathe in and as we breathe out we are to glorify God. Glory to God. Glory to God.

But do we do that? No! We turned our back on God. We decided that we should glorify ourselves! I'm number one! I'll honour myself.

If you don’t believe me, just watch the adverts on TV. They reveal our true selves. They’re aimed at our selfishness, our wish to be better than everyone else. Happier, prettier, more successful, with a better car and better house. Everything is about me. You know, I’ve never seen an advert saying “this will help you to glorify God!” Not even one saying “this will help you serve others”. No. Serve yourself. Because you’re worth it. That's the way we think.

And that's the opposite of how we were created, and the opposite of how the world is set up to work. For God’s pattern is selfless love - putting the needs of others before your own. That's how the world is designed to work. Just imagine if we all lived like that!

Unfortunately we don’t, as we all know too well.

Injustice is everywhere. For example, we’re involved in a case with the Barnevern (Norwegian social services) where they have removed a child from her home and placed her with strangers because they’ve suddenly decided that the mother is unfit to be a mother. Their treatment of the child has been heavy-handed, they have ignored her protests, and have even ignored the requirements of the law in order to do what they wanted to do. Those who should have protected her and looked after her have instead abused her. And some of you have experienced the similar things. Abuse of power. Injustice.

But you know what. The Holy God sees. The Holy God will bring justice.

All evil, even corrupt governments, misuses of power, miscarriages of justice, however small or large, all evil will fall.

8 Then another angel followed him through the sky, shouting, “Babylon is fallen—that great city is fallen—because she made all the nations of the world drink the wine of her passionate immorality.”

We will meet the woman Babylon properly next week. She represents the world united against God, especially government powers. Her “passionate immorality” is unfaithfulness to God. We were made for him, but we choose everything except him! So he warns us with these words: Fallen, fallen is Babylon. Justice is coming. And it will fall on all who do not honour God.

The third angel confirms this: 9 Then a third angel followed them, shouting, “Anyone who worships the beast and his statue or who accepts his mark on the forehead or on the hand 10 must drink the wine of God’s anger. It has been poured full strength into God’s cup of wrath. And they will be tormented with fire and burning sulfur in the presence of the holy angels and the Lamb. 11 The smoke of their torment will rise forever and ever, and they will have no relief day or night, for they have worshiped the beast and his statue and have accepted the mark of his name.”

Ugh. These are terrible words. This refers to the previous chapter where everyone is marked with the number 666 representing the devil. All who are not in Christ and marked with his name belong to the beast. And those who belong to the beast will drink of the cup of God's wrath. This is the cup Jesus prayed about in the garden of Gethsemane. Mark 14:36 ​​[Jesus] said, "Abba, Father! Everything is possible for you. Take this cup from me! Yet I want your will to be done, not mine.”
And then on the Cross Jesus drank the cup of God's wrath for us so that we do not have to. We who belong to Jesus will never taste his wrath because Jesus drank it for us. Hallelujah.
But if you are not in Christ Jesus, then the cup remains. Still full. Full of right judgment for everything you've done and all that you should have done.

This is scary. Horrible! We’re not playing around here. We are not gathered here at church to have a tea party! This is serious business. And I've experienced enough of God and seen enough historical evidence to know that this is true. This is solid, true, truth. And it scares me to death. And it should scare you too.

The eternal gospel is to fear God and give him glory. So, do I fear God? Because if we don’t fear him now and seek refuge in Him, we certainly will fear him on the day of judgment. On that Day he will gather all who oppose him, all who do not glorify him, all who destroy, all who do evil, all that is not holy and perfect, whether big or small: Boko Haram, Breivik, the two beasts of false religion and state powers, the dragon Satan, terrorism, abuses of power, violence, lying, gossiping, selfishness ... everything. The wickedness of the earth will be harvested, and Jesus is ready with his sickle.

19 So the angel swung his sickle over the earth and loaded the grapes into the great winepress of God’s wrath. 20 The grapes were trampled in the winepress outside the city, and blood flowed from the winepress in a stream about 180 miles [290 kms] long and as high as a horse’s bridle.

The grapes are we who refuse to accept the grace of God. We who have not received Jesus' righteousness. And if that is you now, please accept God's mercy today. You do not have to be pressed in the winepress of wrath. Please. Swap out your old unrighteous, filthy life for Jesus' new life, his righteousness, his holiness. It costs nothing! It’s free! But it also costs everything. It costs nothing because there is no effort, no rituals, nothing that you can do to earn it. It's a gift. A gift of mercy for those who ask.
But it costs everything. Because you have to give up your life. Instead of honouring yourself, you must now glorify God. You are 'under new management'. You have a new owner. You now belong to Jesus instead of the beast. Amen.

Fear God and give him the glory, for the day of justice is coming, just as it did over Egypt.

2. Learn from Egypt. Judgment Day is coming.

Some background first. In the book of Exodus, we read the story of the Jews who became slaves in Egypt. Pharaoh king of Egypt hated the Jews. He made them his slaves to do obey his every command. They were trapped with no way out. But they cried out to God, and God heard them. He sent Moses.

Moses rescued the Jews – but brought great plagues came upon Egypt. He was the saviour of the God’s people, the Jews, but the judge of their enemies, Pharaoh and the Egyptians. With Moses came righteousness and freedom for those slaves who cried out to God. But with Moses came judgement, suffering, and finally death to those who opposed him and who hated God and did not want to listen to him.

All of this was a big picture for us so that we could understand what Jesus did for us. He saved us from slavery to sin, from our "Pharaoh" Satan. We were trapped in sin – slaves to sin. O, we try to improve ourselves - and the world just gets worse! We know the right thing to do - but we do the opposite. We shall not lie - but as soon as we're under a bit of pressure, lies come flooding out as easy as that. And we gossip and take revenge and tear people down with our words. And the list goes on. We are slaves to sin.

But Jesus can save us. He says come with me. And he leads us safely to the promised land. Not Israel, but Heaven.

And so we sing the song of Moses in 3 And they were singing the song of Moses, the servant of God, and the song of the Lamb: “Great and marvelous are your works, O Lord God, the Almighty. Just and true are your ways, O King of the nations. 4 Who will not fear you, Lord, and glorify your name? For you alone are holy. All nations will come and worship before you, for your righteous deeds have been revealed.”

And we sing because He, the Righteous One, is coming out of His temple. And when he comes nobody can stand against him.

5 Then I looked and saw that the Temple in heaven, God’s Tabernacle, was thrown wide open. 6 The seven angels who were holding the seven plagues came out of the Temple.

Just like in Egypt, those who oppose God will experience the consequences of it. It is no small thing to rebel against the Living God! We have been warned.

Lord in your mercy, open our ears!

The plagues in chapter 16 are terrible. Disgusting. This is horrible stuff we read. And it’s meant to scare us. We are meant to be afraid, and so turn to God.

16:1 Then I heard a mighty voice from the Temple say to the seven angels, “Go your ways and pour out on the earth the seven bowls containing God’s wrath.” 2 So the first angel left the Temple and poured out his bowl on the earth, and horrible, malignant sores broke out on everyone who had the mark of the beast and who worshiped his statue.

If we do not worship Jesus, then we in the end, belong to the beast and all we do glorifies him. And this will not be tolerated forever!
God is no grandfather in the clouds. He is the everlasting holy almighty God. We must not take his patience for granted. Just because he has not judged yet does not mean that he never will.

Because how do you know that you won’t suddenly be face to face with him. A little accident, a disease, and whoops! There we are in front of him. Big. Powerful. Holy. And we totally unprepared. Completely naked. Filthy. A fool. With nothing to say in your defence.

I once experienced such a meeting with God. And I was struck dumb. Everything I placed my trust in - good person, moral, upright, Christian family, read the Bible every day – it was all shown to be worthless, rubbish, before his terrifying majesty. I am a sinner!

I am so grateful that he met me that day with mercy, to forgive and not to judge. Because I was undone!

I sometimes think what if that had not happened. What if I had never received the grace to say YES to Jesus Christ. What if I had died and then stood in front of the throne. Naked. Alone. With nothing to offer.
Out! OUT! Out with those who worship the beast, out with those who kill the saints, out with those who are burned by the fierce heat yet still blaspheme the name of God. It is too late! When justice comes it is too late. Did you see that? 11 and they cursed the God of heaven for their pains and sores. But they did not repent of their evil deeds and turn to God. Also in v9 and v20.
When the day of judgment comes - or the day you die for then we go straight to judgment day - then it's too late. Because then we will be allowed to choose what we have chosen: I do not want anything to do with God and Jesus. And that is literally to choose hell. Fire and pain and earthquake and blood. Terrible pictures that are trying to tell us: repent! Receive Jesus’ grace while there is time.
And if you have received his grace – stand firm! For He is coming soon. The day of justice is coming.

Let's learn from Egypt. Judgment Day is coming.

To sum up then: For those who have suffered injustice, judgement day is a good day. Those who were killed for their faith, like those brutally murdered in Nigeria, get justice. We see that in v5-7 5 And I heard the angel who had authority over all water saying, “You are just, O Holy One, who is and who always was, because you have sent these judgments. 6 Since they shed the blood of your holy people and your prophets, you have given them blood to drink. It is their just reward.” 7 And I heard a voice from the altar, saying, “Yes, O Lord God, the Almighty, your judgments are true and just.”

The day is coming, perhaps today, where those who have spilt innocent blood will get what they deserve. Nobody will escape their wrongdoing. Any pain you have experienced in your life will be addressed. Everyone who has hurt you will pay. We do not need to take revenge. The day of justice will come. And that is good news!

But the day of justice will come. And that is frightening! For we too have hurt others. We have done evil. We have not feared God and honoured him with everything.

Are we ready for Judgement Day? For we are all of us guilty.
The only escape from judgement is to be among those standing on the sea of glass with God, the 144,000 that are blameless. And that is only through believing in Jesus.

As we close, I want to just remind us of what Jesus has done for us so that we do not have to meet him as judge. For on the cross he wiped away my sins. He died in great suffering and pain. He went through death and even Hell so that I do not have to. I deserve this in chapters 14, 15 and 16. I deserve hell because I denied God and sinned against him. But instead, I'm treated like Jesus. Blameless. Perfect! And one day I will stand on the sea of glass and sing Moses’ song! Hallelujah! That’s the gospel.

My prayer today is that each of us here tonight will be standing there with me. If you have not yet accepted Jesus as Lord – then do so now! If you follow Jesus, then rejoice! And live with thanksgiving and with great joy because of what he’s done for us. Jesus is coming soon. Justice will soon be done. Amen.

If you want to accept Jesus and do not know how, I will help you pray a prayer. A prayer is simply talking to God. You don’t need to pray out loud - he knows what you're thinking. So pray this in your mind to him.
I will read through the prayer, and if you want to make it your own, I will repeat it slowly so that you can pray it to God

Almighty God, I am a sinner because I have lived without you. I have not feared you. I have not given you glory. Judgment Day is coming and I am afraid. In your mercy, please forgive me, Lord, because of Jesus’ death on the cross. Take my life and give me your righteousness. I surrender to you. Be my Saviour, my Lord, and my God. In the name of Jesus, Amen.

Åpenbaring 14:1-16:21 Rettferd!

Åpenbaring 14:1-16:21

Lytt til MP3

1. juni 2014 var en søndag, som i dag. I landsbyen Attagara, i nord Nigeria, samlet folk seg i forskjellige menigheter til gudstjenester, akkurat som oss. Men da de skulle sette i gang, ble de angrepet av over 100 krigere fra Boko Haram. De angrep alle uten nåde med maskingevær og store kniv.
En 55-år gammel øyenvitne, Sawaltha Wandala, ankom menigheten hans og så krigere overalt som drepte folk brutalt. Han så dem angripe en seks år gammel gutt med en kniv, og kaste ham ned i en grøft. Når han løp ned for å redde gutten ble han selv angrepet. De tok gutten fra ham, hogd hode av gutten foran hans øyner, og da banket Sawaltha opp inntil de trodde han var død.

Attagara var mål fordi det var kjent som en kristen landsby. De angrep kirkene og søndagsskoler. I to dager ble over 200 mennesker, inkludert mange småbarn, brutalt drept uten nåde.

Hvor lenge, Gud?

Det er spørsmålet bak Åpenbaring. Kirken i år 100 opplevde mye av det samme. Brutal angrep. I kapittel 6:10 ropet de under alteret som hadde blitt drept fordi de var kristne: «Herre, du hellige og troverdige, hvor lenge vil du vente før du holder dom og lar straffen for vårt blod komme over dem som bor på jorden?»

Hvor lenge, Gud? Hvor lenge vil du tillate slike hendelser?

Hvor lenge vil du la folk synder og være ond mot hverandre? Hvor lenge til rettferden regjere?

I dag, som da, er kristne under stor press. Vår brødre og søstre miste jobb fordi de er kristen – som Katarzyna, legen som ville ikke drepe barn i mors liv; de blir arrestert og kastet i fengsel fordi de er kristen – som Jerusalems bror. De blir banket opp, gjort narr av, utestengt fra samfunnet – og ja, til og med drept, som oftest av regjeringsmakter. Ser ikke Gud dette? Hvor lenge skal han tillatte dette? Blir det noen gang rettferd?

Og det er ikke bare kristne som opplever urett. Når vi ser på nyhetene stille vi samme spørsmål. Hvor lenge?

En lastebil meier ned 89 mennesker i Nice. En bombe blir utløst på en konsert i Manchester. I Aleppo har folk nå tilgang til vann bare en dag i måned, og strøm to timer hver dag. Hver dag er det forferdelige ting som skjer, også her på berget. Vold i gatene, vold i våre hjemmene, vold på leppene våre.

Hva feiler oss?

Gud ser alt som skjer. Han husker alt. Og alt skal avsluttes. Han går glipp av ingenting. Han skal ordne opp i alt. Rettferdens dag kommer.

Og det er egentlig en fryktelig tanke.

For det evige evangelium er som følge: «Frykt Gud og gi ham æren». Det er første punktet. Og den andre er Lær fra Egypt. Dommedagen kommer.
Det er et tungt tema i dag. Men viktig. Kanskje den viktigst av alt.

1. Det evige evangelium er «Frykt Gud og gi ham æren»

Hvis jeg skulle spørre deg om evangeliets innhold – det vi tror på – hva ville du har sagt? Jeg ville ha sagt «Jesus Kristus frelser syndere» og du ville sikkert sagt noe lignende. Jeg tror ikke vi ville ha kommet på det engelen roper ut over hele jorden i v6-7:

Og jeg så enda en engel, som fløy høyt oppe under himmelhvelvet. Han hadde et evig evangelium å forkynne for dem som bor på jorden, for alle nasjoner og stammer, tungemål og folk. 7 Han ropte med høy røst: «Frykt Gud og gi ham æren! For nå er timen kommet da han skal holde dom. Tilbe ham som skapte himmelen og jorden, hav og kilder!»

Men det er jo sannhet. I disse kapitler ser vi for oss to grupper: den ene er de feilfrie 144000 som står trygt sammen med Jesus, frikjøpt fra jorden og med Guds navn på panne, som står på glasshavet og synger Moses sang. Kristne. Vi som har blitt tildelt Jesu rettferdighet bare av hans nåde og er nå regnet som feilfrie. Uansett det som skjer her på jorden er vi trygge.

Den andre gruppen står mye mindre sikker! Alle som ikke er i Kristus vil møte Guds vrede.

Det er ikke særlig populær i disse dager å snakke om Guds dom. Vi liker å fremstille Gud som bli og snill og imøtekommende. Og vet du hva – han er det! Han er det nå. Døren inn er fortsatt åpen. Det er mulig fremdeles å rope på nåde og ta imot Jesus rettferdighet som en gave og så vende om og følge ham.
Men tiden går, og han begynne å ta på seg dommerkappe. For han er jo full av nåde. Men han er også hellig. Stor. Mektig. Og fryktelig god. Og han tillater ikke et snev av ondskap å overleve. Han kan ikke. Han er hellig. God. Ikke god som du og jeg, men GOD til det ytterste grad. Som når metall som gull eller stål er hentet opp fra gruvene og da smeltet ned med brennende ild for å fjerne all urenhet skal alt prøves og bare det som er helt perfekt kommer gjennom.

Frykt Gud og gi ham æren! For nå er timen kommet da han skal holde dom.

Og hva er det de hellige (vi kristne!) synger i 15:3-4? Store og underfulle er dine gjerninger, Herre Gud, du Allmektige. Rettferdige og sanne er dine veier, du konge over folkeslagene. 4 Hvem skulle ikke frykte deg, Herre, og ære ditt navn? For du alene er hellig. Alle folkeslag skal komme og tilbe for ditt ansikt, fordi dine rettferdige dommer er blitt åpenbart.

Vi og alt som er skapt er skapt til å gi Gud ære. Det er vårt livets formål. Det er universets formål. Gi Gud ære. Med hver inn-pust og ut-pust skal det være det som skjer. Og alt er skapt til å fungere sånn. Gud være ære. Gud være ære.
Men gjør vi det? Nei! Vi snudde ryggen til Gud. Vi bestemte oss at vi skulle ære oss selv! Jeg er nummer en. Jeg er den som teller. Reklamene avslører oss. De er rettet mot vår egoisme, mot vårt lyst til å være bedre enn alle andre. Mer lykkelig, penere, med en bedre bil og bedre hus, og mer suksessrike. Alt handler om oss. Ikke noe reklame om «dette vil hjelpe deg å ære Gud». Ikke en gang «Dette hjelper deg å tjene andre». Nei. Tjen deg selv. Du er verdt det. Slik er måten vi tenker på.

Og det er det stikk motsatte av hvordan vi er skapte, og det motsatte av hvordan verden er satt opp til å fungere. For i Guds mønster er det uselvisk kjærlighet - det å sette andres behov før din egne - som regjere. Slik burde hele verden ha fungert. Bare tenk om alle hadde gjort det!

Men vi gjør det ikke, noe vi vet alt for godt.

Urett regjere. For eksempel vi kjenne en jente som er blitt hentet ut fra hennes hjem sendt til en fremmedby for å bo med fremmedfolk fordi Barnevernet har bestemt at moren hennes er udugelig som mor. Jentenes synspunkter er blitt bare avvist som feil – selv om lovverket sier at Barnevernet skal ta henne på alvor. Men det gir de blaffen i. Og jeg vet at noen av dere har opplevde akkurat det samme. I møte med de som skulle bevare og beskytte deg har du blitt møtt med det motsatte og blitt sviktet.
Men vet du hva. Den hellige Gud ser. Den hellige Gud skal gjør opp.

Alt som er ond, også onder statsmakter, korrupte regjeringer, alt urett og misbruk av makt om det er stor eller små, faller.

8 En annen engel fulgte etter og sa: «Falt, falt er Babylon den store, hun som har skjenket alle folkeslag med vredens vin fra sitt horeri.»

Kvinnen Babylon møte vi igjen neste uke, men hun representere verden mot Gud, særlig statsmaktene. Horeri er avgudsdyrkelse. Vi var egentlig gift med Gud – vi skulle være trofast mot ham – men vi har valgt å løpe etter alt annet enn ham. Og han varsle oss med disse ord. Falt, falt er Babylon. Dommen kommer. Og den faller på alle som ikke ære Gud.

Og den tredje engel bekrefte dette: 9 En tredje engel fulgte etter dem og ropte med høy røst: «Om noen tilber dyret og bildet av det og tar imot merket på pannen eller hånden, 10 skal han få drikke av Guds vredes vin som er skjenket opp ublandet i hans harmes beger, og han skal pines med ild og svovel for øynene på de hellige engler og Lammet. 11 Røyken fra deres pinsel stiger opp i all evighet – verken natt eller dag får de ro, de som tilber dyret og dyrets bilde og tar imot dets navn til merke.»

Uff. Grusomme ord. Dette henviser til forrige kapittel hvor alle blir merket med tallet 666 som representere djevelen. Alle som er ikke hos Gud og merket med hans navn tilhører dyret. Og de som tilhører dyret vil få drikke begeret av Guds vredes vin. Merk. Dette er begeret som Jesus ba Faderen om i hagen i Getsemane. Markus 14:36 [Jesus] sa: «Abba, Far! Alt er mulig for deg. Ta dette begeret fra meg! Men ikke som jeg vil, bare som du vil.» Og så drakk Jesus begeret av Guds vredes vin for oss slik at vi få slippe. Vi som tilhører Jesus drikke ikke av det for Jesus har gjort det. Men hvis ikke – da står begeret der fortsatt, full av rettferdig dom for alt du har gjort og alt det du burde har gjort. Og hvis du ikke kaste deg foran Jesu føtter og ber ham for nåde at han skal drikke det begeret – så vente det for deg.

Dette er skummelt. Grusom. Dette er ikke noe lek! Vi er ikke samlet her for å ha et lite hyggestund. Dette er alvor. Dette skjer. Og jeg har opplevd nok av Gud og sett nok historisk bevis til å vite at dette er sant. Dette er en fjellstødig grunnlag og det skremme vett av meg. Og det burde skremme deg og.

Det evig evangelium er Frykt Gud og gi ham æren. La oss begynne med det da. Frykte du Gud? Du bør. For hvis du ikke frykte han nå, og da søke ly hos hom, vil du frykte ham på dommedagen. For på dommedagen vil han samle alle som stå imot ham, alle som ikke gi ham ære, alle som ødelegger, all ondskap som finnes, til det minste grad, alt som er ikke hellig og perfekt: Boko Haram, Breivik, de to udyr falsk religion og statsmakter, dragen Satan, terrorisme, maktmisbruk, vold, lyving, baksnakking, egoisme… alt skal tas tak i.

Jordens ondskap skal høstes inn, og Jesus står klar med sigden hans.

19 Engelen lot sigden gå over jorden, høstet druene på jordens vinmark og kastet dem i Guds vredes store vinpresse. 20 Utenfor byen ble vinpressen tråkket, og blodet fløt fra vinpressen så det sto opp til bisselet på hestene hele 1600 stadier borte.

Druene er alle vi som fortsatt nekter å ta imot Guds nåde. Alle vi som er ikke blitt tildelt Jesu rettferdighet. Hvis det er deg i dag, vær så snill og ta imot Guds nåde i dag. Du trenger ikke å bli høstet. Du kan bytte ut din urettferdighet, ditt gammelt skittent liv – og få Jesu liv, nytt liv, rettferdighet, hellighet. Det koster ingenting. Og det koster alt. Det koster ingenting for det er ikke noe strev, ikke noe ritualer, ikke noe gjerninger som du kan gjøre for a tjener deg til denne. Det er en gave. En gave bare an nåde. For de som spørre.
Men det koster. Fordi du må gi opp ditt liv. I stedet for å ære deg selv, du må nå ære Gud. Du er «under new management». Du har en ny eier. Du tilhører nå Jesus i stedet for udyret. Amen.

Frykt Gud og gi ham æren, for dommedagen kommer, akkurat som det falt over Egypt.

2. Lær fra Egypt. Dommedagen kommer.

I 2. Mosebok leser vi historien om jødene som ble slaver i Egypt. Farao, Egypternes konge, hatet de jødene og gjorde liv vanskelig for dem. De var slaver, og måtte bare gjør det som Farao ville. De hadde ikke noe valg, ikke noe utvei. Men de ropte på Gud, og Gud hørte dem. Han sendte dem Moses som redningsmann, og gjennom Moses kom store plager på Egypt. Moses var redningsmannen for jødene, men dommeren for Farao og Egypterne. Med Moses kom rettferd og frihet for de som var i slaveri men hadde ropte på Gud. Og med Moses kom dom, plager, lidelse og til slutt døden for de som sto imot ham og de som hatet Gud og vil ikke høre på ham.

Farao opplevde plage etter plage men nektet å høre på Gud. Men til slutt måtte han slippe jødene fri. Og Moses ledet dem trygt fram mot det Lovende landet.

Og hele dette var et stort bilde for oss slik at vi kunne forstå det Jesus gjøre for oss. Han redde oss fra slaveri til synd, fra vår fyrste, vår «Farao» Satan. Vi kan ikke kommer oss vekk fra synd – vi må synder. Vi mennesker prøve å bli bedre – men verden blir bare verre. Vi vet hva vi bør gjøre – men vi gjør det motsatte. Vi vil ikke forteller løgn – men så snart vi er under litt press så lyver vi så lett som bare det. Og baksnakker, og ta hevn, og kommer med stygge replikker, osv. osv. Vi er bundet av synd.
Men Jesus kan redde oss. Han sier kom med meg, og han leder oss trygt til det lovende landet. Ikke Israel, men Himmelen.

Derfor synger vi i v 2 og 3 Moses sang: 2 Og jeg så noe som lignet et hav av glass blandet med ild. På glasshavet sto de som hadde seiret over dyret og bildet av det og tallet som står for dyrets navn. De har Guds harper i hendene 3 og synger den lovsangen som Guds tjener Moses sang, den som også er sangen for Lammet: Store og underfulle er dine gjerninger, Herre Gud, du Allmektige. Rettferdige og sanne er dine veier, du konge over folkeslagene.

Og de synger fordi Han, den Rettferdige, kommer ut av Templet hans. Og når han kommer, kan ingen står imot ham.

4 Hvem skulle ikke frykte deg, Herre, og ære ditt navn? For du alene er hellig. Alle folkeslag skal komme og tilbe for ditt ansikt, fordi dine rettferdige dommer er blitt åpenbart. 5 Etter dette så jeg at tempelet i himmelen, vitnesbyrdets telt, ble åpnet. 6 Ut av tempelet kom de sju englene, de som hadde med seg de sju plagene.

Og akkurat som i Egypt vil de som stå imot Gud opplever konsekvensene av det. Det er ikke bare bare å stå imot Gud. Her har vi fått varsel. Vi har hørt om det før det skjer. Gud, i din nåde, la oss lytte. For plagene er forferdelige. De er ekle. Dette skal være grusom å høre. Vi burde være skremt!

16:1 Og jeg hørte fra tempelet en høy røst som sa til de sju englene: «Gå av sted og tøm de sju skålene med Guds vrede ut over jorden!» 2 Da gikk den første engelen bort og tømte sin skål ut over jorden. Og vonde og forferdelige byller brøt ut på de menneskene som bar dyrets merke og tilba bildet av det.

Hvis vi ikke tilbe Jesus, da tilhører vi udyret, Satans dyr, og alt vi gjør, til slutt, tilbe ham. Og det skal ikke tolereres i all evighet!

Gud er ikke noe bestefar i skyene. Han er den evig hellig allmektig Gud. Vi må ikke ta hans tålmodighet for gitt. Bare fordi han har ikke gjort det nå betyr ikke at han ikke skal gjøre det.

Hvordan vet du at du ikke skal plutselig stå ansikt i ansikt med ham. Et lite ulykke, en sykdom, og vipps – så er vi der foran ham. Stor. Mektig. Hellig. Og når du møte ham totalt uforberedt føler du deg helt naken. Skitten. En tosk. En idiot. Uten noe man kan si.
Hvis vi hadde noe forsvar – blir den da borte når vi ser hans Majestet.

Jeg opplevde en slik møte med Gud og jeg var målløs. Alt jeg hadde – god person, personlig moral, kristen familie, leste Bibelen hver dag – ble null verdt når jeg møtte ham. Det var ingenting verdt. Jeg var skittent. Jeg er en synder.
Takk og pris at han kom meg i møte ikke for å dømme men for å tilgi. Han kom med nåde.

Men tenk om det hadde ikke skjedd. Tenk om jeg hadde aldri fått nåden til å takke JA til Jesus Kristus. At jeg hadde da død og møtt opp foran tronen. Helt naken. Med ingenting å tilbe. Ut! UT! Ut med de som tilbe dyret, ut med de som dreper de hellige, ut med de som skal blir svidd i voldsom hete men forsetter å spotte Guds navn. Det er for sent! Når dommen faller så er det for sent. Så du det i 11 Men de spottet himmelens Gud for smertene og byllene sine, og de vendte ikke om fra sine gjerninger. Også i v9 og v20. Når dommedagen kommer – eller dagen du dør for da går vi rett til dommedagen – da er det for sent. For da vil vi få lov til å velge det vi har valgt: jeg vil ikke ha noe som helst med Gud og Jesus å gjøre. Og da er det helvete som venter oss. Bokstavelig talt. Ild og smerte og jordskjelv og blod. Forferdelige bilder som prøver å si til oss: vend om! Ta imot Jesu nåde mens det ennå er tid. Og hvis du har tatt imot - stå fast! Tiden er inne. Han kommer snart. Rettferdens dag kommer.

La oss lære fra Egypt. Dommedagen kommer.

For de som er blitt møtt med urett så er den dagen en god dag. De som ble drept for sin tro, som de som døde brutalt i Nigeria, få rettferd. Du ser det i v4-7 4 Den tredje engelen tømte sin skål i elvene og kildene, og de ble til blod. 5 Og jeg hørte engelen over vannene si: «Rettferdig er du som dømmer slik, du som er og som var, du hellige. 6 For de har utøst de helliges og profetenes blod, og blod har du gitt dem å drikke. Det er som fortjent!» 7 Og jeg hørte alteret si: «Ja, Herre Gud, du Allmektige, sanne og rettferdige er dine dommer.»

Dagen kommer, kanskje i dag, hvor de som har utøst uskyldig blod på jorden vil få det som de fortjener. Ingen vil slippe for det de har gjort. Alt smerte du har opplevd i ditt liv vil bli gjort opp i. Alle som har såret deg vil betale. Rettferdens dag kommer. Og det er gode nyheter!

Men rettferdens dag kommer. Og det er skremmende! For vi også har såret andre. Vi har gjort det som er ond. Vi har ikke fryktet Gud og æret han med alt. Er vi klar for den dagen? For vi er alle skyldige. Og eneste utvei, eneste måten å stå på, er å være blant de som står på glasshavet med Gud, de 144000 som er feilfrie. Og det er bare ved å tro på Jesus. Det betyr å bytte ut mitt liv for hans. Jeg lever ikke lenger for meg selv, men for han.

Helt på slutten vil jeg bare minne oss på hva Jesus har gjort for oss, slik at vi ikke trenger å møte han som dommer. Han har tatt mine synder på seg på korset. Han døde i store lidelse og opplevde døden og helvete slik at jeg ikke skal. Jeg fortjener dette i kapittel 14, 15 og 16. Jeg fortjener helvete fordi jeg fornektet Gud og syndet mot ham. Men i stedet for blir jeg regnet som Jesus. Jeg blir regnet som feilfrie! Og en dag vil jeg stå på glasshavet og synge Moses sang! For noe gode nyheter. Halleluja! Og min bønn i dag er at hver en av dere vil stå der sammen med meg. Hvis du har ikke gjort det, ta imot nå. Hvis du har gjort det, jubler! Og leve i stor takknemlighet og med stor glede. For rettferdens dag kommer! Jesus kommer snart! Amen!

Hvis du vil ta imot Jesus og vet ikke hvordan, jeg kan hjelpe deg ber en bønn. A be er å snakke med Gud. Du trenger ikke å snakke høyt – han vet hva du tenker så du kan bare prate inn i deg. Vi skal be en bønn til Gud. Jeg skal lese gjennom bønnen, og hvis du vil gjør den til din egen, og ber den til Gud, da kan du det. Jeg skal lese gjennom det, og da skal gjenta det mye saktere slik at du kan be etter meg.

Allmektig Gud, jeg er en synder fordi jeg har levd uten Deg. Jeg har ikke fryktet deg. Jeg har ikke gitt deg ære.

Dommedagen kommer og jeg er vettskremt. Jeg vil ikke møte din rettferd slik jeg er! Vis meg nåde kjære Gud. Jeg rope på Jesu navn, og ber deg tilgi meg på grunn av hans død på korset.

Ta mitt liv og gi meg din rettferdighet. Jeg overgi meg til deg. Vær min frelser, min Herre, og min Gud. I Jesu navn. Amen.

Revelation 10-11 The indestructible church.

Revelation 10

Link to MP3

Revelation! The revelation given to John by Jesus, the Christ, the Risen One, the King of all Kings and Lord of all lords.

Revelation begins with a massive vision of Jesus as he is now. A mighty and frightening being, with 14 eyes like flames of fire. 15 His feet were like polished bronze refined in a furnace, and his voice thundered like mighty ocean waves. 16 He held seven stars in his right hand, and a sharp two-edged sword came from his mouth. And his face was like the sun in all its brilliance.

And he is the one who stands amongst us, his church. He holds us – as stars – in his hands! He is with us!

And he says to us: stand firm. Don’t give up.

Because it’s easy to lose heart isn’t it. When we look around we seem so unimpressive. So small. Just in Notodden there are 12000 people who need to hear the gospel. How can we make a difference?

Especially when so many think we’re fools. It’s laughable to believe such fairytales! You may as well believe in Winnie the Pooh!

And not to mention the peer pressure. Maybe from non Christian family members. C’mon, can’t you just leave it? They sigh and roll their eyes when you speak about Jesus. And so the temptation is just to keep quiet.
Or maybe pressure at work. Because you won’t lie. Or you are against abortion. Or you think it’s right to pay tax, or not rip off your customers. And certainly don’t think about talking about Jesus, or praying at work, or having a Bible study.

And then there’s the social anxiety that comes from being a Biblical Christian. Because we’re not exactly socially acceptable, are we? Especially when people paint us as homophobes and women-haters and old-fashioned weirdos. It’s not easy when “everyone” is against us, is it?

And that’s why we need today’s message! Because we need to see things as they truly are – with spiritual eyes, not just physical.

Because the truth is that each of us here are a miracle. If you are a Christian today you are proof of God’s power at work in the world. You are part of his indestructible church.

Two points today

1. The gospel is heard throughout the world

2. The church spreads the gospel in suffering and even martyrdom – and it’s indestructible.

1. The gospel is heard throughout the world

Re 10:10–11 So I took the small scroll from the hand of the angel, and I ate it! It was sweet in my mouth, but when I swallowed it, it turned sour in my stomach. 11 Then I was told, “You must prophesy again about many peoples, nations, languages, and kings.”

John is given a scroll from the mighty angel. The scroll is a message, a message of prophecy for the world, a message that is both bitter and sweet. It is the apostolic message about Jesus. That we are sinners, but in Christ we can be forgiven. And the message comes from Jesus himself. He is the mighty angel of v1-3.

Re 10:1–3 Then I saw another mighty angel coming down from heaven, surrounded by a cloud, with a rainbow over his head. His face shone like the sun, and his feet were like pillars of fire. 2 And in his hand was a small scroll that had been opened. He stood with his right foot on the sea and his left foot on the land. 3 And he gave a great shout like the roar of a lion. And when he shouted, the seven thunders answered.

The Lion of Judah roars. The rainbow which was before God’s throne in 4:3 is over his head. The cloud surrounds him as it did when God appeared on Mount Sinai, in the desert, and on the mountain at Jesus’ transfiguration.

The Son of Man, the head of the church, is now called an “angel” which means, simply, messenger. He is the mighty messenger standing on the sea and on the land, and his voice echoes through the whole world.

If you think Jesus being called an angel is weird actually it’s nothing new. We meet Jesus in the Old Testament every time God appears in human form, when he is called the “Angel of the Lord”. We know this is God and not just an angel because when he meets Abraham and Sarah, Jacob, Moses, Gideon, Manoah, and Shadrach, Meshack and Abednego – they worship him and talk to him as God – something no angel would have allowed.

So the Angel of the Lord stands astride the world and his message goes out. It goes out through the apostle John. It goes out through countless men and women sharing their faith in word and deed. And we stand together with them, witnesses to the great gospel of Jesus. Witnesses to the great mystery of God now revealed.

Re 10:6–7 He (the angel) said, “There will be no more delay. 7 When the seventh angel blows his trumpet, God’s mysterious plan will be fulfilled. It will happen just as he announced it to his servants the prophets.”

It will be fulfilled. God’s people will be brought in. And the mystery is this: that sinners like us can be God’s people. That a holy God can accept sinners.

It is a bittersweet message. Bitter because we need to acknowledge our sin. Bitter because we deserve God’s judgement. Bitter because judgement day is coming.

We’ve already seen that bitterness in chapter 6, the seven seals, and chapter 9’s seven trumpet blasts. The bitter realisation that because of our sin, our rebellion against God, we live in a world at war with God. We are under his judgement. Jesus, the Lamb who was worthy to open the scroll of history has opened those seven seals which unleash judgement. Because we are sinners we are judged to experience the consequences of our sin. But not all the consequences – in fact Jesus allows only a third of what we should experience. Only enough to let us see sin as sin. Enough so that we understand that rebellion against God is foolish, and that we will seek him and repent. And the sweet taste of the gospel message is that all who come to him are accepted. Accepted because of what Jesus has done.

For it’s true isn’t it that the better our life gets the LESS we think about God. We don’t need him anymore. We don’t thank him. We pat ourselves on the back. Just look at Norway. The easier life has got, the more we get rid of God. We alright on our own, thanks for nothing God. While the rates of child abuse, divorce, mental illness, drug abuse, and so on just climb exponentially. We’re doing a great job!
Is God, in his mercy, allowing us to experience the consequences of our sin?

I was asked last week in England if Breivik’s brutal murder of 77 people changed Norwegians at all. That a true blue Norwegian, born and bred in the world’s best country, could do something so horrific! That should have woken us up. That should have made us take notice.
But I had to answer “No. We just ignored him. We said ‘this isn’t us, we’re not like that’ and spend millions building a huge prison so we could stick him there and ignore him”. No repentance. As 9:20 warns “But the[Norwegians] refused to repent of their evil deeds and turn to God. They continued to worship demons and idols made of gold, silver, bronze, stone, and wood—idols that can neither see nor hear nor walk! 21 And they did not repent of their murders or their witchcraft or their sexual immorality or their thefts.

Judgement is coming. The seven thunders are set to rumble. Their words of judgement are as yet sealed up, but there will be a day, judgement day, when we will hear them thunder.

But now! Oh sweet message! We hear the roar of the Lion of Judah, Jesus the Messenger, who roars throughout the world, through his apostles, through us, to say judgement is not yet, the thunders are sealed up, there is still time to repent! And all who repent are accepted because this is God’s mystery now revealed: that Christ died for sinners.

The whole way through the Old Testament there’s been this tension, this question: how can a holy God forgive sinners? And the solution was the Messiah – but how he would solve this, we didn’t know. Until we saw Jesus on the cross, the sinless one swapping places with sinners like us. Through his blood our sins – past, present and future – are wiped away. Through his death we have been given life. Amen!

Remember brothers that we are saved by Christ’s work. So if you’re feeling down because of your sin – oh I failed again, I’m so weak. Yes, yes you are. That’s why Jesus came! Mercy. The bitterness is accepting that we are sinners. The sweet truth is that our sin has been dealt with in Christ. Your sin is already paid for, dealt with. So get up and serve him!

And that is the hope for our land. That’s why we can pray for Norway. Because there is a throne in heaven and it is not empty. God is on the throne, and Jesus is loudly making his appeal through us to all the world. There is grace to be found in him. So let’s share the gospel, his powerful gospel. Because we are God’s plan to reach the world. The unstoppable church!

The gospel is heard throughout the world.

2. The church spreads the gospel in suffering and even martyrdom – and it’s indestructible.

(Martyrdom is dying for your faith.)

11:4–5 These two prophets are the two olive trees and the two lampstands that stand before the Lord of all the earth. 5 If anyone tries to harm them, fire flashes from their mouths and consumes their enemies. This is how anyone who tries to harm them must die.

This chapter pulls together a bunch of Old Testament pictures into one. There’s dates from Daniel and promises from Zechariah and loads of other stuff but all making this point: the church is indestructible. Even when it is killed!

So let’s get into the detail. First, the witnesses are described as an olive tree and a lampstand. The olive tree was the symbol of Israel: God’s chosen people. The lampstand we know from chapter 1 is the church. So the witnesses are both the olive tree and the lampstand – oh, it’s God’s chosen people, the church! Jews and Gentiles together witnessing to the world about Jesus. Amen!

The picture of a witnessing olive tree and lampstand comes from Zecharaiah 4 where the lampstand has SEVEN lights and SEVEN lips on each light – ok, the message is really going to get out there! And the prophecy in Zechariah 4 is about rebuilding the Temple. Israel is smashed, weak, puny, the stragglers returning from exile. How are they going to rebuild the Temple, that meeting place between man and God? Zech 4:6 says “Not by might, nor by power, but by my Spirit says the Lord of hosts”.

And it was. The Temple was raised in 400BC. But that was only a partial fulfilment of the prophecy. It wasn’t until Pentecost when the church was born that this prophecy suddenly made sense. And just as Israel was weak but the Temple was rebuilt, we are weak but Jesus builds his church! We may be weak, but he is strong, and his word is powerful. Just look at verse 6: They have power to shut the sky so that no rain will fall for as long as they prophesy. And they have the power to turn the rivers and oceans into blood, and to strike the earth with every kind of plague as often as they wish.

Now this doesn’t feel like us does it? Flame and fire and blood and all this. What’s going on? Well, if you know your Bible you may recognise these miracles. Fire from heaven and shutting the sky is Elijah versus king Ahab, Jezebel, and the prophets of Baal. And rivers of blood and plagues – that’s Moses leading the people out of Egypt. And this is the point: the same power behind Moses and Elijah is with us when we share the gospel, when we preach, when we teach the Bible. Firepower is here!

So why am I so afraid?

He is with us.

But there’s more. Because it’s not just the power of the witness of the church, but the content of the message. Elijah is the great prophets, Moses the great lawgiver. “The law and the prophets” is shorthand for the Bible, God’s word. That’s why we preach, teach, study, love, his word. That’s why we must know this book, because it isn’t just a book but the Living Word of the Living God. You want to see miracles – real, long-term, life-changing miracles? Share the gospel. Teach the Bible. It’s awesome!

However, sometimes people don’t want to hear this message. Ever noticed that?

11:7 When they complete their testimony, the beast that comes up out of the bottomless pit will declare war against them, and he will conquer them and kill them.
10 All the people who belong to this world will gloat over them and give presents to each other to celebrate the death of the two prophets who had tormented them.

People are celebrate and rejoice when the church dies because it is a nuisance! Because we always remind people that there is one on the throne - and it’s not them!

People celebrate because people are evil. We humans are evil. You and I are evil. And I mean evil not as bad or naughty but as a Biblical term. It means "rebels against God." We are not God-centred, but at our core self-centred.

Most people we know, especially here in Norway, do not appear to be evil. They are polite and kind and well behaved. But the truth is that it's just a facade, and behind that there is a heart that wants God to be gone.

And when the church dies either by becoming a social institution just repeating what society says - like here in Norway - or by killing people and wiping out the church - like in many other countries - when the church dies, people cheer. Finally. Finally, we can pretend to be God.

But the celebrations are short-lived. Just “three and a half days”. A symbolic number, half of 7, the "perfect" number, and only days. A short and very limited time.

11:11–12 But after three and a half days, God breathed life into them, and they stood up! Terror struck all who were staring at them. 12 Then a loud voice from heaven called to the two prophets, “Come up here!” And they rose to heaven in a cloud as their enemies watched.

According to v2 and 3 the church’s witness will go out for 42 months times 30 days, which is 1260 days, or three and a half years). In other words for a long, but not unlimited time. There will come a day – judgement day – when the church stops its witness, when the ground will shake, and the judge will return. We live now in those 3.5 years. The End Times.

For those of you who are interested, these numbers match the prophet Daniel, chapter 12: 6, which states that the power of the holy people will be broken after a time, times and half a time (3.5) - and then the end will come comes.

These end times are characterized by judgment and grace, by gospel progress and resistance, the struggle between the world and the church. The church is killed and the world rejoices. But the celebration is short-lived! For the church comes back to life. Again, and again we have seen this through history, even until today.

In Iran, they eradicated the church. It was forbidden to be Christian. The church was dead in Iran. But what do we see today? Millions of Christians in Iran!

In North Korea you will be killed if you are a Christian. But the church lives there.

In China, Christianity was banned. But the church is growing so rapidly in China that they are sending missionaries to Europe!

Time after time, the world has tried to kill Jesus' church but to no avail. It will stand because God's Spirit is in us! We are weak, yes, but he is strong!

My brothers, this is what we need to take away from today: we do not lose heart, no matter the cost. We are not be fooled by the "weakness" of the gospel and the church. We see with spiritual eyes. Satan shakes in fear when we gather together like this. The spiritual powers tremble when we read the Bible and pray. We change the world when we live out what we believe - when we really love each other like family. What a witness that is. And I want to thank you because I hear and see you doing that. I experience it myself. People know this church because of the way we love each other with the love of Christ. We care about each other. Let's keep on doing it!

And when we share the gospel. Wow! It's a power punch.

So with that in mind I want to leave us with a challenge as I read the last verses in Chapter 11: Think about who you know who needs to hear the message of Jesus, this amazing message of hope. Who can you ask "do you want to come to church" - or even better - because that is often a big and difficult step: ask them if you can read the Bible with them. And if we now think "Woah, I can’t do that, I'm too weak" - yes! We are. But with Jesus in us we can do it.

Time is running out. Two woes have sounded. The third approaches. We live in the end times. How close to the end are we? Perhaps today we will hear the seventh trumpet.

Re 11:14–19 The second terror is past, but look, the third terror is coming quickly. 15 Then the seventh angel blew his trumpet, and there were loud voices shouting in heaven: “The world has now become the Kingdom of our Lord and of his Christ, and he will reign forever and ever.” 16 The twenty-four elders sitting on their thrones before God fell with their faces to the ground and worshiped him. 17 And they said, “We give thanks to you, Lord God, the Almighty, the one who is and who always was, for now you have assumed your great power and have begun to reign. 18 The nations were filled with wrath, but now the time of your wrath has come. It is time to judge the dead and reward your servants the prophets, as well as your holy people, and all who fear your name, from the least to the greatest. It is time to destroy all who have caused destruction on the earth.” 19 Then, in heaven, the Temple of God was opened and the Ark of his covenant could be seen inside the Temple. Lightning flashed, thunder crashed and roared, and there was an earthquake and a terrible hailstorm.

Åpenbaring 10-11 Den udødelig kirken

Åpenbaring 10-11

Link til MP3

Johannes åpenbaring. Åpenbaring gitt til Johannes av Jesus Kristus, seierherren, oppstanden, Kongen over alle konger, den allmektig Gud. 1:1 Dette er Jesu Kristi åpenbaring, som Gud ga ham for at han skulle vise sine tjenere det som snart skal skje. Han sendte sin engel og gjorde det kjent for sin tjener Johannes.

Det starter med en visjon av Jesus som han er nå. En stor og skremmende skikkelse, med øynene som flammende ild, med 1:15 føttene som bronse glødet i en ovn, og røsten var som bruset av veldige vannmasser. 16 I høyre hånd holdt han sju stjerner, og fra munnen gikk det ut et skarpt, tveegget sverd. Ansiktet var som solen når den skinner i all sin kraft.

Og han står iblant oss – kirken hans. Han holder oss i hans hender. Han går iblant oss.

Og han sier til oss: stå fast, ikke gi opp.

Det er lett å miste motet noen ganger når vi ser oss rundt. Vi er så få. Det er 12000 bare i Notodden som trenger å høre evangeliet. Hva kan vi gjøre?

Og mange av de synes det vi driver med er latterlig. Du tror på sånne eventyrer som sannhet? Kunne like gjerne tilbe Ole Brumm!

Og det er press. Kanskje fra familie medlemmer som ikke er troende. Kan du ikke glemme det her? De sukker og rulle øynene når du snakke om Jesus. Og så blir du fristet å bare være stille.
Eller kanskje press på jobb fordi du ikke vil lyver, eller fordi du står imot abort, eller vil betale skatt! Og ikke begynn å snakke om Jesus! Eller ber. Eller starte en bibelgruppe her på jobb! Vi føler presset.

Og hva med sosial angsten som kommer fra det at som Bibelsk kristne står vi litt utenfor. Eller når vi blir sett som homo-hatere, kvinne-hatere, gammeldags idioter med en verdenssyn som ikke passe inn. Ikke lett når «alle» står imot oss.

Da er det viktig at vi hører på dagens budskap! At vi ser ikke bare med fysiske øyne, men med åndelig.

Fordi sannheten er at hver og en av oss her er en mirakel. Hvis du er en kristen i dag er du bevis på Guds kraft. Vi her, denne lille samling, er en del av Guds plan for å frelse hele verden. Og vi er uimotståelig! Ja!

Fordi Jesus er iblant oss. Jesu Kristi menighet er ustoppelig og udødelig, fordi den Hellige Ånds kraft er med oss. Vi er svake. Men han er sterk.
La oss da vitne i frimodighet. Selv om evangeliet virke rart. Svak. Litt dum. Men husk at det har gått fram i over 2000 år og endret liv etter liv etter liv. Evangeliet om Jesus Kristus – at jeg er en synder og få tilgivelse hos Jesus, og nå at jeg kan leve som hans disippel, og kan kalle Gud min Far – nåde på nåde! Det endret livet mitt totalt. Og ditt. Og tusenvis av mennesker hvert år, i år etter år.
Evangeliet virke svakt – men i Åpenbaring blir sannheten åpenbart for oss. Det er en kraftpakke uten like, fordi det er Guds budskap. Og menigheten vår med all sin svakheter og våre synder og ufullkommenheter og dumme valg og feil – vår menighet, denne menighet, er en kraftsted uten like, for her hører vi Guds Ord. Her snakker den Hellige Ånd til oss! Hver gang vi åpne Bibelen taler han til oss. Og han bygger oss opp, forvandler oss, gjør oss i stand til å gå ut å leve for ham. Når vi møtes skjelver djevelen! Det skal være noe motivasjon til å møte opp!

Og det er det vi ser i dagnes tekst. Selv om verden hater vårt budskap, så går evangeliet ut over hele verden gjennom oss, kirken, de to vitner. Og selv om kirken blir «drept» som har skjedd utallige ganger i historie, så står den opp igjen og de som drepte den skjelver av frykt. Vi er Guds menighet, og ingen kan stå imot oss så lenge vi står fast i Kristus og hører på hans ord. Amen.

Det var innledningen. To punkter i dag

1. Evangeliet går ut over hele verden

2. Kirken bærer evangeliet fram i lidelse og martyrdom – og den er ustoppelig

1. Evangeliet går ut over hele verden

10 Så tok jeg den lille bokrullen av engelens hånd og spiste den, og i munnen var den søt som honning. Men da jeg hadde svelget den, sved det i magen. 11 Da ble det sagt til meg: «Du skal igjen tale profetisk mot folk og nasjoner og tungemål og mot mange konger.»

Johannes får bokrullen fra «en mektig engel». Bokrullen er et budskap, et budskap som er både søt som honning og bitter som det svir. Og hvis vi lurer på hva det er - som ofte i Åpenbaringen får vi svaret når vi leser litt mer: det er en profetisk tale, gitt til apostelen Johannes. Det er apostlenes budskap. Budskap om Jesus. Og dette er bekreftet når vi ser hvem han fikk budskapet av!

10:1 Og jeg så en annen mektig engel stige ned fra himmelen. Han var svøpt i en sky og hadde regnbuen om hodet. Ansiktet var som solen og føttene som ildsøyler. 2 I hånden holdt han en liten bokrull som var åpnet. Engelen satte sin høyre fot på havet og den venstre på jorden 3 og ropte med kraftig røst, som når en løve brøler. Da han hadde ropt, lød røstene av de sju tordener.

Hvem da er engelen? Jesus! For denne mektig engelen er både svøpt i en sky og har regnbuen om hodet. Regnbue som i 4:3 var på Guds trone. Regnbuen er hans, som han og sa til Noa – «jeg setter min bue i himmelen». Og han er svøpt i en sky, igjen et tegn på guddommelighet. Tenk på Sinaifjellet, i ørkenvandring, Jesu forvandling på fjelltoppen.

Jesus står og roper ut over hele verden. Ordet «engel» betyr «budbringer». Og her er ikke Jesu rolle kirkens fyrste (tittelen «menneskesønnen», men nå budbringeren som roper ut slik at hele jorden hører.

Det at Jesus ble kalt en engel er ikke noe nytt. Vi møter Jesus i det Gamle Testamentet hver gang Gud tar på seg menneskelig form. Har du lagt merke til begrepet «Herrens engel». Det er Jesus. Og vi vet det er Jesus for når «Herrens engel» besøkte Abraham og Sara, Jakob, Moses, Gideon, Manoah, og Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego tilbe de ham og snakke til ham som Gud – noe ingen «vanlig» engler tillater! Bare Gud tilbes.

Jesus står med en fot på sjøen, og en på land: evangeliet skal høres over hele verden.

Er ikke det bra? Jesus stå over hele verden og roper. Vi står sammen med apostelen Johannes, og alle våre søsken som har proklamert, ropt ut, hvisket, talte, snakket høyt: Jesus er Kongen! Vend om og tro!

Han roper og torden svarer – dommen kommer. Men vi få ikke høre dommen nå – det er til dommedagen. For nå er det nok å vite at den kommer!

v6 «Tiden er ute. 7 Men når den sjuende engelen lar sin basun lyde, i de dager skal Guds mysterium være fullført, slik han kunngjorde for sine tjenere profetene.»

«Guds mysterium» er evangeliet. Hvordan Gud kunne både være den rettferdige OG rettferdiggjør syndige mennesker.
Det er bittert fordi vi må innrømmer vår synd. Vi må skjønne at vi fortjener Guds dom. Dommedagen kommer. Det tordner. Og hva var det vi lærte fra kapittel 6, fra de sju seglene, og forrige uke, fra kapittel 9, de sju basuner? At dommen, lidelse er tillatt av Jesus (fordi bare han har makt til å åpne boken og bryte seglene). Han tillater lidelse og dom til en begrenset grad – en tredjedel - slik at vi skal vende om. Bittert! Lidelse, dom, er her fordi vi er syndere.
Men søt er det og. For Gud begrenser det vi opplever. Han tillater oss å oppleve noen av konsekvensene av våre synd slik at vi ser synd som synd. Slik at vi kan vende om! Som Rom 1 Gud gir oss over til vår synd slik at vi ser og opplever synd som synd, og da er klar for å ta imot Jesus som frelser. For hvis vi ikke opplever syndens konsekvenser ville vi aldri har skjønt hvor ondt synd er. Nei vi ville har fortsatt som opprører mot Gud.

For er det ikke sant at jo bedre livet vårt er, jo mindre vi takker Gud, eller i det hele tatt tenke på Gud. Vi takker oss selv! Bare ser på Norge. Jo bedre vi har det, jo mindre behov vi har for Gud. Vi klarer oss vi, sier vi. Mens barnemisbruk, vold, stoffmisbruk, psykisk problemer, skilsmisse, og sånne problemer bare øker eksponentielt. Gud, i hans nåde, begynner å tillate oss å oppleve konsekvensen av å snu ryggen til ham, og hans måte å leve på. Og vår respons bør være å vende om. Men vil vi?

Jeg ble nylig spurt i England om Breiviks drap av 77 mennesker førte til noe endringer hos folk flest i Norge. At en ekte nordmann, født og oppvokst i verdens beste land, kunne gjør noe slik burde har vekket oppsikt blant oss! Vi burde jo har søkt svar!
Men jeg måtte svare at nei, dessverre, har Breivik ikke hatt noe positiv endring blant oss. Vi bare feide ham under teppe, sa «dette er ikke oss, vi er gode folk» bygde en fengsel til mange millioner, og prøvde å glemme ham. Som det står i 9:20–21 Men [nordmenn] vendte ikke om fra det de hadde laget med sine egne hender, så de sluttet å tilbe det. De tilba de onde åndene og gudebilder av gull, sølv og bronse, stein og tre, de som verken kan se eller høre eller gå. 21 De vendte ikke om fra sine mord og sin trolldom, sitt horeri og sine tyverier.

Slik er vi. Men evangeliet er søt. Evangeliets innhold er Guds mysterium, svar på spørsmålet som går gjennom hele Gamle Testamentet: Hvordan kan en hellig Gud tilgi syndere? Hvordan kan hen være både hellig og nådefull? Og Messias – Jesus - er svaret. Hele Gamle Testamentet ser fram til Messias som løsningen. Og nå er mysterium kunngjort: gjennom korset, gjennom Jesu blod. Løven av Judas stamme, Davids rotskudd, Jesus, Kongen som er også lammet som var slaktet. Kongen som dør som tar vår plass.

Han tok våre synder på seg selv og utryddet det. Vi er IKKE frelst av det vi gjør – det er umulig – men frelst av det han, Jesus, har gjort. Når du falle i synd, ikke blir deprimert. Nei! Husk Guds mysterium som ropes av budbringeren som står på sjør og hav. Hør hans stemme: du er tilgitt. Alt du har gjort, alt du skal gjøre, hvis du er i Kristus – er tatt vekk. Det er DET nåde betyr.

Evangeliet er søt for de som akseptere det. Amen!

Og derfor har vi håp for landet vårt. Derfor kan vi ber for landet vårt. Og ber for oss at vi skal holde motet, stå fast, og fortsette å rope ut budskapet som gir liv. Budskapet som svir men som er søt som honning. At Jesus Kristus kom for å frelse syndere som deg og meg, og det bare av nåde. Amen!

Som vi så i kapittel 4 – det er en trone i himmelen, og den er ikke tom! Gud sitter på tronen. Så hold ut! Og fortsetter å leve ut og snakke ut evangeliet om Jesus. For vi – VI! – er Guds måte å spre evangeliet på! Svake oss. Ustoppelig. Fordi Han er med oss.

2. Kirken bærer evangeliet fram i lidelse og martyrdom – og den er ustoppelig

(Martyrdom betyr å dø for din tro, slik mange av våre kristne brødre og søstre har gjort og fortsetter å gjøre i dag.)

4 Dette er de to oliventrærne og de to lysestakene som står foran jordens herre. 5 Om noen vil skade dem, går det ild ut av munnen på dem og gjør ende på fiendene deres. Ja, slik skal den som vil skade dem, dø!

Lysestakene har vi møtt før: det er menighetene. Oliventreet var symbolet på Israel, Guds utvalgte folk. To vitner som blir beskrevet som oliventre - Guds utvalgte folk – som er nå lysestake - kirken. Kirken som består både av jøder og hedninger står og vitner til hele verden om Jesus. Amen!

Bilde er hentet ut fra profeten Sakarja, kapittel 4, hvor vi leser om to oliventrær og en lysestake med sju lys og sju lepper på hver lys. Budskapet skal ut! Tema i Sakarja 4 er gjenoppbygging av Templet i Jerusalem, og dette ifølge Sak skal skjer 4:6 Ikke ved makt og ikke ved kraft, men ved min Ånd, sier HERREN over hærskarene.

Budskapet skal ut. Templet – møteplassen mellom Gud og menneske – skal reises opp. Sarkjas profeti som ble delvis oppfylt i 400 f.Kr. ble oppfylt fullt og totalt på pinsedagen!
Akkurat slik Templet blir gjenoppreist selv om Israel var svak og knust etter eksilet, ikke av menneskemakt men av Guds Ånd – slik blir VI bygget. Hans menighet, hans kirke. Svak er vi, men den Hellige Ånd er med oss, og evangeliet skal ut! Halleluja!

Og for en evangeliet vi har! For disse ord vi har: Jesus Kristus kom for å frelse syndere – disse ord er Guds Ord.

6 De har makt til å lukke himmelen så det ikke faller regn i den tiden de er profeter. De har makt til å gjøre vann til blod og til å slå jorden med alle slags plager, så ofte de vil.

Hva slags tegn og under gjør de to profetene: ikke tilfeldige, men de samme tegn og under som Elia og Moses! Elia kalte ned ild fra himmelen til å brenne opp offeret på alteret mens de som tilba avguden Baal ikke kunne gjøre det. Elia ba himmelen å stenge seg – og den adlød i 3 år. Ikke noe regn i tre år.
Og Moses gjorde vann om til blod og slo jorden (Egypt) med alle slage plager.

Ild kommer ut av våre munner når vi vitner om Jesus. Samme kraft som var bak Elias og Moses under er med oss når vi vitner. Hvorfor er jeg så feig?? Hallo!

Han er med oss.

Men det er mer. Fordi det forteller oss ikke bare at de vitne, men hva vitnesbyrd inneholder. Fordi Elia er fremste profeten og representere profetene i det gamle testamentet. Moses som representerte loven. Hva snakker de to vitner om? Jo, «loven og profetene»: Bibelen!

Det er derfor vi legger fram Bibels vitnesbyrd om Jesus. For det er uimotståelig. Vi leser Bibelen høyt og forklarer det som stå i den slik at alle kan få høre om Jesus – Jesus som er kjernen og nøkkelen til å forstå hele Bibelen, og som er kjernen i og nøkkelen til å forstå livet – fordi vi er skapt til å tilbe ham, til å lovprise og ære ham. Amen.

Men ikke alle vil høre på budskapet. Har du lagt merke til det?

7 Men når de har fullført sitt vitnesbyrd, da skal dyret som stiger opp fra avgrunnen, føre krig mot dem, seire over dem og drepe dem….10 Og de som bor på jorden, skal glede og fryde seg over deres skjebne og sende hverandre gaver. For disse to profetene hadde vært en plage for dem som bor på jorden.

Folk gleder seg og jubler når kirken dør fordi det er en plage. For vi minner folk bestandig på at det er en på tronen – og det er ikke dem!
Folk jubler rett og slett fordi folk er onde. Vi mennesker er onde. Du og jeg er onde. Merk at begrepet «ond» er et åndelig begrep! Det betyr «opprørere mot Gud». Vi har et selvopptatt kjerne.
De fleste som vi kjenner, særlig her i Norge, fremstår ikke som onde. De er høflige og snille og veloppdratte. Men sannheten er at den er bare en fasade, og bak det finnes et hjerte som ønsker at Gud blir borte.
Og når kirken dør enten ved å bli en sosial institusjon som bare gjentar det samfunnet sier - som her i Norge - eller ved at folk blir drept og kirken utryddet – som i mange andre land - når kirken dør, jubler folk. Endelig. Endelig kan vi lurer oss selv at «jeg er Gud, jeg bestemmer over livet mitt, jeg er viktigst».

Men jubelen er kortvarig. Bare tre og en halv dager. En symbolsk tall, halvparten av 7, den «perfekte» tall, og bare dager. Et kort og svært begrenset tid.

11 Men etter tre og en halv dag kom det livsånde fra Gud i dem. De reiste seg opp og sto på føttene, og alle som så dem, ble grepet av stor frykt. 12 Da hørte de en høy røst fra himmelen som sa til dem: «Stig opp hit!» Og de steg opp til himmelen i en sky, midt foran øynene på sine fiender.

Kirkens vitnesbyrd gikk ut ifølge v2 og 3 i 42 måneder ganger 30 dager som er 1260 dager dvs tre og et halvt år). Vitnesbyrd går ut i en begrenset men lang tid (3,5 år), men

For dere som er interessert stemmer disse tall med profeten Daniel, kapittel 12:6 hvor det står at det hellige folkets makt blir knust etter en tid, tider, og en halv tid (3,5) – og da kommer slutten.

Det vi trenger å vite er at vi lever i disse 1260 dager, eller tid, tider og en halv tid: endetidene. Endetiden blir preget av dom og nåde, evangeliets framgang og motstand, kampen mellom verden og kirken. Kirken blir utryddet – drept – og verden jubler. Men jubelen er kortvarig! For kirken står opp igjen!

Er ikke dette vi har sett gjennom historie – og det vi ser i dag? I Iran utryddet de kirken. Det var forbudt å være kristen. Kirken var død i Iran. Men hva ser vi i dag? Millioner av kristne i Iran!
I Nord Korea blir du drept hvis du er kristen. Men kirken lever der.
I Kina var kristendom forbudt. Men kirken vokser som ugress i Kina og de sende misjonærer til Europa!

Gang etter gang har verden prøvde å drepe Jesu kirke til ingen nytte. Fordi den står opp igjen fordi Guds Ånd er i oss! Vi er svak, ja, men Han er sterk!

Mine brødre, her er oppsummeringen: la oss ikke miste motet, uansett hva det koster. La oss ikke bli lurt av evangeliets og kirkens «svakhet». La oss se med åndelig øyne. Satan skjelver når vi samles. Åndsmaktene frykter når vi leser Bibelen og ber. Vi endre verden når vi lever ut det vi tror – når vi virkelig elsker hverandre som søsken. For et vitnesbyrd det er!
Og jeg vil takke dere, for jeg hører og ser at dere gjøre det. Jeg opplever det selv. Folk legger merke til oss fordi vi elsker hverandre med Kristi kjærlighet. Vi bryr oss om hverandre. La oss fortsetter med det!
Og når vi deler evangeliet. Oi! Det er en kraftpakke.
Kan jeg utfordre hver og en av oss nå mens jeg lese igjen de siste versene i kapittel 11: tenk på hvem du kjennesom trenger å høre budskapet om Jesus, budskapet om tilgivelse. Hvem kan du spørre «vil du bli med i gudstjeneste» – eller enda bedre – for det er ofte et stort og vanskelig steg: spør dem om du kan lese Bibelen sammen med dem. Og hvis vi nå tenke «Oi, det kan ikke jeg gjør, jeg er alt for svak» - ja! Vi er det. Men Jesus I OSS kan gjør det.

For tiden går. Verop etter verop høres. Vi er i endetidene. Hvor nær slutten er vi? Kanskje i dag hører vi den sjuende basunen.

14 Det andre veropet er nå over. Men se, det tredje veropet kommer snart. 15 Den sjuende engelen blåste i basunen. Da hørtes det i himmelen røster som ropte høyt: «Herredømmet i verden tilhører nå vår Herre og hans Salvede, og han skal være konge i all evighet.» 16 De tjuefire eldste som sitter på sine troner for Guds øyne, kastet seg ned med ansiktet mot jorden, tilba Gud 17 og sa: «Vi takker deg, Herre Gud, du Allmektige, du som er og som var, fordi du har grepet makten, din store makt, og er blitt konge. 18 Hedningfolkene ble harme, men nå er din vredesdag kommet. Nå er tiden da de døde skal dømmes, nå skal du lønne dine tjenere profetene, de hellige og dem som frykter ditt navn, små og store, og ødelegge dem som ødelegger jorden.» 19 Da ble Guds tempel i himmelen åpnet, og hans paktkiste kom til syne inne i tempelet. Og det kom lyn og drønn, tordenbrak og jordskjelv og store hagl. Amen.