Romans 1:16 to 31 Why do we need the gospel (Good News)?

Romans 1:16-31

Listen to MP3

How do you picture God? What words would you use to describe our God? Grace, love, mercy, generous, welcoming, acceptance. But what about judge? Wrath? Angry? Big? Powerful? And dangerous?

Because that is what we see in today’s text.
Why do we need the gospel or Good News as the NLT translates it? We need the gospel because we, you and I, have a problem, a big problem, a problem created by our sin: and it is that God is our enemy.

His anger burns against us. It's not blind fury, out of control, but his anger is the feeling you get when you see someone doing something terrible to someone else and you react to protect them.
His anger is his settled opposition to all that is evil.

And we see it there in v18 But God shows his anger from heaven against all sinful, wicked people who suppress the truth by their wickedness.

We need the gospel, God's plan of salvation, because our biggest problem is: God.

Therefore, the gospel must be from God, God’s action, God’s achievement, and something that God gives to us. And that’s why we cannot be saved in any other way than through the gospel. Because if we are not in Jesus, in the gospel, we are against God.

Only God can satisfy God's wrath (anger).

That is why we rejoice in the gospel. Because if God had not done something, we would be without hope!

Ro 1:16 For I am not ashamed of this Good News about Christ. It is the power of God at work, saving everyone who believes—the Jew first and also the Gentile. 17 This Good News tells us how God makes us right in his sight. This is accomplished from start to finish by faith. As the Scriptures say, “It is through faith that a righteous person has life.”

Today we are going to explore the first part of today's text:

1. What is the gospel? The gospel is God's plan of salvation for we who are under Gods anger

2. The gospel is about Jesus. Not me.

3. The gospel is by faith from start to finish

Next week we will look at the rest of the chapter.

1. What is the gospel? The gospel is God's plan of salvation for we who are under Gods anger

For I am not ashamed of this Good News about Christ. It is the power of God at work, saving everyone who believes—the Jew first and also the Gentile. 17 This Good News tells us how God makes us right in his sight. This is accomplished from start to finish by faith. As the Scriptures say, “It is through faith that a righteous person has life.” 18 But God shows his anger from heaven against all sinful, wicked people who suppress the truth by their wickedness.

The “but” there in v18 is a bit of a poor translation. In the original Greek text it is more like “for” or “because”, which makes the link a little more clear. The Apostle Paul who wrote the letter says he is not ashamed of the gospel, the Good News about Jesus, FOR God is showing his anger against all people.

God is angry with us, with our sin and ungodliness, therefore I’m not ashamed of the gospel. Therefore it is Good News. Because otherwise we could earn our salvation. We could be good enough. We could try, strive, achieve nirvana, create our own truth - all the other ways that promise salvation that all rest on us and what we can do. Sacrifice to the ancestors, generate "faith", use crystals, say "oohm" do good deeds, go to worship services every week.

But the Holy Spirit reveals to us in these chapters that all this is in vain. A waste. Pointless. For when we do those things, we are choosing to reject God and we replace him with our own customized version. We don’t want the God of the Bible, but our own god.
Our mind is darkened as it says in v21 Yes, they knew God, but they wouldn’t worship him as God or even give him thanks. And they began to think up foolish ideas of what God was like. As a result, their minds became dark and confused.

By nature we do not worship God, but instead create something else to worship: a false God. Whether it’s a humanists with "choose your own truth," or Islam with Allah, or today's church, where far too often you meet God created in our image: God as a 21st century Norwegian instead of the God of the Bible. 23 And instead of worshiping the glorious, ever-living God, [we] worship idols made to look like mere people and birds and animals and reptiles. An idol does not have to be physical, but can be one mentally: God is an idol when we remake him in our own image. As v22 says, claiming to be wise, we have instead become utter fools.

And because we're empty up here, we start to do stupid things. And God allows this. Is this not the worst form of judgment - to let people do exactly what they want? Like an exasperated parent saying to his kid who has whined an moaned about touching the fire – fine, do what you want! WAAAAAHHH!

24 So God abandoned them to do whatever shameful things their hearts desired

26 That is why God abandoned them to their shameful desires.

28 Since they thought it foolish to acknowledge God, he abandoned them to their foolish thinking and let them do things that should never be done.

That's what we are, by nature. There is nothing in us that chooses God. Even though we can look out of the window at creation and see that "God exists!" we reject him by nature and worship something else. Anything else.

Therefore, the gospel has to be something that God does. And that's exactly what we heard last week. The gospel is the power of God for salvation. In Jesus, achieved by Jesus, through Jesus, in the power of Jesus. In Jesus, and only in Jesus, can we be saved! There is no other name by which we can be saved.

I recently heard a comedian saying, “When I was a kid I thought that quicksand and lava would be a bigger problem than they turned out to be.” And that's true! How many times did we play that the floor is lava or that you have been caught in quicksand? And in so many children's stories!

But maybe we were right as children. Because we are in quicksand. The quicksand of sin. And we are sinking. And the more you try to get yourself out of quicksand, the more you struggle and kick and try to save yourself - the faster you sink. As we try to save ourselves from our own sin, we just sink faster. Sin is, after all, a self-focus instead of God-focus. Depending on ourselves for salvation just makes things worse!

What is the gospel? The gospel is God's plan of salvation for we who are under Gods anger

Is that what you believe? Do you see yourself in quicksand, crying out “help”, saved only by the mighty arm of Jesus who lifts you up and out? Or is it a little more 50/50? Or maybe it's you who have chosen this, you’re a good person who does good things. Well, if that’s what you think, let me warn you that you do not believe in the gospel and you worship an idol. A false Jesus. A Jesus created in your own image. Repent!

But what about those of us who know the truth, that we are sinners saved by the grace of God - how often do we live as everything depends on us? That our salvation stands or falls on what we do? Brothers and sisters, we should be the happiest, most free of all people. We are saved by Jesus! We were under the wrath of God, but now he has saved us and accepted us.
Let's be happy today and every day to come.
What is the gospel? The gospel is God's plan of salvation for we who are under Gods anger.

And the gospel is about Jesus.

2. The Gospel is about Jesus. Not me.

1: 16 It [the Good News, gospel] is the power of God at work, saving everyone who believes

The Gospel is about God's power for salvation, about the Son of God Jesus and what He has done. So I want to stop here and remind us of what we learned last week from Christian because it is so important that we get this in place.

Turn back to v1-4 and see how the Holy Spirit has inspired Paul to present the gospel right up front.

Ro 1:1–4 This letter is from Paul, a slave of Christ Jesus, chosen by God to be an apostle and sent out to preach his Good News. 2 God promised this Good News long ago through his prophets in the holy Scriptures. 3 The Good News is about his Son. In his earthly life he was born into King David’s family line, 4 and he was shown to be the Son of God when he was raised from the dead by the power of the Holy Spirit. He is Jesus Christ our Lord.

What is the gospel? It is "Jesus Christ, our Lord." He who was promised through the prophets, he who is Jesus, the man born in Bethlehem, and Christ, the promised rescuer who fulfils the covenants, who is also our Lord, God most High, the Second Person of the Trinity. Jesus Christ our Lord.

God has not hidden this, but He has revealed Himself in the Bible through the history of Israel, through the great covenants with Adam and Abraham and Moses and David. And everything finds its origin and fulfilment in Jesus Christ. He is Plan No. 1. He has always been the plan, and indeed the purpose of all creation is to glorify Jesus! We were created so that Jesus could be glorified through his salvation work in the gospel.
Jesus was not something new, a new dispensation, a plan B or C. The Bible has always been looking forward to Jesus, the better Adam, the better Moses, the better David. Jesus did not sin, he did not only save Israel but the whole world, he fulfilled the law, and he is the everlasting king on David’s throne. He is the fulfilment of the Abrahamic covenant that the whole world would be blessed through his descendent. Jesus blesses the whole world. And Jesus is the answer to the Old Testament's dilemma: How can a holy and good God forgive sinners?

Jesus is and has always been our representative. He stands in our place, as our substitute. He does what we could not do. Obeysthe law, fulfils the covenants, lives a perfect life. Jesus does all that we could not. For by nature, we reject God, we sin, we forget God, we ignore God, we do not listen to the Word of God and instead we form another god in our image and worship it instead. Just like the Israelites in front of God on the Mount Sinai (Horeb), they made a golden calf and worshiped that while Moses received the Word of God! Doh! They didn’t bother to listen to God but instead chose to make an idol. A false god.

The gospel is about Jesus, and it is the Bible that defines both the content of the gospel and who Jesus is.

When Kristin and Kaleb were small, they really struggled when it was someone else's birthday. I think most young children struggle with that! They were convinced that the birthday was about them. And that the presents were theirs. How embarrassing! When you sit in the place of honour and have to be moved. When you have to give back the present you took for yourself to the rightful person.

We are like toddlers on someone else’s birthday when we believe the gospel is about us. We are not the focus, we are not the one who will be honoured either now or in the future. That is Jesus.

Do we believe that? Or are we still living as if we were the one who must be honoured and worshiped in our lives? The Gospel is about Jesus. Not me. It is about what he has done on the cross, and the resurrection. And that is why the gospel must be by faith from start to finish. From faith to faith.

3. The gospel is by faith from start to finish

17 This Good News tells us how God makes us right in his sight. This is accomplished from start to finish by faith. As the Scriptures say, “It is through faith that a righteous person has life.”

Have you ever wondered why the gospel is by faith? Why is it faithm belief that matters, and not what we do (actions, deeds)? Because faith is a nothing. Faith is not special. Faith is trust: "I trust this". Like sitting on a chair: I trust this chair. Faith is so ordinary, so boring. Why can’t it be “the good people who want to seek God”? That’s what the Jehovah's Witnesses say. And many “churches” today.
Have you heard such messages? “God helps those who help themselves.” “Do what is right and God will love you, bless you.” Or “Seek the Lord within”
This is not the gospel – it’s paganism. It is humanism: “We will succeed by our own efforts. We will save ourselves.”

That's not what the Bible says! It’s the opposite of what the Bible says. Why do we need the gospel? We need the gospel because God does not look down on us with love in his eyes, simpering “so lovely” beaming with delight as one of his creations stumbles into the light, like a mother’s delight in watching her children take their first faltering steps.
That is how God is presented in many places. And it’s completely unbiblical and wrong. Romans 1: 18-31 tells us the truth.

18 But God shows his anger from heaven against all sinful, wicked people who suppress the truth by their wickedness.

God looks at us in anger. Like a mother who walks in on her children bleeding all over because they’ve been kicking, biting and beating each other. “No no no! Stop it! What do you think you are doing?”

What are we doing? We are exchanging the glory of God for with our own image of god.

21 Yes, they knew God, but they wouldn’t worship him as God or even give him thanks. And they began to think up foolish ideas of what God was like. As a result, their minds became dark and confused. 22 Claiming to be wise, they instead became utter fools. 23 And instead of worshiping the glorious, ever-living God, they worshiped idols made to look like mere people and birds and animals and reptiles.

We who were created to praise and honour God, who are surrounded by His amazing creation which bellows the truth that “God is great and almighty and creative and beautiful and good”, we who were placed as rulers over all the earth to take care of it and each other and we have done a terrible job: war, famine, climate change, rape, lies, cheating, theft, etc., etc. – that’s us! Do we really believe that God should love us? Should love those who ruin and vandalise his creation. That destroy and break down each other. Who takes each new invention into a weapon and each new technology is twisted to oppress others.

So God is rightfully angry with us!

18 But God shows his anger from heaven against all sinful, wicked people who suppress the truth by their wickedness.

God’s anger is shown. God's wrath is revealed. That's what the Bible tells us. And we must believe it. Belief, faith - so boring. So ordinary. And so hard. I have to accept this? I have to believe in all that God says? Can’t I just choose the parts I like? Must my faith, my belief, really include all that God says?

Because we can reject God's anger. “I do not want to believe what the Bible says”
But if I do that, am I a Christian? Because the Bible is God's revelation of himself to us. So if we are Christians we can not pick and choose our “truth” because if we do we have made an idol, a false god image - in fact formed a whole different religion.
And then you may as well be honest with yourself and cross the street to the "Make God a 21st Century Norwegian Club" also known as the Norwegian State Department of Religious Indoctrination.

Am I exaggerating? Maybe. But isn’t this what God is warning us about in His Word today?

25 They traded the truth about God for a lie. So they worshiped and served the things God created instead of the Creator himself, who is worthy of eternal praise! Amen.

When a church, when “the church” fails to talk about God's anger and God's judgment as the Bible does, they are preaching a false gospel. A false gospel that places you and me in the centre and not Jesus. “We’re good people who struggle a bit, but if we try hard and are good Norwegian citizens and follow the government's guidelines then God will like us.” That is no gospel. That is emptiness and folly.

If you really want to change God to be more palatable, rather drop the whole pretence, be honest and become a humanist. They say right up front “You create your own truth”!

Am I being too harsh? Maybe. Maybe I’m overdoing this. But I would rather overdo this than not, for this is life and death. This is the core of today's debate in the state church. Will we believe and obey God's word or not?

Am I still a Christian if I refuse to accept parts of the gospel, the parts of the Bible I do not like? Will we have faith in, will we believe in the word of God, or will we exchange him for a lie?
And instead of worshiping the glorious, ever-living God, they worshiped idols made to look like mere people. A tame God for the "modern" Norwegian?

Look at my T-shirt. From a distance it looks like any Christian T-shirt, with a good Christian message. “Jesus saved my life”. Amen and Hallelujah. But look a little closer. That’s not what it says. Because a small printing error has crept in - and it changes the entire message. Because Jesus can save, yes, but not Jusus! “Jusus saved my life.”

Unfortunately, many people have their faith in “Jusus” – they believe in a false god. And there is no power for salvation there. For it is the gospel that is the power of God for salvation to everyone who believes. The gospel as a whole, also with those parts that we don’t agree with and don’t like. The gospel is God’s revelation - it's not something we've made up or discovered. It is God's message, and so we are not at liberty to change it. Because even a slight change can mislead people. Jusus instead of Jesus.

Whatever it is we struggle with in the Bible – whether it’s the wrath of God, God's judgment, God's sovereignty, it doesn’t matter. We must believe it. It is by faith from first to last. We must have faith that what He has said is true. And we can have faith. God has made that clear that this is something we can trust. Because Jusus didn’t do anything, your false image of God didn’t do anything… but Jesus: Jesus was shown to be the Son of God when he was raised from the dead by the power of the Holy Spirit. He proved who he is when he rose from the grave. And that's impossible! Nobody did that before Jesus, and nobody’æs done it since. The resurrection of Jesus is the great demonstration that he is God.
Therefore, brothers and sister, let's listen to what he says and obey it. Have faith, living faith to do as he says, leaving the consequences to him.

Do what’s right and trust in God.

The gospel is by faith from start to finish.

1. What is the gospel? The gospel is God's plan of salvation for we who are under Gods anger

2. The gospel is about Jesus. Not me.

3. The gospel is by faith from start to finish

This means we have absolute freedom to obey God. For example we can support the church by giving money and serve with our time and effort, we can block out put on Sundays and Wednesday evenings and time each day to read the Bible and pray, and we can care for others who can’t repay us, we can work for the Lord and not just for a paycheck, we can fight injustice, and we can love our spouse and our children even when they don’t deserve it, because Jesus first loved us when we didn’t deserve it!

Because God has saved us, we are free to do what is right! Not oppressive, not a heavy burden of the law that weighs us down, but Jesus who lifts us up. Yes, we deserve God’s anger, but in the gospel we have the power of God for salvation for all who believe. Let's believe. Living faith. Amen.

Romerbrevet 1:16 til 31 Hvorfor trenger vi evangeliet?

Romerbrevet 1:16-31

Lytt til MP3

Hva slags bilde har du av Gud? Hvilket ord ville du har brukt til å beskrive vår Gud? Nåde, kjærlighet, barmhjertig, sjenerøs, åpen, imøtekommende. Men hva med dommer? Vrede? Sint? Stor? Mektig? Og farlig?

For det er det vi leser i dag. Hvorfor trenger vi evangeliet? Vi trenger evangeliet fordi vi, du og jeg, har et problem, et stort problem, et problem skapt av vår synd, og det er at Gud er vår fiende.
Hans vrede brenner mot oss. Den er ikke raseri, ute av kontroll, men hans vrede er den følelse du får når du ser noen gjør noe forferdelig mot an annen og du reagere for å beskytte dem.
Hans vrede er hans bestemt motstand til alt som er ondt.

Og vi ser det der i v18. Guds vrede åpenbares fra himmelen over all ugudelighet og urett hos mennesker som holder sannheten nede i urett.

Vi trenger evangeliet, Guds frelsesplan, fordi vårt største problem er: Gud.
Derfor må evangeliet være fra Gud, noe Gud gjør, noe Gud utfører, og noe Gud gir til oss. Og det er derfor vi kan ikke bli frelst på noen annen måte enn gjennom evangeliet. Fordi hvis vi er ikke i Jesus, i evangeliet, er vi mot Gud.

Bare Gud kan tilfredsstille Guds vrede.

Det er derfor vi jubler over evangeliet. Fordi hvis ikke Gud hadde gjort noe så ville det ikke vært noe som helst håp!

Ro 1:16 For jeg skammer meg ikke over evangeliet. Det er en Guds kraft til frelse for hver den som tror, jøde først og så greker. 17 For i det åpenbares Guds rettferdighet av tro til tro, slik det står skrevet: Den rettferdige skal leve ved tro.

I dag skal vi utforsker første del av dagens tekst:

1. Hva er evangeliet? Evangeliet er Guds frelsesplan for vi som er under Guds vrede

2. Evangeliet handler om Jesus. Ikke meg.

3. Evangeliet er av tro til tro

Neste uke skal vi se på resten av kapittelet.

1. Hva er evangeliet? Evangeliet er Guds frelsesplan for vi som er under Guds vrede

16 For jeg skammer meg ikke over evangeliet. Det er en Guds kraft til frelse for hver den som tror, jøde først og så greker. 17 For i det åpenbares Guds rettferdighet av tro til tro, slik det står skrevet: Den rettferdige skal leve ved tro. 18 For Guds vrede åpenbares fra himmelen over all ugudelighet og urett hos mennesker som holder sannheten nede i urett.

Norsk oversettelsen har unnlat å skrive «for» i v18, men det finnes i original gresk tekst og gjøres koblingen litt mer tydelig. Paulus sier han skammer seg ikke over evangeliet, FOR Guds vrede åpenbares. Fordi ellers kunne vi tjene oss fram til Gud. Vi kunne være god nok. Vi kunne prøve, streve, oppnå nirvana, skaper vår egen sannhet – alle de andre veier som alle de andre lover som alle fokusere på oss og det vi kan gjøre. Ofrer til forfedre, generere ”tro”, bruker krystaller, si ”oohm” gjøre gode gjerninger, gå i gudstjenester hver uke.
Og den Hellige Ånd åpenbare for oss i disse kapitler at alt dette er forgjeves. Bortkastet. Meningsløst. For det vi gjør er vi velger bort Gud – vi bytter han ut med en mer tilpasset versjon. Vi vil ikke ha Bibelens Gud, men vår egen. Vårt sinn er formørket som det står i 21 De kjente Gud, men likevel lovpriste og takket de ham ikke som Gud. Med sine tanker endte de i tomhet, og deres uforstandige hjerter ble formørket.

Og fordi vi ikke kjenner Gud, og i stedet for tilbe noe annet, en falsk Gud, om det er humanetiker med «velg din egen sannhet», eller Islam med Allah, eller dagens kirke som i mange steder presentere Gud som en 21-århundre nordmann. Vi har 23 byttet ut den uforgjengelige Guds herlighet med bilder av forgjengelige mennesker, fugler, firbeinte dyr og krypdyr.

Som v 22 sier Vi påstår at vi var kloke, men vi ender i dårskap.

Og fordi vi er tom her oppe, så begynner vi å gjøre dumme ting. Og Gud tillater det. Er dette ikke den verste form for dom – å la folk gjør akkurat det de vil? Som en foreldre som oppgitt sier til sitt barn som har mast og mast til å ta på ovnen – vær så god, gjør det! AAAAAHHH!

24 De fulgte sitt hjertes lyster, derfor overga Gud dem til urenhet slik at de vanæret kroppen sin med hverandre.

26 Derfor overga Gud dem til skammelige lidenskaper.

28 De brydde seg ikke om å kjenne Gud, derfor overga Gud dem til en sviktende dømmekraft, så de gjør slikt som ikke sømmer seg.

Det er det vi er, av natur. Det er ingenting i oss som velger Gud. Selv om vi kan se ut av vinduet på skapelsesverket og skjønner at «Gud finnes!» så velge vi det bort av natur, og tilbe noe annet.

Derfor må evangeliet være noe Gud gjør. Og det er akkurat det vi hørte om forrige uke. Evangeliet er Guds kraft til frelse. I Jesus, av Jesus, gjennomført av Jesus, i Jesu kraft. I Jesus, og bare i Jesus kan vi bli frelst! Det er ingen andre navn som frelses kan.

Jeg hørte nylig en komiker som sa «Når jeg var et barn trodde jeg at kvikksand og lava ville være noe større problemer enn de har vært». Og det er sant! Hvor mange gange lekte vi at gulvet er lava eller at du er blitt fanget i kvikksand? Og i så mange barnehistorie!
Men kanskje jeg hadde rett som barn. Fordi vi er i kvikksand. Syndens kvikksand. Og vi synker. Og jo mer du prøver å komme det ut av kvikksand, jo mer du sloss og sparker og sette din lit til deg selv som din egen redningsmann – jo fortere du synker.

Hva er evangeliet? Evangeliet er Guds frelsesplan for vi som er under Guds vrede.

Er det slik du tenker på din tro? Ser du deg selv i kvikksand, som roper ”hjelp” og er reddet av Jesus som løfte deg opp og ut?
Eller er det litt mer 50/50? Eller kanskje det er deg som har valgt dette, du har jo gjort mange gode ting. Hvis det er deg, så tror du ikke på evangeliet, og du tilber en idol. En falsk Jesus. En Jesus skapt i din egen bilde. Vend om.

Men også vi som vet at vi er frelst – hvor ofte leve vi som alt er avhengig av oss? At vår frelse står eller faller på det vi gjør? Mine brødre og søstre, vi burde være de lykkeligste, meste fri av alle. Vi er frelst av Jesus! Vi var under Guds vrede, men nå har han reddet oss og tatt oss imot. La oss være glad i dag og hver dag framover. For Evangeliet er Guds frelsesplan for vi som er under Guds vrede.

Og evangeliet handler om Jesus.

2. Evangeliet handler om Jesus. Ikke meg.

1:16 Evangeliet er Guds kraft til frelse

Evangeliet handler om Guds kraft til frelse, om Guds sønn Jesus og hva han har gjort. Derfor vil jeg stoppe opp her og minne oss på det vi lærte forrige uke fra Christian fordi den er så uhyre viktig at vi få dette på plass.

Bla tilbake til v1-4 og ser hvordan den Hellige Ånd inspirere Paulus slik at han legge fram evangeliet aller først.

Ro 1:1–4 Paulus, Kristi Jesu tjener, hilser dere, jeg som er kalt til apostel og utvalgt til å forkynne Guds evangelium, 2 det som Gud på forhånd har gitt løfte om gjennom sine profeter i hellige skrifter. 3 Det er evangeliet om hans Sønn, Jesus Kristus, vår Herre, kommet som menneske av Davids ætt, 4 ved hellighets Ånd stadfestet som Guds mektige Sønn ved oppstandelsen fra de døde.

Hva er evangeliet? Det er «Jesus Kristus, vår Herre». Han som på forhånd ble omtalt i profeten, han som er Jesus, mannen født i Betlehem, og Kristus, den lovede redningsmann som oppfyller paktene, som er også vår Herre, den aller høyeste, Gud selv, den andre personen i Treenigheten. Jesus Kristus, vår Herre.

Gud har ikke skjult dette, men Gud har åpenbart seg selv i Bibelen gjennom Israels historie, gjennom de store paktene med Adam og Abraham og Moses og David. Og alt finne sitt opphav og sitt oppfyllelse i Jesus Kristus. Han er plan nr 1, har alltid vært planen, og herliggjørelse av Jesus er hele skapelsens formål! Vi var skapt slik at Jesus kunne blir herliggjort.

Alt var lovet på forhånd. Jesus er ikke noe nytt, ikke noe plan B eller C. Jesus er den bedre Adam, bedre Moses, bedre David. Han synder ikke, han redder ikke bare Israel men hele verden, han oppfyller loven, og han er den gode kongen som aldri dør. Han er oppfyllelsen på Abrahams pakt at hele verden skulle velsignes gjennom han ætt. Jesus velsigne hele verden. Og han er svaret på Gamle Testaments dilemma: hvordan kan en hellig og god Gud tilgi syndere?

Jesus er og har alltid vært vår stedfortreder. Han står u vår plass, som vår representant. Og gjør det som vi ikke kunne gjøre. Oppfyller loven, oppfyller pakten, lever et syndefritt liv.

Jesus gjør alt det vi ikke gjør. Av naturen velger vi bort Gud, vi synder, vi glemmer Gud, vi ignorerer Gud, vi lytter ikke til Guds Ord og i stedet for danner vi en annen gud i vårt bilde og tilbe det i stedet for. Akkurat som Israelittene foran Gud på Sinaifjellet (Horeb), så laget de en gullkalv og tilba det mens Moses fikk Guds Ord! Doh! De gadd ikke å høre på Gud men i stedet for valgte å lage et idol. En falsk Gud.

Evangeliet handler om Jesus, og det er Bibelen som definere både evangeliets innhold og hvem Jesus er.

Når Kristin og Kaleb var små så slet de veldig når det var noen andres bursdag i huset. Tror de fleste småbarn sliter med det! De var overbevist at bursdagen handlet om dem. Og at presangen var sine. Så flau. Når du sitter i æresplassen og må bli flyttet. Når du tar gaven og må gi det til dem det virkelig gjelder.

Vi er som småbarn på bursdagen når vi tror at evangeliet handler om oss, som om vi er i sentrum. Vi er ikke i sentrum, vi er ikke æresgjest verken nå eller i framtiden. Det er Jesus.

Tror vi det? Eller lever vi fortsatt som om vi var ærespersonen i livet vårt?

Evangeliet handler om Jesus. Ikke meg. Det handler om det han har gjort på korset, og oppstandelsen, og det er derfor evangeliet må være av tro til tro (tro først til sist).

3. Evangeliet er av tro til tro

17 For i det åpenbares Guds rettferdighet av tro til tro, slik det står skrevet: Den rettferdige skal leve ved tro.

For har du ikke lurte på hvorfor evangeliet er av tro. Hvorfor det er tro og ikke gjerninger som gjelder? Og tro er så lite, så ingenting. Tro er jo bare ”jeg tror på dette”. Som å sitte på en stol: Jeg tror på stolen. Tro er så banal, så kjedelig.

Hvorfor kan det ikke være de gode menneskene som har lyst til å søker Gud. Det er det Jehovas Vitner sier. Og mange «kirker» i dag. Har du hørt sånne budskap? «Gud hjelper dem som hjelper seg selv.» «Gjør det som er riktig og så vil Gud liker deg, velsigner deg.»
Eller «Søk deg fram til Gud».
Det er ikke evangeliet – det er hedenskap. Det er humanisme: «vi skal lykkes med vår egen innsats. Vi skal frelse oss selv.»
Og det er ikke det Bibelen sier!

Dagens tema er hvorfor vi trenger evangeliet. Vi trenger evangeliet fordi Gud ser ikke ned på oss med kjærlighet i blikket, som sier «å så fint», og så bli så glad når en av hans kreasjoner snubler mot lyset, som en mor som ser på barna hennes er glad når de begynner å ta sine første ustødig steg. Det er slik Gud blir presentert i mange sammenheng. Og det er fullstendig ubibelsk og galt. Romerbrevet 1:18-31 sier oss sannheten.

18 Guds vrede åpenbares fra himmelen over all ugudelighet og urett hos mennesker som holder sannheten nede i urett.

Gud ser på oss i rasende sinne. Heller som en mor som går inn på barna hennes og oppdager at de blør fordi de sparker, biter og slår hverandre i ansiktet. «Nei, nei nei! Slutt. Hva er det du gjør.»

Hva er det vi gjør? Vi har byttet ut Gud med et vårt eget gudsbildet.

21 De kjente Gud, men likevel lovpriste og takket de ham ikke som Gud. Med sine tanker endte de i tomhet, og deres uforstandige hjerter ble formørket. 22 De påsto at de var kloke, men de endte i dårskap. 23 De byttet ut den uforgjengelige Guds herlighet med bilder av forgjengelige mennesker, fugler, firbeinte dyr og krypdyr.

Vi som var skapt til å lovprise og ære Gud, vi som er omringet av hans gode skapelsesverk som hyler og rope at «Gud er stor og allmektig og kreativ og skjønn og god», vi som var satt over hele jorden for å ta vare på den og hverandre og som har gjort en elendig jobb: krig, hungersnød, klimaendring, voldtekt, løgn, raseri, og så videre, og så videre – vi! Tror vi virkelig at Gud bør elske oss? Bør elske de som utføre hærverk på hans skapelsesverk. Som ødelegger og bryter ned hverandre. Som gjør hver oppfinnelse til våpen og ny teknologi til å herske over andre og holde dem nede.

For jeg skammer meg ikke over evangeliet.…18 For Guds vrede åpenbares fra himmelen over all ugudelighet og urett hos mennesker som holder sannheten nede i urett.

Guds vrede åpenbares. Det er det Bibelen forteller oss. Og vi må tro på det. Tro- så banalt. Så kjedelig. Så hverdagslig. Og så vanskelig. Jeg må akseptere det her. Jeg må tro på alt det Gud sier? Kan jeg ikke bare velge de delene jeg liker?
Fordi vi kan jo velge bort Guds vrede. «Jeg vil ikke tro på hva Bibelen sier.»
Men er jeg da en kristen? Fordi Bibelen er Guds åpenbaring av seg selv til oss.

Nei, hvis vi er kristne kan vi ikke bare velge og vrake, fordi hvis vi gjør det har vi laget et idol, et falsk gudsbilde – faktisk dannet en hel annen religion.
Og da bør du være ærlig mot deg selv og gå over gaten til «Gjør om Gud til en 21ste århundre nordmann klubb» også kalt statens religionsvesen. Overdrevet? Kanskje. Men er ikke dette Gud varsler oss om i hans Ord i dag? 25 De byttet ut Guds sannhet med løgn og tilba og dyrket det skapte i stedet for Skaperen, han som er velsignet i evighet. Amen
Når en menighet, en kirke, når kirken unnlater å snakke om Guds vrede og Guds dom slik Bibelen gjør, så legge de fram et falskt evangeliet. Et evangeliet som plassere deg og meg i sentrum og ikke Jesus.
«Vi er gode folk som sliter litt, men hvis vi prøve hardt og er gode norske statsborgere og følger statens retningslinjer så vil Gud liker oss». Det er ikke noe evangeliet. Det er tomhet og dårskap og akkurat det vi er varslet om her i v22.

Vet du hva, hvis du virkelig vil har en mer tilpasset Gud det er bedre å droppe hele spillet og være helt ærlig og bli humanetiker. De sier det i hvert fall rett fram at du skaper din egen sannhet!

Overdriver jeg? Går jeg over streken her? Snakker jeg altfor hardt? Kanskje. Men jeg vil heller overdriver enn underdriver, for dette er liv og død. Dette er selve kjernen i dagens debatt over kirken. Vil vi tro og adlyde Guds ord eller ikke?
Er jeg fortsatt kristen hvis jeg nekter å akseptere deler av evangeliet, delene av Bibelen jeg ikke liker?

Vil vi tro på Guds ord, eller vil vi bytte ham ut for en løgn? byttet ut den uforgjengelige Guds herlighet med bilder av forgjengelige mennesker - gjenopprette ham i vårt eget bilde. En tam Gud for den «moderne» nordmann?

Se på T-skjørte mi. Fra avstand ser det ut som en hvilken som helst kristen T-skjørte, med et godt kristent budskap. «Jesus saved my life.» Jesus har meg frelst. Amen og Hallelujah. Men ser litt nærmere. Det ER ikke det som står det. Fordi en liten trykkfeil har krypet inn – og det endrer hele budskapet. Fordi Jesus kan frelse, ja, men ikke Jusus! «Jusus saved my life.»

Dessverre er det mange som sette sin litt til «Jusus» - til en falsk bilde av Gud. Og der finnes det ingen kraft til frelse. For det er v16 evangeliet som er en Guds kraft til frelse for hver den som tror. Evangeliet i sitt helhet, også med de deler som vi ikke liker. Evangeliet er åpenbart av Gud – det er ikke noe vi har kommet på – det er Guds budskap, og da kan vi ikke endre det. For selv en liten endring kan føre folk vil. Jusus i stedet for Jesus.

For om vi sliter med Guds vrede, Guds dom, Guds suverenitet, så spille det ikke noe rolle. Tror det selv om du sliter med det.
Fordi Gud har gjort det tydelig at dette er noe vi kan stole på.
Fordi Jusus gjorde ikke noe, din falsk gudsbildet gjorde ikke noe, men Jesus: ble stadfestet som Guds mektige Sønn ved oppstandelsen fra de døde av den Hellige Ånd. Han viste hvem han er da han reiste seg fra graven. Og det er umulig.
Ingen har noen gang gjort det før eller siden.
Jesu oppstandelsen er en stor demonstrasjon av at han er Gud. Derfor, brødre, la oss hører på det han sier og vær lydig. Gjør det som han sier, og overlater konsekvensene til ham. Gjør det som er riktig, og stol på Gud.

Evangeliet er av tro til tro. Rettferdigheten kommer av tro på Jesus. La oss gjøre det.

1. Hva er evangeliet? Evangeliet er Guds frelsesplan for vi som er under Guds vrede

2. Evangeliet handler om Jesus. Ikke meg.

3. Evangeliet er av tro til tro

Og det betyr at vi absolutt frihet til å være lydig til Gud. Vi kan støtte menigheten med vår penger, og tjene med vår tid og krefter, sette av søndager og onsdager og tid hver dag til å lese Bibelen og ber, og vi kan bryr oss om andre som vi ikke få noe igjen fra, og bryter ned fordømmelse, og elske vår ektefelle og våre barn selv når de ikke fortjener det, men fordi Jesus har elsket oss først når vi slett ikke fortjente det!
Fordi Gud har frelst oss er vi frie til å gjøre det som er riktig! Ikke pålagt, ikke press, ikke loven som trykker oss ned, men Jesus som løfte oss opp. Ja, vi fortjener vrede, men i evangeliet har vi funnet Guds kraft til frelse for alle som tror. La oss da tro. Levende tro.

Amen.

Åpenbaring 2:8-17 Martyrdom, trofasthet og avguder

Åpenbaring 2:8-17

Lytt til MP3

Tror du virkelig på Guds nåde?

Tror du at Gud aksepterer deg akkurat som du er?

Tror du at Gud som vet alt om deg, til og med dine mørkeste hemmeligheter, at han tilgir deg?

Tror du at Jesu død er nok for å dekke over dine synder? Også de synder som du gjør med vilje? De synder som du gjør om igjen og om igjen? Tror du at Jesu død dekker over de og?

Fordi det er sannheten. Nåde betyr nåde – og ingen av oss her er frelst fordi vi er god nok for Gud. Ingen i hele verdenshistorie er blitt frelst av noe annet enn Jesu verk på korset. Hans blod dekker over alt det vi har gjort galt, gjør galt nå, og skal gjør galt. Også de synder vi gjør med vilje. Også de som vi sliter med og gjentar om igjen og om igjen.

Dette er evangeliet – gode nyheter – Kristus Jesus kom for å frelse syndere.

For et budskap. For et håp! For et jubelrop! Det er ingenting som kan sammenlignes med Hans kjærlighet. Og det er derfor vi kan stå fast for Jesus selv om folk truer oss med døden. Og vi kan vende ryggen til avguder og tilbe Jesus, uansett hva det koster.

For han er ren glede og jubel og kjærlighet. Han er evig liv.

To punkter i dag: Smyrna og Pergamon.

1. Smyrna: Livets seierskrans venter på deg. Vær tro!

2. Pergamon: Hold ut, for jeg skjuler deg.

1. Smyrna: Livets seierskrans venter på deg. Vær tro!

10 Vær ikke redd for det du skal lide! Djevelen skal kaste noen av dere i fengsel for at dere skal bli satt på prøve, og i ti dager skal dere lide trengsler. Vær tro til døden, så skal jeg gi deg livets seierskrans.

Det er ikke akkurat de ordene man har lyst til å høre! Du skal lide. Du blir kastet i fengsel. Lide trengsler. Og, ja, vær tro til døden – for det er høyt sannsynlig at noen av dere blir martyrer (de som død for troen).

Hvordan ville du har reagert hvis disse var Jesu ord til oss, til denne menighet?
Ja, jeg skal holde ut. Eller «kanskje det er på tide å droppe det her»?

Smyrna var en stor og nydelig by, et vitenskapssenter og en kulturby. Det var «Paris» i gamledager. Det var en rik by, en av hovedbyene i den Romersk Imperium – og et senter for falsk religion. De hadde en «gyllen gate» med templer til avgudene Kybele, Zeus, Apollo , Asclepius og Aphrodite. Og i tillegg, i 23 e.Kr. fikk de «æren» av å bygge et tempel til keiseren Tiberius.
Når Johannes skrev disse ord var det obligatorisk å tilbe keiseren Domitian i Smyrna. Hver eneste borger måtte hvert år går inn i templet og tilbe keiseren ved å tenne røkelse på alteret. Etter de hadde gjort det fikk de et plakat som bevis.

Da kan vi kanskje forstå hvorfor de kristne som bodde i denne velstående byen var fattige. 9 Jeg vet om de trengsler du må lide, og hvor fattig du er

Hvis prisen av å være kristen var fattigdom – hvis det betydde at du mistet huset ditt, mistet jobben din – ville du har fulgt Jesus? Ville jeg? Hvor stor grep har det å være velstående over meg? For vi er det.

Tenk på presset de i Smyrna var under – og mange av våre brødre og søstre i dag: husene brent, arrestert, sparket fra jobben, land og penger og utstyr konfiskert (tatt med makt) av myndighetene. Alle ser ned på dem fordi de er ikke «en av oss».
«Kom igjen, dere stå utenfor, dere skader hele samfunnet. Vi er nødt til å gå i samme retning. Dere ødelegger for alle. Bare tilbe keiseren, det gjør ingenting.»

Har du hørt noe lignende? Merket presset å bare bli som «en av oss.» «La din tro være privat.»
Selv om vi opplever ikke det samme forfølgelse i dag, så er samme ånden der. Samme press. Vi må stå imot det.

Fordi Jesus er 8 den første og den siste, han som var død og er blitt levende.

Han er den første og den siste – Det er ikke keiseren som er den første – og det er heller ikke den norske regjering! Det er Jesus! han som har kontroll over alt, han som starte alt ved å skape universet. Og han som vil avslutte alt på Dommedagen. Allmektig Gud, og vi alle, keiseren, statsminister, og du og jeg, vil stå foran Dommeren Jesus på den Dagen. Vil det bli den annen død? Eller livets tre?

For det har med hvordan vi har behandlet Jesus. For v8 fortsetter han som var død og er blitt levende – Jesus døde i vår plass for våre synder slik at vi kan stå i dommen. Han er dommer og han er frelser. Hvis vi tror på Jesus og er lydig mot ham så har vi fått hans rettferdighet og han har tatt våre synder.

Og derfor er de som er så fattig så rike! 9 Jeg vet om de trengsler du må lide, og hvor fattig du er – men du er rik.

De har Jesus! Og folkens, vi har Jesus!

Han VET hvordan vi har det. Han er med oss. Og han kan gi oss livets seierskrans. Vi må bare vær trofast. Hold fast på ham. Eller kanskje mer riktig ber til ham og si hjelp meg å være trofast. Bind meg fast til deg ved din Ånd. For jeg er svak – men du er sterk.

Slutten av v10 Vær tro til døden, så skal jeg gi deg livets seierskrans. 11 Den som har ører, hør hva Ånden sier til menighetene! Den som seirer, skal ikke rammes av den annen død.

Den annen død er dommedagen, hvor de som ikke tilhører Jesus ble kastet ut av Paradis – en ny himmel og ny jord - og i ildsjøen. Fysisk død er en symbol på åndelig død. Det er en påminnelse at alt er ikke slik det skal være, at vi må vende om og ta imot Jesus. Det er derfor vi reagere så kraftig mot noe som er en naturlig del av livene våre: døden sier: åndelig død kommer. Vend om!

I Smyrna i 146 e.Kr. var den en gammel kristen som het Polycarp. Han var 86 år gammel. Og han ble dømt til døden fordi han tilba ikke Keiseren. Mens de tente bålet under ham sa Polycarp: «Åtti-seks år har jeg tjent Kristus, og han har aldri gjort meg feil. Hvordan kan jeg nå spotte min Konge som frelste meg?»
Polycarp har fått livets seierskrans. Amen! Å at vi skal stå som Polycarp. I din nåde, Far, hør vår bønn.

30 år tidligere, når Polycarp var 56år gammel, fikk han et brev fra Ignatius. Ignatius var på vei til Roma, hvor han skulle og bli henrettet.
Han skrev: «Disse tider stiller krav til deg. Stå fast som en ambolt under hammerens slag. Det er den store utøverens del å tåler å bli slått men å seiere. Du er Guds utøver. Vær enda mer utholdende og dyktig enn du er. Lær å kjenne tidene.»

Vi lever i samme tidene – endetidene – og vi har samme fienden. Satan. 9 Jeg vet om de trengsler du må lide, og hvor fattig du er – men du er rik. Jeg vet også at du blir spottet av dem som kaller seg jøder, men ikke er det. For de er Satans synagoge. 10 Vær ikke redd for det du skal lide! Djevelen skal kaste noen av dere i fengsel for at dere skal bli satt på prøve, og i ti dager skal dere lide trengsler.

«Satans synagoge» betyr ikke at jødene totalt sett er mer onde enn alle mennesker. Det betyr at disse jødene i Smyrna forfølgte kristne akkurat som alle andre gjør. Jødene som har nektet å ta imot Jesus har blitt som alle oss andre. De har snublet over snublesteinen og er ikke lenger Guds utvalgte folk – men i likhet med alle andre nå i mørkets rike. Alle som ikke er i Kristus tilhører Satan.

Ja, Satan har mye makt. Men det vi må huske er at Satan er ikke Guds fiende – når vi leser litt lengre i Åpenbaringen ser vi at Satan er ingen trussel i det hele tatt: Gud bare sier ”nok” og så blir han kastet i ildsjøen. I tillegg er hans verk begrenset. Så du det at står i «ti dager» skal de lider. Dvs et begrenset tid. Frykt ikke, fordi Jesus har satt en begrensning på trengselstiden.
Nei, Satan er ikke Guds fiende, men vår fiende. Og hvis vi ikke tilhører Gud, og det bare gjennom Jesus, så tilhører vi Satan. Det er intet nøytralt område, ingen gråsone. Enten Jesus, eller Satan.

11 Den som har ører, hør hva Ånden sier til menighetene! Den som seirer, skal ikke rammes av den annen død.

Smyrna: Livets seierskrans venter på deg. Vær tro!

Og selv om vi setter ikke livet vårt på spill når vi tar imot Jesus, Rock Church, vær tro! Livets seierkrans venter på deg. Frykt ikke å stå for Jesus på jobb, i din familie, i vennekretsen. Frykt ikke for å dele evangeliet. Jesus er med oss. Og livets seierskrans vente på oss. Amen!

2. Pergamon. Hold ut, for jeg skjuler deg.

13 Jeg vet hvor du bor, der hvor Satan har sin trone. Likevel holder du fast ved mitt navn.
17 Den som har ører, hør hva Ånden sier til menighetene! Den som seirer, vil jeg gi av den skjulte manna. Og jeg vil gi ham en hvit stein, og på steinen er det skrevet et nytt navn som ingen kjenner uten den som får det.

I Pergamon, som i Smyrna, som i Notodden, er Satan aktiv. Men Pergamon er hvor Satan har sin trone! Fordi som Smyrna var det flere avgudstempler – men i Pergamon var det faktisk hoved templer til avguder Dionysos (kongenes gud), Asclepius (helbredelsesgud) og templer til Athena og Demeter og hele TRE templer til keiserne! Ikke et trygt sted for en menighet vil man tro!
Men de stod fast! I likhet med Smyrna så var de trofast til døden.

13 Og du har ikke fornektet troen på meg, ikke engang i de dager da Antipas, mitt trofaste vitne, ble slått i hjel i byen deres, der Satan bor.

Antipas er beskrevet som et trofast vitne – den samme beskrivelsen som Jesus brukte om seg selv i 1:5. Antipas fornektet ikke Jesus, og er æret med Jesu navn. Det er stort! Tenk på det om Jesus sa det om deg: «ditt navn, min trofast viten». Å Gud, i din nåde! I din Hellige Ånds kraft la oss stå for deg!

Pergamon er en bra menighet. De stå fast under forfølgelse. De kjempe mot djevelen.
Men, så går alt galt. For da leser vi vers 14-16 Men noe har jeg imot deg: Du har hos deg noen som holder seg til Bileams lære, han som lærte Balak å sette en felle for Israelsfolket, så de spiste avgudsoffer og drev hor. 15 Så har du også noen hos deg av samme slag, de som holder seg til nikolaittenes lære. 16 Vend om! Ellers kommer jeg snart til deg og vil kjempe mot dem med sverdet som går ut av min munn.

De kjempet mot de ytre fiender, men voktet ikke hjertene sine.

Som kristne har vi tre fiender: verden, djevelen og våre egne syndige hjerter. «Lysten av hjertene våre» er en farlig fiende fordi vi er så flink til å lure oss selv. Den er farlige enn verden, farlige enn djevelen. Kirken faller som oftest ikke på grunn av ytre påvirkning, men indre strid, og ved å vandre bort fra Guds ord.
Den Norske Kirke er ikke forfølgt – og har vandret langt bort fra Bibelsk tro. Ikke et ord om synd og omvendelse, om dommedagen og om Jesus som Konge over alle konger fra biskopene og de fleste prester i dnk. Vi må være våken! Den største faren – vår farligste fienden - ligger inne i oss.

Pergamon holdt på å bli vraket av dette. De tilber avguder og de godtar de som tilber avguder. De (v14) spiste avgudsoffer og drev hor.

Men det er vel ikke oss? Vi ler jo av usofistikerte folk som bøyer seg ned foran avguder, idoler, av stein og tre. Hvem driver med avgudsoffer i Norge i det 21st århundre?
Du gjør det. Og jeg gjør det.

For selv om de er ikke fysisk, så bøyer vi oss ned foran idoler, avguder som penger, sex, makt, suksess, stoff, politikk, opplevelser, alt for det gode livet. Vi ofre mye fordi vi tror at der får vi glede, hvis jeg jager det så blir jeg fornøyd, komplett, lykkelig.

Her er noe spørsmål som kan avdekke avguder i våre liv, avdekke lystene våre, hjertene våre:

Hvilke dagdrømmer har du? Hva fyller drømmene dine? Jesus. Eller lotto?
Hva bruker du pengene dine på? Er det en glede å gi bort penger, å investere i evig belønning? Eller vil du helst holde tilbake?
Hva er ditt forhold til sex? Hvis du er gift, tror du på Guds ord at sex er viktig for forholdet ditt, og du ha sex ofte, mye? Eller, æh, Gud vet ikke helt hva han snakke om?
Og hvis du ikke er gift? Sier du «jeg vil høre på Jesu ord», eller sier du «kom igjen, det er 21. århundre, Gud kan ikke mene at sex er bare for ekteskap»? Kristen seksuell etikk er ganske lett. Gift? Mye sex. Ofte. Ikke gift? Ikke røre ved dem! Ikke se på dem med lyst!

Hva er det du er uenig med Gud om? Hvor er det du har "problemer med Gud"? Vi kan ikke bare si «spille ingen rolle». Vi må jobbe med saken inntil vi bøye kne.

For hva slags Gud tilbe jeg? Bibelens Gud! Eller liker vil jeg klippe og lime «min» Gud sammen?
Den farligste er å lage et idol av Gud. Ikke den sanne Gud, men Gud vi har skapt i vårt eget bilde.

Vi må tar Guds Ord på alvor! Kommer tilbake igjen og igjen og la våre synder blir avdekket, åpenbarte! Og da vend om… og få tilgivelse.

Når vi løper vekk fra Guds Ord og jager etter noe annet – det er avgudsdyrkelse. Når vi la noen annet ta hans plass: avgudsdyrkelse. Det felte Israelittene i Bileam og Balaks tider, og det holdt på å kvele menigheten i Pergamon – og det er en like stor trussel for oss.

En ting jeg har lagt merke til her i Norge, som jeg har ikke opplevd andre steder, er en oppfatning at hvis du har falt i synd, da er løpet kjørt. Da er du på nivå 2 av kristendom og av samfunnet.

Kanskje det har noe med vår sosialistisk samfunn å gjøre, som er ganske nådeløs mot de som ikke oppfører seg riktig. Men slik er ikke Gud! Og det må vi huske.

For eksempel hvis du har brukt stoff, eller du drikke deg full regelmessig – så blir du stemplet med det. Slik er du. Og slik skal du bli. Og det er farlig hvis du tror på det at du ikke ha noe annet valg. «Slik er jeg, jeg må bare ta meg en pils til, jeg har ikke noe valg.» Tull! I Jesus er det alltid håp.

Jeg har hørt folk sier at «jeg er ikke jomfru lenge, da er løpet kjørt for meg.» Liksom nå er de skitten gods og nå spiller det ingen rolle hva de gjør med kroppen sin.

Kanskje du føler noe lignende? «Jeg er for skitten, gjort for mye galt. Jeg få nøye meg ved å være litt på utsiden. Jeg er fornøyd med det å være en annen klasse kristen.»
Høres ydmyk ut, nesten bra – og det er løgn fra Satan! Det er ingen klasse to kristen! Vi er alle like, alle i Kristus. Og Kristus Jesus sier vend om! Du tilhører meg.

Hva sier han til menigheten i Pergamon: 16 Vend om! Ellers kommer jeg snart til deg og vil kjempe mot dem med sverdet som går ut av min munn. 17 Den som har ører, hør hva Ånden sier til menighetene! Den som seirer, vil jeg gi av den skjulte manna. Og jeg vil gi ham en hvit stein, og på steinen er det skrevet et nytt navn som ingen kjenner uten den som får det.

Det er en sjanse for oss! Hver gang en ny sjanse. Vend om til ham. Vi trenger ikke å kjempe mot vår synd alene. Vi kan ikke. Det er derfor Jesus kom! Hallo! Han døde for oss for å knuse vår synd – og ble levende, sto opp fra de døde, for å være med oss i vår kamp.
Ja det er umulig for deg å slutte å drikke, slutte å bruke stoff, slutte å se på porno, slutte å drive hor, slutte å vær grådig, slutte å være utro, slutte å <hva det er du sliter med> – umulig for deg, jeg – men ikke for deg pluss Jesus. Halleluja, vi er ikke alene. Ikke hør på Satans løgn. Vi trenger ikke lenger å tilbe avguder. La oss vend om, og stå fast som Antipas, og la livene våre vitner om Jesus og hans uendelig nåde.

Dette er kjempe viktig. Vi har allerede opplevd en i menigheten som er blitt knust av å prøve å kjempe mot hans egne lyster alene, uten Jesus. Han turte ikke å vende om, kunne ikke tro at Jesus ville fortsatt tilgi ham, og nå vandre lengre og lengre bort og blir mer og mer såret. Dette er viktig!

Vi er skapt til å tilbe Gud – og bare ham. Hvis du oppdager at du dyrker avguder: knus dem. Få dem opp, ut av hjertet ditt. Og viktigst av alt, erstatt dem med Jesus. Tilbe Jesus der du tilba sex, pornografi, makt, penger, familie, suksess. Tilbe Jesus. For han kan gi oss et nytt navn – ny identitet. Han kan gi oss åndelig mat – den skjulte manna. Han vil vokte over oss og beskytte oss fra alt ond.

Pergamon: Hold ut, for jeg skjuler deg.

Smyrna: Livets seierskrans venter på deg. Vær tro!

Amen!