1 Tess 4:1-12 Hellighet.

1 Tess 4:1-12

Dagens kapittel handle om hva vi skal være. Vi skal være HELLIG.

7 For Gud kalte oss ikke til urenhet, men til et hellig liv.

Hellig. Perfekt. Oppriktig. Som Jesus.

Maximum effort.

Føler du presset? Merker du kravet? Slik skal vi være som kristne.

3 For dette er Guds vilje: at dere skal være hellige

Og å være hellig betyr at vi behandle hverandre i kjærlighet. Og den Hellige Ånd gjennom apostelen sikte inn på to områder: sex, og arbeid. Hvordan viser vi kjærlighet når det gjelder sex. Og hvordan viser vi kjærlighet i arbeid.

Men før vi hopper ut i dette så må vi huske kontekst.

1. Kontekst: utvalgt

Dagens åpningsvers: 1:4Dere er elsket av Gud, søsken, og vi vet at dere er utvalgt. For da vårt evangelium kom til dere, skjedde det ikke bare med ord, men også med kraft, ved Den hellige ånd og med full overbevisning.

Det starter og slutter med Guds nåde. Elsket av Gud. Utvalgt. Det er noe Han gjøre av sin egen nåde. Vi fortjener ikke dette. Vi er ikke bedre enn andre. Vi har ikke oppnådd noe minstekrav for å komme inn. Frelst av nåde. Det er Gud som kaller. 2:12 Vi formante, oppmuntret og ba dere inntrengende om å føre et liv verdig for Gud, han som kaller dere til sitt rike og sin herlighet.

Og det er Gud som er aktiv i oss. 2:13 Derfor takker vi stadig Gud, for da dere fikk overlevert det Guds ord som vi forkynte for dere, tok dere imot det – ikke som menneskeord, men som det Guds ord det i sannhet er. Og dette ordet er virksomt i dere som tror.

dette ordet er virksomt i dere som tror. Nåde er ikke passivt men aktivt. Det gjøre noe med oss. Vi ble gjort hellig.
Hans nåde fører til maximum effort, maks innsats i å være mer Jesus lik. I hans styrke. I hans kraft.

Men det er en prosess. Og en del av helliggjørelse er at vi begynne å oppdage vår egen synd.

Så hvis du lese disse kapitler og tenke «jøye meg, jeg er så uhellig» ikke da tenke «jeg er ikke en kristen». Nei, den overbevisning av din egen svikt, din egen skittenhet foran Herren, den avsløring av din egen nakenhet og urett og synd – det er den Hellige ånd aktivt i deg. Bare når vi se vår synd kan vi vende om og vende oss til ham og få kraft til å leve slik han vil.

Motgiften til synd er kjennskap til Gud. Og jo mer vi kjenne ham, jo mer lik han vi vil være fordi han ord er kraftig og hans nærvær er helliggjørende.

Hele veien i dette brevet har vi sett koblingen mellom tro og gjerninger. Men det er tro som kommer først. Fordi vi tror, fordi Gud ha fylt oss med hans kraft, hans ånd, hans glede – så kan vi da etterligne apostlene og etterligne Kristus. Maximum effort i å leve helhjertet for Kristus – uansett hva det skulle koste. For når man finne den man elske, så satse man alt på det.

Men vi gjør det ikke alene. Vi gjør det sammen. Det å være en kristen er ikke et enmannsspill. Det er en lagsport. Når vi blir kristen, vi få ikke bare Herren, og håp, og en fremtid, og kjærlighet og tilgivelse – men i tillegg en verdensomspennende familie. Brødre og søstre som elsker oss og ta vare på oss – og vi finne i oss, en ny glede og kjærlighet. Vi bryr oss om dem. Og de bryr seg om oss.

Det så vi i kapittel 3. 19 For hvem er vel vårt håp, vår glede og vår seierskrans om ikke dere, når vår Herre Jesus kommer og vi står for hans ansikt? 20 Ja, dere er vår ære og vår glede!

Vi er glad i hverandre, vi elske hverandre. Vi dele hverandres sorg og lidelser, og vi dele hverandres glede. Vi står sammen.

Og vi hjelper hverandre å følge Jesus. Dette er et lag. Kom igjen. Vi oppmuntrer hverandre. Hjelper hverandre. Refser hverande. «Ikke gi opp. Stå opp. Kjemp!» Som i et løp eller på gymmen. Kom igjen. Slik er vi med hverandre. Og vårt mål er hellighet.

4:1 For øvrig, søsken, ber og oppfordrer vi dere i Herren Jesus: Dere har mottatt og lært av oss hvordan dere bør leve og være til glede for Gud, og slik lever dere allerede. Men dere må gjøre enda større fremskritt i dette! 2 Dere vet jo hvilke påbud vi ga dere fra Herren Jesus. 3 For dette er Guds vilje: at dere skal være hellige.

Vi er utvalgt. Elsket. Vi har hans ånd, hans kraft i oss. Vi har vår apostlene som går fram som vårt eksempel. Vi kjenne dem i skriften. Vi følger dem slik de følger Kristus. Og vi har hverandre.

Vi er utvalgt til å være hellig. Og vi skal være hellig i alt vi gjør. Om det er det private og intimt område av sex og kjærlighet, eller det mer offentlige område av søskenkjærlighet og arbeid – så tjener vi Herren i alt vi gjør. Det er Han vi tjener inn på soverommet og Han vi tjener på kontoret.

La oss da snakke om sex og arbeid.

2. Hellig sex

3 For dette er Guds vilje: at dere skal være hellige, så dere holder dere borte fra hor. 4 Hver av dere skal vite å vinne seg sin egen kone i hellighet og ære, 5 ikke i sanselig begjær som hedningene; de kjenner jo ikke Gud. 6 Ingen må krenke eller utnytte sin bror på noen måte. Herren straffer alt slikt, det har vi tidligere sagt dere klart og tydelig. 7 For Gud kalte oss ikke til urenhet, men til et hellig liv. 8 Den som avviser dette, avviser derfor ikke et menneske, han avviser Gud, som gir dere sin hellige Ånd.

Det er alvorlig å ta imot Jesus. Vi tilhører nå en annen. Vi kan ikke bare gi etter til våre lyster. Vår kropp, MIN kropp er ikke lenger min. Den tilhører Herren. Alt jeg er er blitt kjøpt av hans dyrbare blod. Jeg tilhører han dobbelt – fordi hans skapte meg, og fordi han frelst meg.

Derfor det jeg gjør med kroppen min har betydning. Jeg viser at jeg elsker Herren i det jeg ser på eller ikke ser på, i det jeg tar på eller ikke tar på, og i hvem jeg er fysisk intimt med og hvem jeg ikke er.

3 For dette er Guds vilje: at dere skal være hellige, så dere holder dere borte fra hor.

Ordet oversatt «Hor» har faktisk et videre betydning enn bare å være utro. Det omfatter alt som er seksuell umoral. Det vil si alt utenfor ekteskap. Som v4 Hver av dere skal vite å vinne seg sin egen kone i hellighet og ære, 5 ikke i sanselig begjær som hedningene; de kjenner jo ikke Gud.

Vi er mennesker, ikke dyr. Vi er ikke drevet av våre lyster, men drevet av kjærlighet. Vi skal ikke misbruke hverandre men ære hverandre. Kristen seksuell etikk er lett. Er du gift med dem skal du ha sex med dem. Er du ikke gift med dem, behandler dem som søsken.
Er du gift og så ha sex da ære du Herren. En mann og kone som kommer sammen i kjærlighet, som elske hverandre, som begge vil gi den andre glede, som behandler hverandre kropp med respekt og omhu – og som er da bundet sammen som en kropp, intimt, trygt, sammen. For et bilde av kjærlighet! Da ære du Gud med din samkoms. Har du tenkt på det? Som ektefelle ære du Herren når dere ha sex. Sex i ekteskapet er hellig og ære Gud som v4 sier.

Og så ære vi Herren når vi avstå fra seksuelle umoral. Vi ære Herren når vi ikke se på pornografi. For du er jo ikke gift med den på skjermen. Som v6 sier Ingen må krenke eller utnytte sin bror på noen måte. Herren straffer alt slikt, det har vi tidligere sagt dere klart og tydelig. Det er noen andres søster, eller kona, eller datter. La oss ikke utnytte andre for å tilfredsstille våre lyster.
Og det samme gjelder for alle typer seksuelle handlinger. Hvor mye kan jeg gjøre hvis jeg ikke er gift? Like mye som du ville ha gjort med din mor eller søster!

7 For Gud kalte oss ikke til urenhet, men til et hellig liv.

Og hvordan kan vi være slik? Hvordan kan vi stå imot fristelser? Nøkkelen er i v5. 5 ikke i sanselig begjær som hedningene; de kjenner jo ikke Gud.
Vi kjenner Gud. Og derfor kan stå imot fristelser.

Jeg er så glad for dagens tekst. For dette er et viktig tema. For folk blir skadet. Jeg kjenne en gutt på 13 som har ligget med sin kjæreste. To 13 åringer som var venner fra barndom og ofte overnattet hos hverandre. Ble tenåringer. Og så kom hun inn til ham og de hadde sex. Familien var rasende og de visste ikke hvorfor. For sex er jo ikke noe stort?

En 14 år gammel jente hadde sex for første gang med kjæresten sin. Han maste og maste. Ok da. De lå sammen - og så slo han opp med henne. Hun er knust.

En 20 åring gikk ut på byen mens kjæresten var borte. Han traff ei dame. Han elsket kjæresten. Men som han sa til meg etterpå «jeg klarte ikke å stå imot mine egne lyster. Jeg klarte ikke å stoppe.» Han var utro og kjæresten slo opp med ham og han var knust.

Som kristne er vi fri! Ikke slave til våre lyster.

En annen måte å oversette v4 på er Hver av dere skal holde sin egen kropp i hellighet og ære.

Sex kan skade oss. I sin riktig plass er den en velsignelse. Fantastisk. Utenfor det er den farlig skadelig. Som bensin. Putte den i bilen. Knallbra. Leke med det som om det var vannpistoler og sprute overalt…. Boom. Det skader oss.

Gud vil ikke ødelegge vår moro, men beskytte oss. Han skapte oss. Han vet hva er best.

Bare et lite ord til oss som er gift. Det er frihet i ekteskap, ja, med frihet til å ære Gud. Grov misbruk, egoistisk sex, skadelig sex er utelukket. Som menn er vi kalt til å være Jesus inn på soverommet og!
Som ektefeller: Ære du Herren i sexlivet? Føler du deg elsket, ivaretatt, beskyttet i sexlivet deres,- og gjør din kone eller mann og. Har du snakket sammen om dette? Har du bedt sammen om dette? Kanskje du gjør noe som du egentlig ikke vil. Si ifra. Kanskje du kommer sammen alt for lite for å være intimt? Jeg vet hvordan det er med barn og jobb og unge og man kan bli distrahert og det kan være bekymringer og det kan gå flere dager uten noe tegn på kjærlighet. Og dager blir til uker og sexlivet begynne å visne. Det er ikke bra. Guds ord er ganske tydelig at vi tilhører hverandre og skal ha sex ofte som ektefelle. (1 Kor 7:3-5)

Hvordan kan jeg ære Gud i mitt sexliv? Hvis du er gift hvordan kan jeg tjene min kone eller min mann. Hvordan kan jeg være hellig og være trofast mot dem og mot Gud ved å ikke gi etter for fristelser.
Hvis du er ikke gift med den personen behandle dem da som en bror eller søster.
Samme gjelder for oss som er singel. Vi ære Gud i våre sexliv ved å ikke gi etter til fristelse. Fordi vi kjenne Herren.

8 Den som avviser dette, avviser derfor ikke et menneske, han avviser Gud, som gir dere sin hellige Ånd.

3. Hellig arbeid

9 Om søskenkjærligheten trenger vi ikke skrive til dere. For dere har selv lært av Gud å elske hverandre, 10 og dere viser denne kjærligheten mot alle våre søsken i hele Makedonia. Like fullt oppfordrer vi dere, søsken, til å gjøre enda større fremskritt. 11 Dere skal sette deres ære i å føre et stillferdig liv, passe deres egne plikter og arbeide med hendene, slik vi har pålagt dere. 12 Da kan dere gå fram slik det sømmer seg overfor dem som står utenfor, og trenger ikke å be noen om hjelp.

Vi trenger ikke å gjøre noe stort, noe rart. Ofte tenke vi at de som er ekte kristne er de som er ut på misjonsfeltet, de som gjør noe stort, noe ekstremt. Også de som gå på bibelskolen. De er første rangs kristne. Og så er det oss da, som går på jobb, og tusle hjemme, og gjør aldri noe banebrytende. Vi må da være annenrangs kristne vel?

Feil! Se på det vi er kalt til i v11. 11 Dere skal sette deres ære i å føre et stillferdig liv, passe deres egne plikter og arbeide med hendene, slik vi har pålagt dere.

Føre et stillferdig liv. Jobbe. Oi. Det kan jeg jo gjør. Dette kunne vært skrevet til oss nordmenn. Passe oss bra. Føre et stillferdig liv. Jepp!

Det å leve et «vanlig» liv er å ære Herren hvis vi leve det for Ham. Hvis han er vår motivasjon og det som styrer oss. Da ære vi han på skolen, på jobb, hjemme, på butikken. Hvordan? Ved å jobbe med maximum effort. Vi er gode arbeider fordi vi gjør det for Herren. Vi ære ham i vårt arbeid. Og det gjelder om vi få betalt for jobben vi gjør eller ikke. Bare husarbeid? Nei, gjør det for Herren. Surmuling. Ingen andre plukke opp etter seg, bitterhet. Krangel. Nei, ser deg rundt, hva kan jeg gjøre her. Hvordan kan jeg ære Herren i mitt arbeid. På jobb hvordan kan jeg gjøre jobben min til ære for Herren.

Joda, man kan dele evangeliet. Men hvis du er lat og gjøre en dårlig jobb – hvem vil høre på deg? Eller lat og nekte å jobbe. Eller hvis du er lat og huset er skittent og barna har ingen ren tøy bare fordi du gadd ikke – hva slags vitne er det. Dea mangler du søskenkjærlighet.

Dere kjenner snehvit og de sju dvergene – hiho hiho its off to work i go. Det er blitt gjort om til «i owe, i owe, it’s of to work I go» /jeg skylder, jeg skylder, derfor må jeg jobbe).

Men som kristne kan vi synge «I love, I love, it’s off to work I shove».
Jeg elsker, jeg elsker, så skal jeg jobbe.

Våre apostlene går fram som eksempel. I 2:9 leste vi For dere husker, søsken, hvordan vi strevde og slet. Vi forkynte Guds evangelium for dere samtidig som vi arbeidet natt og dag for ikke å være til byrde for noen av dere.

Det å jobbe betyr at vi er ikke en byrde for andre. Vi jobber slik at vi kan dele med andre. Vi jobber slik at vi kan gi. Støtte menighetens arbeid. Støtte McDonald og familie.

Og folk utenfor legge merke til det. Hvordan du jobber er et vitnesbyrd. Hvordan du er med penger er et vitnesbyrd. Du gir maks innsats – hvorfor? Hvorfor ikke bare slappe av. «Fordi jeg vil ære Herren». Jaså? Hvorfor har du så lite penger? Nei fordi jeg er med å støtte menigheten og støtte folk i Sør-Afrika, Kenya, Malawi, og Zambia. Jaså? Hvorfor?

Fordi jeg er frelst av nåde, mine synder er rengjort, fordi jeg er elsket og utvalgt og helliggjort av nåde, helt ufortjent, og fordi jeg er full av glede og vil ære ham med hele mitt liv!

Amen.

Så la oss da arbeide ut det som Gud har arbeidet i oss. Vi har en ny natur, en ny ånd i oss. Vi er erklært hellig og så blir vi da mer og mer hellig. La oss da streve å være hellig i arbeid, hellig i sex, og hellig i søskenkjærlighet. Og la oss hjelpe hverandre til å tjene Herren.

7 For Gud kalte oss ikke til urenhet, men til et hellig liv.

Rom 1:18-2:5 God abandoned us to our shameful desires…

Rom 1:18-2:5

Listen to MP3

Am I a Christian if I refuse to accept parts of the gospel, the parts of the Bible I do not like?

Everything that looks Christian is not necessarily Christian. Many things are dressed in Christian clothes which are not Christian at all, but pagan and atheistic.

Be sceptical of anything that puts us in the centre. Of "theology" where God does everything that we want him to, and where we get power and wealth and health and the American Dream! That’s why we’re going through Romans: because here the gospel is clearly and systematically laid out. What the gospel is, what it contains and why we need it. This is what we believe.

From 1:18 to 3:20, we are in the "Why do we need the gospel" part of Romans. And we immediately crash into something we struggle with in our culture: that God is God! He is sovereign over all things, he judges us, and his judgment is right. Akk! No!
So we’re tempted to say, “but how can a loving God be like that? I can’t believe in such a God”.
What we’re upset about is not that he is sovereign, but that I’m not. Because when everything’s going our way, we love thinking of the sovereign God, ruling on high, smiling down on us and taking care of things. But when he does something that goes against our will, when we disagree with his choice – that’s when we suddenly have problems with his sovereignty.

And the biggest problem with his sovereignty is his judgment - and we struggle with it! Try telling one of your friends. See what reaction you get. “But God is a God of love! What's important is if we've tried”

Really? When you hit your sister in your face, did your parents say, “Doesn’t matter, we're full of love!” Ha! That’s not love, that’s unfair! That’s injustice. If God is really is a God of love, He will judge us for what we have done. He must judge, otherwise he is not good! But like children caught in the act of doing something wrong, we choose to close our ears and eyes and pretend that the parent isn’t there.

Will we believe the word of God, or will we 25 They traded the truth about God for a lie. A tame God for the "modern" Norwegians? Do we believe in Jesus or Jusus? The fake copy, or the real thing?

In today's text, the Holy Spirit, through the Apostle Paul, is teaching us that we all, without exception, have sinned. It is not that there are "good" people and "bad" or "evil" people – that’s the worldly, humanist, atheist way of thinking and it’s not Biblical. Ro 3:23 For everyone has sinned; we all fall short of God’s glorious standard. says 3:23.

We are stuck the quicksand of sin. And the more you struggle and try to save yourself in quicksand, the faster you sink.
We need the gospel because we have all sinned and are under the right judgement of God, and face his anger.

1. We see God’s judgement in our thinking.

2. We see God’s judgement in our sexuality

3. We see God's judgement in everything that we do

4. How can we understand God's judgement and anger as Christians?

1. We see God’s judgement in our thinking.

18 But God shows his anger from heaven against all sinful, wicked people who suppress the truth by their wickedness.

Because we are sinners, we suppress the truth. What truth? The truth about God: that he exists, that he created us, that he is King. We must suppress this truth, for how can we pretend to be God if God is there?

19 They know the truth about God because he has made it obvious to them. 20 For ever since the world was created, people have seen the earth and sky. Through everything God made, they can clearly see his invisible qualities—his eternal power and divine nature. So they have no excuse for not knowing God.

Look around you. Look at Creation. See its design. Look at yourself, your morals - why do you say “this is wrong” when you do the same thing? For example, we all “know” that lying is wrong - but we all lie. It’s as if we know that there is a Standard beyond us, above us.

God has made it obvious that He is there. And we have chosen to ignore him. We choose to rather believe that everything is just random, that order came out of chaos - something that never happens - except in evolution! Why? Because we'd rather believe in something so ridiculous than believe in God. We suppress the truth and therefore everyone is without excuse. Not one person can say to God “I did not know you existed”. We are all guilty.

21 Yes, they knew God, but they wouldn’t worship him as God or even give him thanks. And they began to think up foolish ideas of what God was like. As a result, their minds became dark and confused. 22 Claiming to be wise, they instead became utter fools. 23 And instead of worshiping the glorious, ever-living God, they worshiped idols made to look like mere people and birds and animals and reptiles. 24 So God abandoned them to do whatever shameful things their hearts desired. As a result, they did vile and degrading things with each other’s bodies. 25 They traded the truth about God for a lie. So they worshiped and served the things God created instead of the Creator himself, who is worthy of eternal praise! Amen.

We exchanged the gospel in all its glory with something else, something less. Instead of Jesus and his immense love, we put ourselves and our desires in the centre. Seek first your own interest. Follow your heart. Look out for number 1. Me, me me. What kind of world does that create?

And it affects us as Christians too. We are always tempted to make God less, a little more tame, a little more manageable, a little less sovereign, a little less full of anger, a little less God - and make ourselves a little bigger. But the truth is the greater we make ourselves the less we become in reality. We become limited and full of fear. To acknowledge the truth that God is sovereign that my salvation is based not on what I do but what Jesus has done, and that God works in me in the power of the Holy Spirit, that same Spirit that raised Jesus from the dead - then the possibilities are endless. Then I'm really free!

This isn’t just theory, we’ve seen it time and again just in these five years at Rock Church. We have seen people being saved, healed, released from prison, and Satan's power crushed. God is sovereign! Our God is sovereign! And then the possibilities are endless, unlimited. Then we are free to experience all that God can do.

Let's not be tempted to make God small, because that is God's judgment: that he abandons us to dark and confused minds.

We see God's judgement in our thinking.

2. We see God’s judgement in our sexuality

26 That is why God abandoned them to their shameful desires. Even the women turned against the natural way to have sex and instead indulged in sex with each other. 27 And the men, instead of having normal sexual relations with women, burned with lust for each other. Men did shameful things with other men, and as a result of this sin, they suffered within themselves the penalty they deserved.

This Homosexuality thing is nothing new. In Roman times, homosexuality was the old, worn out and backwards sexual morality, and it was Christian sexual ethics that was revolutionary and new! Homosexuality is not new and modern and evolved. It’s older than Christian sexual ethics. We haven’t evolved in our understanding. We’ve gone backwards!

That we think now as a society that being gay is a good thing and must be praised says a lot about us and what we think about God and his creation order. We take what he says and do the opposite. We twist it - we will not be women and men, but we’ll decide for ourselves what we’ll be. We won’t have sex with those whose genitals fit - no we’ll choose our own way, our own truth. We won’t have sex in marriage, but out of marriage! But all of this only damages us because it's not the way we’re created. As v27 says they suffered within themselves the penalty they deserved.

When we commit sexual sin, we punish our own body. We inflict suffering on ourselves. Duh! Whether we are heterosexual or homosexual, sexual sin brings with it a lot of "gifts": a whole bunch of sexually transmitted diseases that can kill us with cervical cancer, make us sterile, destroy our sex drive, or "just" give us sores and an itchy crotch.... And if we’re engaging in gay sex or imitating porn, we can quickly ruin our, let's say, 'rear end'. (Not so sexy to wear a nappy the rest of life).

Homosexuality is no solution. Transgender (pretending you are another gender) is no solution. Saying: “God you’ve made a mistake, I’ll make my own choice, I’ll decide my own reality” when it comes to our gender or our sexual orientation is to really only hurt ourselves. It's no way out, no guarantee of happiness.

That’s not to deny that we can have big feelings, overwhelming feelings that “I'm a girl” or “I want to sleep with men” - but that should not define who we are. That should not be our identity. Our identity is A son or daughter of God, loved by God. And so the question is, will we let God be God and trust what he says? Do we want to live by faith? V17. The righteous shall live by faith. Trust in the goodness of God and his faithfulness. Yes, it may well be difficult, but the alternative is sin - and that only hurts us.

Now, if you’ve been listening and are thinking “Well, this has got nothing to do with me, just those disgusting gays” then the Holy Spirit has a word for us: 2:1 You may think you can condemn such people, but you are just as bad, and you have no excuse! When you say they are wicked and should be punished, you are condemning yourself, for you who judge others do these very same things.

When you judge someone else for their sin, you condemn yourself. It's too easy to mock gays and wag your judgemental finger at "them" while we heterosexuals divorce and live together and watch porn and destroy our own lives and society. Heterosexuals ruined the world long before gays organized!

Paul writes very cleverly here, gets us judging and saying - "yes, yes, that's completely wrong" - before he nails us with the next verses 29-31 covering all sorts of sin - because all of a sudden we’re all grouped together with homosexuals! We condemn ourselves with our own condemnation! Brilliant!

Because it’s true that gays have been bullied by the church. When we rage against homosexuality but don’t say a word about adultery, pornography, or cohabitation, or other “heterosexual” sins – that’s bullying. That’s discriminating against a small, vulnerable group. So, I would like to apologise on behalf of the church to my brothers and sisters who are gay: sorry. Forgive us for what we have done wrong. Forgive us because we came with judgement and turned our back on you, closing the door so that it was difficult for you to accept Jesus.

Brothers and sisters let me just say something quite clearly: in this church there is no room for hatred. Here there is no room for judgmentalism, for an attitude of “I'm better than you”. We are all in the same boat, equally sinful, no-one better than another. And if we have accepted Jesus as Saviour and Lord, we are equal in Christ, all children of God, loved equally as dearly by our Heavenly Father.

So this church is for homosexuals and for heterosexuals because we are all sexual sinners. We are all lawbreakers. And we all need Jesus. Jesus accepts us as we are. Remember what we have learned: that the gospel is something God does, not us. So if you're a homosexual you're not disqualified from knowing God because of your sin. And if you’re heterosexual, you’re also not disqualified from knowing God because of your sin. We can both come to Jesus, and be washed clean, whether we are gay or not. Come to Jesus and receive forgiveness, and receive the power of the Holy Spirit, to repent of . - turn away from the sin that comes so naturally, so easily, to us. Whether it's porn, or infidelity, or cohabitation, or fantasies about people you're not married to, or if you're violent or abusive during sex. Repent! Stop doing such things! Or you may refusing to have sex with your spouse, you’re rarely together. Again, by the Spirit’s help, let’s repent.

We need help, and that’s why we have a church. I’d like to challenge us to help each other here. That we can share our struggles with sin with each other, including sexual sin, so that we can pray for each other. And we do not judge each other, no matter what, because we are all sinners, and the only solution is to expose our sin to the light in order to deal with it. If you’re struggling with something difficult or you are too scared to share with someone in the church, feel free to talk to me or to Debby and we'll be happy to help you fight your sin and grow in godliness.

Just before we leave this point I want to clearly state God’s position on sex. Christian sexual ethics is easy. Are you married to the person: have lots of sex, often. If you are not married to the person: Do not have sex, and that includes all kind of sex, including pornography.

We see God’s judgement in our thinking.

We see God’s judgement in our sexuality’

3. We see God's judgement in everything that we do

I’ll just spend a few minutes on these verses.

28 Since they thought it foolish to acknowledge God, he abandoned them to their foolish thinking (sin begins up here, in our minds. Beware your thoughts. Be careful what you put in - what you watch, what you listen to. Does it help you to fight sin and obey Jesus, or not? Cut out whatever draws you towards temptation and so to sin. The battle begins here.) and let them do things that should never be done. 29 Their lives became full of every kind of wickedness, sin, greed (we’re fat because we eat too much and drown in debt because we buy too much. We need to eat less, exercise more, and give money to the gospel to be set free from the tyranny of greed!), hate, envy (advertisements! They’re built on envy. And jealousy in the church – she’s prettier than me, they have a bigger house, they... Instead turn to thanksgiving and praise. Thanks God for what you do have instead of looking at what you don’t. Praise Him. It kills envy and jealousy), murder, quarreling, deception, malicious behavior, and gossip. (Christian gossip starts with "just so we can pray but have you heard". Love ruins gossip and backstabbing. If you want to share something about someone else, stop and ask yourself “Why do I want to say this? Is it to bless and help them - or is it for me?” 30 They are backstabbers, haters of God, insolent, proud, and boastful. They invent new ways of sinning, and they disobey their parents. 31 They refuse to understand, break their promises, are heartless, and have no mercy. 32 They know God’s justice requires that those who do these things deserve to die, yet they do them anyway. Worse yet, they encourage others to do them, too.

they piss out evil
Oh, that's us! And if we think we’re better because “I don’t do all that (well, maybe one or two small things)” then the next verses nail us. Just look at 2:3 Since you judge others for doing these things, why do you think you can avoid God’s judgment when you do the same things?

Naughty, naughty, don’t lie, we say – and then we lie. Naughty, naughty, we say, you gossip – while we’re watching porn. Naughty, naughty, don’t be violent we say – but then we quarrel and use our words like weapons.
Every time we point our finger at someone else’s sin, we judge ourselves because we show that we know right and wrong! And then we choose to do what's wrong anyway!

We see God’s judgement in our thinking.
We see God’s judgement in our sexuality
We see God's judgement in everything that we do

4. How do we understand God's judgement and anger as Christians?

We have spent a lot of time seeing ourselves as we really are: sinners without hope. But how should we understand this as Christians? Why do we still sin? Why do we experience God judgement in our own lives as he allows us to sin? Why does he allow sin in the church and in the life of his children?

That was the question the prophet Habakkuk asked. Why am I suddenly talking about Habakkuk? Because the quote in v17 “It is through faith that a righteous person has life.” is from Habakkuk and his book forms the basis of the argument in chapters 1 and 2.

So in these last few minutes I want to give us a framework for how we can understand God's wrath, his anger, as part of his salvation!

See, Habakkuk’s complaint to God is this: everyone is sinning, the law has no power - what are you doing O God? Save us!
And God says, “I will save you by judging you. I’m sending Babylon to destroy Israel.”
“What?!” said Habakkuk, “that’s not a solution! They’re even worse! Why does allow that?
And God answer to him is “It is through faith that a righteous person has life.” Actually in Habakkuk 2:4 it says “the righteous person will live by his faithfulness”
Trust me, God is saying. Be patient and you will see my faithfulness.

The Babylonians swept in like a flood and destroyed Israel, just like we sometimes experience sin - our sin or other's sin - like a flood. But we must stand firm. We must have faith in God's faithfulness.

When we look around, we look at the church, we look at Christians – oh dear. There’s so much disappointment, so much heartache. And that’s God's judgment. He has abandoned us to our shameful desires... but in that judgement there is salvation, for we who have faith. Have faith in his faithfulness. Stand on Christ as everything else fails and crashes about you – and you will stand firm.

There’s a famous scene from 1928 with Buster Keaton where a whole wall falls on him - but because he's standing just where the window is, he is not be hurt. He’s standing exactly where he needs to be, and he has faith that everything has been correctly calculated so that when the wall falls, he will not be smashed, but will stand tall.

That's how we should be. Stand firm. Have faith, trust, in God's faithfulness. Even though we are in the storm of his anger, his judgement, we who trust in Him will stand.

What about those who keep sinning, and God seems to do nothing – just keeps allowing their sin? Breivik and Hitler and Mugabe and others who just ruin everything around them? Well, we’ll find out next week – but here’s a little foretaste. God’s judgment will fall on them like a wall on a man, and smash them into pieces. Their sins will catch up with them. 2:6 He will judge everyone according to what they have done…11 For God does not show favouritism.

We see God’s judgement in our thinking, our sexuality, in everything that we do! But do not be afraid. Stand firm. Have faith in God’s faithfulness, and as everything crashes around you, you will stand, for salvation comes from the Lord.

Rom 1:18-2:5 Derfor overga Gud oss…

Rom 1:18-2:5

Lytt til MP3

Er jeg kristen hvis jeg nekter å akseptere deler av evangeliet, delene av Bibelen jeg ikke liker?

Alt det som ser kristen ut er ikke nødvendigvis kristen. Det er veldig mye som er kledd i kristen drakt som er ikke kristent i det hele tatt, men ren hedensk og ateistisk.
Vær veldig skeptisk til alt som setter oss i sentrum og «teologi» hvor Gud gjør alt VI vil og hvor vi få makt og ære og rikdom og helse og the American Dream. Derfor går vi gjennom Romerbrevet, for her får vi lagt fram systematisk det vi tror på. Hva evangeliet er, hva det inneholder og hvorfor vi trenger det.

Og fra 1:18 til 3:20 er vi i «hvorfor trenger vi evangeliet» del av Romerbrevet. Og vi treffer noe som vi sliter med i vår kultur: nemlig at Gud er Gud! Han er suveren, han dømmer oss, og dommen hans er riktig! Uff, uff, nei. Og vi er fristet til å si: «men hvordan kan en kjærlig Gud vær sånn? Jeg kan ikke tror på en slik Gud».
Det vi er sint på, er ikke at han er suveren, men at vi er ikke det. Fordi når alt går vår vei, er vi glad for at han er suveren og ta vare på ting. Det er når han velger noe som trosser vår vilje, som er noe annet enn det VI ville, at vi plutselig har problemer med hans suverenitet.
Og det største problemet med hans suverenitet er hans dom – og vi sliter med det! «Men Gud er full av kjærlighet! Det som er viktig er om vi har prøvd»
Jaså? Når du slo søsteren din i ansiktet, sa foreldrene dine «det er greit, vi er full av kjærlighet». Hvis Gud er full av kjærlighet, så vil han dømme oss for det vi har gjort. Ellers så er han urettferdig!
Han må dømme, ellers er han ikke god! Men som barn som har blitt avslørt i det øyeblikket vi var slem, vil vi lukke ørene og øynene og later som foreldrene er ikke der.

Vil vi tro på Guds ord, eller vil vi bytte ham ut for en løgn? byttet ut den uforgjengelige Guds herlighet med bilder av forgjengelige mennesker. En tam Gud for den «moderne» nordmann? Tror vi på Jesus, eller Jusus? Noe som ligne, eller den ekte varen.

I dagens tekst vil den Hellige Ånd, gjennom Apostlene Paulus, få oss til å forstå at vi alle, uten unntak, ha syndet. Det er ikke slik at det er «gode» mennesker og «slemme» eller «onde» mennesker – det er en humanistiske måte å tenke på og det er ikke Bibelsk. For alle har syndet og mangler Guds herlighet står det i 3:23.
Vi synker i syndens kvikksand. Og jo mer du streve og prøve å redde deg selv i kvikksand, jo fortere du synker. Vi trenger evangeliet fordi vi har alle syndet, og er under Guds rettferdig og riktig vrede.

1. Vi ser Guds vrede i vårt sinn.

2. Vi ser Guds vrede i vår seksualitet

3. Vi ser Guds vrede i alt vi gjør

4. Hvordan kan vi forstå Guds vrede som kristne?

1. Vi ser Guds vrede i vårt sinn

18 Guds vrede åpenbares fra himmelen over all ugudelighet og urett hos mennesker som holder sannheten nede i urett.

Fordi vi er syndere, holder vi sannhet nede. Hvilken sannhet? Sannheten om Gud: at han finnes, at han skapte oss, at han er Kongen. Dette er et selvfølge, for hvordan kan vi late som vi er Gud hvis Gud finnes?

19 For det en kan vite om Gud, ligger åpent foran dem; Gud har selv lagt det åpent fram. 20 Hans usynlige vesen, både hans evige kraft og hans guddommelighet, har de fra verdens skapelse av kunnet se og erkjenne av hans gjerninger. Derfor har de ingen unnskyldning.

Ser rundt deg. Ser på skapelsesverket. Ser design i det. Ser planlegging. Ser til deg selv. Ser til dine moral – hvorfor sier du «dette er feil» selv om du gjør det selv? For eksempel, vi alle «vet» at det å lyve er feil – men vi alle lyver. Der er som vi vet at det er en standard utenom oss, over oss.
Gud har gjort det tydelig at han finnes. Og vi har valgt det bort. Vi velge å heller tro at alt er bare tilfeldig, at orden kom ut av kaos – noe som aldri skjer - bortsett fra i utviklingslæren. Hvorfor? Fordi vi vil heller tro på noe så uvirkelig enn tror på Gud. Vi dekker over sannheten, og derfor er hver eneste en av oss, uten unnskyldning. Ingen menneske kan si «jeg visste ikke at du fantes». Vi er alle skyldige.

21 De kjente Gud, men likevel lovpriste og takket de ham ikke som Gud. Med sine tanker endte de i tomhet, og deres uforstandige hjerter ble formørket. 22 De påsto at de var kloke, men de endte i dårskap. 23 De byttet ut den uforgjengelige Guds herlighet med bilder av forgjengelige mennesker, fugler, firbeinte dyr og krypdyr. 24 De fulgte sitt hjertes lyster, derfor overga Gud dem til urenhet slik at de vanæret kroppen sin med hverandre. 25 De byttet ut Guds sannhet med løgn og tilba og dyrket det skapte i stedet for Skaperen, han som er velsignet i evighet. Amen.

Vi byttet ut evangeliet i all sitt herlighet med noe annet, noe mindre. I stedet for Jesus og han utømmelig kjærlighet har vi satt oss selv og våre behov i sentrum. Jag etter nummer 1. Beskytt deg selv. Hva slags verden skaper det?
Og den fristelsen ligger ikke langt fra oss. Vi er alltid fristet til å gjøre Gud mindre, litt mer tam, litt mer håndterbar, litt mindre suveren, litt mindre full av vrede, litt mindre Gud – og gjør oss selv litt større.

Men sannheten er jo større vi gjør oss selv jo mindre vi blir i realiteten. Jo mer bundet og full av frykt.
Å ta om bord sannheten at Gud er suveren, at min frelse er basert ikke på det jeg gjør, men det Jesus har gjort, det at Gud virke i meg i kraften av den Hellige Ånd, samme Ånden som reiste Jesus opp fra de døde – da er mulighetene endeløs. Da er jeg virkelig fri!

Dette er ikke tomprat, det har vi sett gang på gang bare i disse fem år i Rock Church. Vi har sett folk blir frelst, helbredet, løslatt fra fengsel, og knust Satans makt.
Gud er suveren! Vår Gud er suveren! Og da er mulighetene ubegrenset. Da er vi frie til å oppleve alt det Gud kan gjøre.

La oss ikke falle i fristelsen til å gjør Gud liten, for det er Guds dom, at han gir oss over til formørket sinn, tåkete tanker.
Vi ser Guds vrede i vårt sinn.

2. Vi ser Guds vrede i vår seksualitet

26 Derfor overga Gud dem til skammelige lidenskaper. Kvinnene deres byttet ut det naturlige samliv med det unaturlige. 27 På samme måte sluttet mennene å ha naturlig samliv med kvinner og brant i begjær etter hverandre. Menn drev utukt med menn, og de måtte selv ta straffen for sin villfarelse.

Dette med homofili er ikke noe nytt. I romertider var homofili det gamle og utslitt og tilbakestående seksual moral. Og det var kristen seksuell etikk som var revolusjonerende. Homofili er ikke noe nytt og moderne og «utviklet». Det er ingenting nytt under sola!

Men at vi som et samfunn synes at homofili er noe godt og skal hylles sier noe om oss, og hva vi synes om Gud og hans skapelsesverk. Vi ta det han sier, og gjør det motsatte. Vi vil vri det – vi skal ikke være kvinner og menn, men vi skal bestemme selv. Vi skal ikke ha sex med dem som har kjønnsorganer som passer – nei vi skal velge vår egen vei, vår egen sannhet. Vi skal ikke ha sex i ekteskap, men utenfor! Men alt dette bare skader oss for det er ikke slik vi er skapt. Som v27 sier de måtte selv ta straffen for sin villfarelse – vi blir straffet i vår egen kropp.

For når vi synder seksuelt, så straffer vi vår egen kropp. Vi straffe oss selv. Om vi er heterofil eller homofil, seksuelt synd bærer med seg masse «gaver» - en hel haug med seksuelle overførbart sykdommer, som kan drepe oss med livmorkreft, gjør oss steril, ødelegge sexlysten, eller ‘bare’ gir oss sår og en vond kjønnsorgan som klør…. Og hvis vi driver med homofil sex eller prøve å gjenskape det vi ser i porno, kan vi fort ødelegge vår skal vi si «bakre del». (Ikke så sexy med bleie resten av livet.)

Homofil sex er ikke noe løsning. Å late som du er en annen kjønn er ikke noe løsning. Det å si «Gud du ta feil, jeg velge selv» når det gjelder vårt kjønn eller vår seksuelle legning, er å egentlig bare å skade oss selv. Den er ikke noe utvei, ikke noe garanti på lykke.

Ja, vi kan ha veldig store følelse, kraftig påkjenning at «jeg er en jente» eller «jeg vil ha sex med menn», men det er ikke det som skal styrer oss og være vår identitet! Det som er vår identitet er Guds barn, elsket av Gud. Og spørsmålet er vil vi la Gud være Gud og stole på det han sier? Vil vi leve av tro? V17. Den rettferdige skal leve ved tro. Ha tro på Guds godhet og hans trofasthet. Det blir vanskelig, ja, men alternativet er å synde, og det er bare skadelig.

Hvis vi tror at «dette gjelder ikke meg, det er de ufyselig homoer» og peker fingeren mot dem – da har den Hellige Ånd noe ord til oss: 2:1 Derfor har du ingen unnskyldning, du menneske som dømmer, hvem du enn er. For når du dømmer en annen, fordømmer du deg selv.

Det er alt for lett å henge ut homofile og rette pekefingeren mot «dem», mens vi heterofile skille oss og bor sammen og se på porno og ødelegge våre egne liv og hele samfunnet. Heterofile ødela samfunnet lenge før homofile organiserte seg!

Jeg tror det er litt pedagogisk fra Paulus å innlede med homofili – «ja, ja, det er helt feil» - før han da fyrer løs med de neste versene 29-31 som dekker alle typer synd, for da er vi alle sammen gruppert sammen med de homofile. Vi er alle sammen dømt med våre egne fordømmelse.

For det er sant at homofile har blitt hengt ut av kirken. Når vi raser mot homofili men sier ikke et ord om utroskap, eller pornografi, eller samboerskap, skilsmisse eller andre seksuelle synder som også rammer heterofile – det er mobbing, rett og slett. Det er å henge ut en liten, utsatt gruppe. Og det har skjedd. Og jeg vil si, på vegen av mine brødre og søstre til dere som er homofile: unnskyld. Tilgi oss for det vi har gjort feil. Tilgi oss fordi vi kom med dom og snudd ryggen til, og stengte døren slik at det ble vanskelig for dere å ta imot Jesus.

Brødre og søstre la meg bare si noe helt tydelig: i denne menigheten er det er ingen rom for hat. Her er det er ingen rom for fordømmelse, for «jeg er bedre enn deg» holdninger. Fordi vi alle står i samme situasjon: lik i våre synder, ingen er noe bedre enn andre. Og igjen, hvis vi har tatt imot Jesus som frelser og Herren, er vi da også lik i Kristus, alle Guds barn, likeverdig, alle elsket like høyt. Amen!
Dette er menigheten for homofile og heterofile, fordi vi alle er seksuelle syndere. Vi er alle forbrytere. Og vi alle trenger Jesus.

Jesus akseptere oss som vi er. Husk det jeg sa i starten: evangeliet er noe Gud gjør, ikke oss. Så hvis du er homofil så er du ikke utestengt fra Guds nærvær på grunn av din synd. Og om du er heterofil så er du ikke utestengt fra Guds nærvær på grunn av din synd.
Kom til Jesus, og bli vasket ren, homofile og heterofile. Kom til Jesus og få tilgivelse, og få makt, den Hellige Ånds makt, for å da vende om fra den synden som kommer så naturlig, så enkelt, til oss. Om det er porno, utroskap, samboerskap, fantasier om folk du er ikke gift med, eller om du er voldelig eller utfører maktmisbruk under sex. Vend om! Slutt med sånne! Eller om du nekte å ha sex med din ektefelle, eller er sjeldent sammen. Vend om!

La oss hjelpe hverandre her, deler det vi slite med, ber for hverandre. Du blir ikke dømt, samme hva det er, fordi vi er alle syndere, og eneste løsningen er å få det opp i lyset for å da håndtere det. Hvis du synes det er litt skummelt eller du sliter med noe veldig tungt, gjerne snakk med meg eller Debby og vi kan hjelpe deg videre.

Bare for å gjør det tydelig. Guds seksuelle etikk er lett. Er du gift med personen: ha masse sex, ofte. Hvis du ikke er gift med personen: Ikke ha sex, og det inkludere alle form for sex, inkludert pornografi.

Vi ser Guds vrede i vårt sinn.
Vi ser Guds vrede i vår seksualitet

3. Vi ser Guds vrede i alt vi gjør

Jeg skal ikke bruke så mye tid her. Men bare lese gjennom disse versene:

28 De brydde seg ikke om å kjenne Gud, derfor overga Gud dem til en sviktende dømmekraft (synd begynner her oppe, i tankene våre. Vokt dine tanker. Vær våken på det du putter inn – det du ser på, hører på, lytter til: hjelper det deg å kjempe mot synd og være lydig mot Jesus, eller ikke? Kutt ut det som forføre deg til fristelser og så til synd. Kampen begynner her. så de gjør slikt som ikke sømmer seg (som betyr gjør det som er upasselig). 29 De er fulle av all slags urett, umoral, grådighet (vi blir feit fordi vi spise for mye, og drukne i gjeld fordi vi kjøper for mye. Vi bør oss spise mindre, trener mer, og gi penger til evangeliet for å bli satt fri fra grådighets tyranni) og ondskap, fulle av misunnelse (reklamer! Å hun er penere enn meg, å de har større hus, å… Gjør heller det om til takknemlighet. Takk for hva jeg har fått Gud. Prise ham. Det dreper misunnelse og sjalusi), mordlyst, strid, svik og falskhet. De farer med sladder 30 og baktalelse (kristen sladder starte med «bare slik at vi kan be men har du hørt». Kjærlighet ødelegge sladder og baktalelse. Hvis du skal dele noe om en annen tenk «hvorfor deler jeg det her – for å velsigne og hjelper dem – eller for min egne selviske grunner»), hater Gud, bruker vold, er overmodige og brautende, de pønsker ut ondskap og er ulydige mot foreldrene, 31 de er uforstandige, upålitelige, ukjærlige og ubarmhjertige.

Å, det er oss! Og samme om vi ikke gjør alle disse syndene eller bare en eller to fordi 2:3 taler oss til rette 3 Men når du, menneske, dømmer dem som gjør slikt, og selv gjør det samme, mener du da at du skal slippe unna Guds dom?

Fy, fy å lyver vi sier – og da lyver vi. Fy, fy å baksnakke sier vi – men da ser vi på porno. Fy, fy å være voldelig sier vi, men da sladder vi. Hver gang vi peke finger på en annen så dømme vi oss selv, fordi vi beviser at vi vet hva som er rett og galt! Men vi velge å gjøre det som er galt allikevel!

Vi ser Guds vrede i vårt sinn.
Vi ser Guds vrede i vår seksualitet.
Vi ser Guds vrede i alt vi gjør.

4. Hvordan kan vi forstå Guds vrede som kristne?

Vi har brukt mye tid nå å se oss selv i speilet og innrømmer at vi er syndere uten håp. Men hvordan skal vi forstå dette som kristne? Hvorfor synder vi fortsatt? Hvorfor opplever vi Guds vrede i vårt liv hvor han gir oss over til synd? Hvorfor tillater han synd i kirken, og i hans barns liv?

Og det var spørsmålet profeten Habakkuk stilte. Hvorfor snakke jeg om Habakkuk? Fordi v17 sitere derfra «den rettferdige skal leve ved tro». Og hele kapittel 1 og 2 er bygget på Habakkuks fundament.

Jeg vil i de siste 5 minutter gir oss et rammeverk, hvordan vi kan forstå Guds vrede som en del av hans frelsesverk!

Habakkuk klage til Gud: loven er kraftløs, alle bare synder, hva gjør du? Redde oss! Og Gud sier «jeg skal redde dere ved å dømme dere. Jeg skal sende Babylon til å ødelegge Israel».
«Hææe?», sier Habakkuk, «det er ikke noe løsning! De er enda verre! Hvorfor tillater det?»
Og Gud svarer «den rettferdige skal leve ved tro».
Eller faktisk i Habakkuk 2:4 står det «den rettferdige skal leve ved hans troskap». Ha tro på meg, sier Gud. Vær tålmodig, og du vil se min trofasthet.

Og Babylonerne kom som et flom og ødela Israel, akkurat som vi noen ganger oppleve synd – vår egen eller andres synd – som et flom. Men vi må stå fast. Vi må ha tro på Guds trofasthet.

Når vi ser oss rundt, ser på kirken, ser på kristne, uff det er så mye synd, så mye skuffelse. Og det er Guds dom. Han har gitt oss over… Men i dom er det frelse, for vi som har tro. Tro på hans trofasthet. Stå i Kristus om alt annet svikter og faller rundt deg.

Det er en veldig berømt scene fra 1928 med Buster Keaton hvor et hel husvegg faller på han – men fordi han står akkurat der vinduet er, så blir han ikke skadet. Han står på riktig sted, og har tro at alt er beregnet riktig slik at når veggen faller blir han ikke knust, men står.

Slik skal vi være. Stå fast. Tro på Guds trofasthet. Selv om vi er i stormen av hans vrede, vi som har tro på Ham vil overleve. Vi vil stå.

Hva med de som bare synder, og Gud ser ut til å gjøre ingenting –tillater det bare? Hva med Breivik og Hitler og Mugabe og andre som bare ødelegger de rundt seg?
Svaret finner vi neste uke. Men her er en smakebit. Dommen vil faller på dem som et husvegg på en mann, og smadre dem i stykker. Deres synder vil fange dem. 2:6 Han skal lønne hver og en etter det han har gjort…11 For Gud gjør ikke forskjell på folk.

Vi ser Guds vrede i vår sinn, seksualitet, og rett og slett i alt vi gjør. Men frykt ikke. Stå fast. Har tro på Guds troverdighet, og selv om alt smadre rundt deg vil du står, for frelsen kommer fra Gud.

Ordspråk 5-7 Gled deg i din kone! Og vær trofast.

Ordspråk 5-7

MP3 link

«Har du lyst har du lov» er en idiotisk måte å leve på og styre et forhold på – men det er slik våre barn blir lært opp i dag. Den er «visdommen» fra dagens norske samfunn. Det er aldri noe moral knyttet til sex. Det er aldri noe negative konsekvenser. Bare gjør det du vil, du. Det er ikke skadelig. Eksperimentere, det slå aldri feil ut.

Og så har vi et samfunn full av mennesker som er dypt såret, forvirret, ulykkelige, og full av kjønnsorgansykdommer! Det er så utbredt at vi må nå til og med vaksinere våre 11-åringer mot seksuelle overførbar sykdommer.

Ikke rart at ordspråk bruker såpass mye tid på seksuelle etikk, seksuell visdom. Fordi det er et stort, viktig del av livet vårt som kan fort ødelegge hele livet. Mange av oss er blitt dypt såret på grunn av våre egne eller andres utroskap. Vi føler oss som vi er blitt revet i stykker. Og det er helt sant, sier Bibelen, helt riktig å føle oss sånn, siden det er det som har egentlig skjedd. 1. Mosebok 2:24 sier «Derfor skal mannen forlate sin far og sin mor og holde fast ved sin kvinne, og de to skal være én kropp.» Vi var skapt til å være ett. Og når du er ett kjød, en kropp, med en annen, og så river de seg bort – det er som å bli revet i to.

Det er en annen grunn til at ordspråk bruke så mye tid på dette. Hver kapittel begynner med «min sønn» - det er en far som snakke til sin sønn som blir nå myndig. Og myndighetsalderen i jødedommen er 12, starten av tenåringer. Og hva sliter en tenårig gutt med? Hva dreier hans tanker om? Sex! Kvinner! Hormonene suser rundt i kroppen hans - og han trenger mye visdom! Visdom som må blir tydeliggjort for ham. Igjen. Og igjen.
Jeg tror vårt samfunn har blitt en tenårig gutt igjen. Vi er helt dilla over sex. Og over utroskap spesielt. ”Og det er så syndefullt”. Vi bruker sex til å selge alt fra biler til is. Vi trenger å høre på vår Fars visdom!

Og det er en tredje grunn. For det er ikke bare en far som snakke med sin sønn, men som jeg sa forrige uke, er det også Gud vår Far som snakker direkte til oss, hans barn. Guds folk, Israel, ble ofte omtalt som Guds kone, Guds hustru. Og de var gang etter gang utro mot ham.
Så den her handler ikke bare om utroskap med hverandre, men også utroskap mot Gud. Faktisk, sier Gud, deres utroskap mot hverandre avslører deres utroskap mot meg. Måten vi behandler og sårer hverandre viser at vi har snudd ryggen til Gud og til hans ord. Som vi har lært tidligere: Guds visdom beskytter oss! Den vokter oss. Den gir oss et trygt og godt liv.

Bare tenk på hvis vi alle hadde vært trofast: lite skilsmisse og ikke noe oppløsning i samboerforhold. Et stabilt og godt familieliv for barn og for voksne. Ikke noe flytting fra hjem til hjem hver uke med forskjellige regler. Ikke noe seksuelle overførbar sykdommer i det hele tatt. Mindre kreft. Mindre abort. Mye mindre smerte og hjertesorg. Det eneste vil ville ha gått glipp av er gråtende kjærlighetssanger full av angst!

Guds visdom er jo visdom!

Siden dagens tekst er ganske lang, og ganske rett fram har jeg tenkt å bare lese teksten med et par kommentar og anvisning her og der slik at vi la Guds visdom bare trenger inn i oss.

5:1 Min sønn, gi akt på min visdom (gi meg din oppmerksomhet), vend øret til min innsikt, 2 så du tar vare på omtanke (vurdering) og leppene bevarer kunnskap.

Mye av visdom er å bestemme på forhånd hvordan du skal reagere. Omtanke. Kaleb sa det etter gudstjeneste forrige søndag «Jeg skal være trofast mot min kone». «Du vet aldri det» sa jeg «du er jo en synder». «Ja», svarte han, «men jeg har bestemt meg nå at jeg ikke skal gjøre det. På forhånd velger jeg å være trofast og ikke fristet.»
Der er en vis mann. Og han er bare 9 år gammel. Og jada, livet blir mer komplisert og presset økes – men prinsippet er det samme. Tenk deg om nå, mens du ikke er under press, ikke midt opp i fristelsen - da kan du stå. Men hvis du prøve å ta et valg når du er midt opp i fristelsen… fordi:
3 Leppene til en fremmed kvinne drypper av honning, munnen hennes er glattere enn olje. 4 Men ettersmaken blir bitter som malurt (en bitter urte med sterk og vond lukt), kvass (skarp) som et tveegget sverd. 5 Hennes fottrinn fører ned i døden, skrittene hennes går rakt (direkte) mot dødsriket. 6 Hun baner seg ikke en vei som gir liv, hun er på villspor, men vet det ikke. 7 Og nå, hør på meg, mine sønner, vik ikke av fra de ordene jeg taler!

Utroskap, pornografi, seksuelle synd, faktisk all synd, ser så vakkert ut. Lover mye. Men levere ingenting.

Jeg husker på Sagavoll folkehøgskole en gang lagde noen av de guttene en kjempeflott bløtkake. Det var ordentlig pen. Dekorert med jordbærskiver. Så nydelig ut. Men når du tok en jafs – var det helt forferdelig. Det var jo full av barberskum! Æsj!
Slik er seksuelle fristelser. Byr på mye. Men levere dritt.

8 La veien din være langt borte fra henne, kom ikke nær til hennes dør! 9 Ellers må du gi din kraft til andre, dine år til en nådeløs herre. 10 Andre får mette seg av det du eier, det du strever for, ender i fremmedes hus. 11 Da må du stønne når slutten kommer, når din kropp og ditt kjøtt tæres bort 12 og du må si: «Hvordan kunne jeg hate formaning og mitt hjerte forakte tilrettevisning! 13 Jeg hørte ikke på dem som underviste meg, og lukket øret for mine læreres ord. 14 Det var nesten gått meg ille, og det foran hele menigheten!»

Jeg huske en kollega på jobb, las oss kalle han Lars, som ble fristet av en «fremmed kvinne». Han var gift, hadde to sønner som han elsket. Og så var den kvinnen på jobben. Farlig var hun. Pen nok, men kunne virkelig skru på sjarmen når hun ville. Og hun gikk etter Lars som en varmesøkende missil. De tok røykepausen sammen. Da spiste de lunsj sammen. Smigre, blafrende øyevipper, innbydende lepper, og store «uskyldige» øyne. Og innen to måneder var Lars skilt – og hun hadde flyttet ut fra samboeren hennes, sammen med deres barn. Helt forferdelig. Og så plutselig bodde Lars i et fremmed hjem, med en fremmed kvinne, og noen andres barn som han nå hadde blitt forsørger for. Hans tilgang til hans egne sønner ble begrenset. Hans krefter ble brukt opp på en familie som han fikk ikke være sammen med, og en kvinne som han ikke kjente og et barn som ikke var hans.

Tragiske. Men vi gjør det om igjen og om igjen og om igjen. Fordi vi tenker ikke. Eller tenke med feil kroppsdel! Ikke la det styre av kjønnsorgan min sønn, sier vår Far!! Nei, i stedet for:

15 Drikk vann av din egen brønn, det som flyter fra din egen kilde! 16 Skulle dine kilder renne ut som rennende vann på torget? 17 Nei, de skal tilhøre deg alene og ikke deles med fremmede. 18 Velsignet være din egen kilde! (Og for oss som ikke skjønte at han snakket om sex med din egen kone:) Gled deg over din ungdoms kvinne, 19 en lysten hind (hunnhjort), en smidig fjellgeit (dvs en nydelig skapning!). Drikk deg alltid utørst ved hennes bryst, la hennes kjærlighet stadig beruse deg! 20 Hvorfor, min sønn, bli beruset av en annen kvinne, hvorfor ta en fremmed kvinne i favn?

Gled deg over din kone! Elsk henne! I stedet for noen minutters seksuelle «spenning» med en vanvittig prislapp, heller bruke litt tid på din egen kilde og får opp spenningen der. Er ikke så vanskelig når du vil bry deg! Og det er verdt det. Gud er veldig for sex. Han skapte jo det – det var ikke noe vi fant opp mens ryggen hans var snudd. Gud sier til oss som er gift: ha sex ofte, vær ett så mye som mulig. Faktisk den eneste grunn til å ikke ligge med hverandre er for å ber! Helt sant!

Kristen seksuelle etikk er veldig rett fram. Er du gift med dem: ha sex. Mye sex. Er du ikke gift med dem. Ikke røre med dem en gang. Løp vekk. Og det inkludere pornografi. Du er ikke gift med dem. Hvorfor skal du forsyner deg selv av deres kropp? Se til din egen kone. Fyll dine øyne og sinn med henne. La henne være din skjønnhetsstandard. Ikke en annen.

Og hvis du sliter med pornografi, som er høyst sannsynlig at vi gjør i dagens samfunn – skal jeg hjelper oss ved å ødelegge det for oss: Ser dem i øynene. Ser den kvinnen (eller mann) som ligger naken på skjermen i øynene. Og ser smerten som ligger der. Ser misbruk som ligger bak. Ser desperasjonen som førte dem til å være en naken sexobjekt. For disse er mennesker. Mennesker som deg og meg. Husk det når du ser disse bildene og ser disse filmene. Husk lidelsen. Husk menneskene bak håret og sminke og falske nytelsestønner og ser dem i øynene og der ser du skam og at de er flau og desperat og utsatt - og ser på dem gjennom Kristi øyne som mennesker som trenger en frelser, akkurat som deg og meg. Og husk hvem du er. Du hører Kristus til. Øynene dine er Kristus sin. Kroppen din er hans. Ser til ham i stedet for og bli fanget av et bedre syn.

21 For Herrens øyne ser hvor mannen går, og gjør alle hans stier jevne. (han kan ikke la være å velsigne!) 22 Den urettferdige fanges av sin egen skyld, syndens reip holder ham fast. 23 Han dør fordi han ikke lot seg formane, i sin store dumhet går han seg vill.

Jeg vil hoppe over 6:1-19 for vi dekke mye av dette i de kommende uker, og fortsetter fra v20.

6:20 Hold fast på din fars bud, min sønn, forkast ikke rettledning fra din mor! 21 Bind dem alltid til ditt hjerte, knytt dem om halsen! 22 Når du går, skal de lede deg, når du ligger, skal de verne deg, og når du våkner, skal de tale til deg. 23 For budet er en lykt, rettledningen et lys, formaning og tilrettevisning er veien til livet. 24 De skal bevare deg fra en ond kvinne, fra en fremmed kvinnes glatte tunge. 25 Begjær ikke hennes skjønnhet i ditt hjerte, la henne ikke fange deg med sine øyekast.

Hjerte i Bibelen er hele oss. Vilje og sinn. Og visdom eller dårskap starter her oppe - i våre tanker. Har du noen gang begynte å dagdrømme om en vakker dame som ikke er din kone? Det er å leke med ild. Bestem nå å ikke bli fristet. Fordi det er så lett. Som Lars opplevde. Og som en god venn av meg opplevd. La oss kalle han Stefan. Stefan hadde en litt vanskelig kone. Mye kjefting og klaging hver dag når han kom hjem. Og så var det en på jobb som viste litt interesse. Smilte. Snakket med ham. De blei venner. Nære venner. Alarm! Alarm!
Og det gikk som forventet.
De skilte seg ikke, men hans utroskap påførte dem mye smerte og mye vanskeligheter. Ikke la deg fange. Begjær ikke hennes skjønnhet i ditt hjerte.
Debby og jeg har en regel at vi er ikke hjemme alene med en av motsatte kjønn. Ikke fordi noe skal skjer – men vi vil ikke skape rom for at noe kunne skjer. Sånne bestemmelse kan være hjelpsomme!
Jeg huske en gammel predikant ble spurt av en ung mann «når tar kampen mot mine seksuelle lyster slutt?» - han svarte «ung mann, jeg ville ikke stolt på meg selv før jeg hadde vært død i tre dager!»

Forresten, visste du at du kjempe mot seksuelle fristelser med din hatt? Din hatt? Ja, din hatt. Ta det av hattehyllen og løp! (Det ifølge David Cook, en australsk pastor!)

V26 mener jeg er feil oversatt 26 En hore kan du få for en brødleiv (det vil si: et brød), men en kvinne som hører en annen til, jakter på et dyrebart liv. Som oversatt: hvis du virkelig må ha sex og du ikke er gift, da i hvert fall gå til en hore og ikke tulle med en annen, for den ene koste ei brød, den andre kan koste ditt liv. Men de fleste oversettelser sier at en hore føre deg til et brød dvs du bruke opp alle pengene dine på henne, og det er dum nok, men å tulle med en i et forhold er klin kokos.

27 Kan noen samle glør i fanget uten at klærne begynner å brenne? 28 Eller kan noen gå på glødende kull uten at føttene blir svidd? 29 Slik går det med den som går inn til en annen manns kone. Ingen som rører henne, kommer ustraffet fra det.
30 Ingen forakter en tyv når han stjeler for å stille sulten. 31 Men blir han grepet, må han bøte sjudobbelt, han må gi fra seg alt han har i sitt hus.
32 Den som driver hor med en kvinne, er uten forstand, slikt gjør bare den som vil ødelegge livet sitt. 33 Skam og skade blir ham til del, hans vanære slettes aldri ut. 34 For sjalusi vekker harme i mannen, han viser ingen nåde på hevnens dag. 35 Bøter bryr han seg ikke om, grove bestikkelser avviser han.

Hvor mange historier har vi lest om hvor utroskap har ført til drap og henrettelser. Dette er ikke noe å tulle med! Utroskap er farlig. Det sårer oss. Det ødelegger vårt liv. Det gjør narr av Gud og hans ord. Og det avslører oss som syndere!

Og det var kapittel 5 og 6 – og så blir disse gjentatt og oppsummert i kapittel 7 i form av en fortelling. Hør etter, nå skal vi høre på «eventyret av den dumme mann og den fristende kvinne». Og etter det skal jeg si litt om nåde – for vi som begynner å bli litt urolige av dagens tekst! Treffer litt for nære på øm steder. Eventyret, og så Guds eventyrlig nåde.

7:1 Min sønn, ta vare på mine ord, gjem budene mine hos deg! 2 Hold fast på budene, så skal du leve, ta vare på min rettledning som din øyensten! 3 Bind dem fast til fingrene, skriv dem på din hjertetavle! 4 Si til Visdommen: «Du er min søster», kall innsikt for din nære slektning. 5 Så vokter de deg mot annen manns kvinne, en fremmed kvinne som lokker så vakkert.
6 Jeg sto ved vinduet i huset mitt, kikket ut gjennom gitterverket. 7 Da så jeg ham blant de uerfarne, la merke til ham blant de unge, en ung mann uten forstand. 8 Han krysset gaten ved hennes hjørne og styrte skrittene mot huset hennes 9 mens det skumret mot kveld og nattemørket falt på.
10 Da kommer kvinnen imot ham, kledd som en hore, med listig hjerte. 11 Rastløs og ustyrlig er hun, hjemme har føttene ingen ro. 12 Snart er hun på gaten og snart på torget, ved hvert gatehjørne står hun på lur.
13 Hun tar tak i ham og kysser ham, med en frekk mine (ansiktsuttrykk) sier hun: 14 «Jeg hadde lovet å bære fram et fredsoffer, i dag har jeg innfridd mine løfter. 15 Derfor gikk jeg ut for å møte deg, jeg lette etter deg og fant deg. 16 Jeg har lagt tepper på sengen min, fargerikt lin fra Egypt, 17 og over leiet har jeg strødd myrra, aloe og kanel.
18 Kom, la oss drikke dypt av kjærligheten, fryde oss i elskov til morgenen gryr.
19 For mannen min er ikke hjemme, han er på reise langt herfra. 20 Pengepungen tok han med seg, først ved fullmåne kommer han hjem.»
21 Hun overtalte ham etter beste evne, med glatte lepper forførte hun ham. 22 Straks følger han etter henne, lik en okse som føres til slakting, lik en hjort som går rett i fellen 23 til pilen borer seg inn i leveren. Han ligner fuglen som flyr mot snaren, han forstår ikke at livet står på spill.
24 Så hør nå på meg, sønner, lytt til ordene fra min munn! 25 La ikke hjertet vende seg til hennes veier, forvill deg ikke inn på stiene hennes! 26 For hun har gitt banesår (dødelig sår) til mange, tallrike er de hun har felt. 27 Huset hennes er veien til dødsriket, ned til dødens saler.

Har vi skjønte poenget? Godt mottatt. Ja. Men når jeg ser meg rundt her så ser jeg ikke noe 12-åringer som skal starte på de voksne livet. Jeg ser folk som allerede har mye erfaring. Og da regne jeg med at mye av dette har vi allerede lært i livets harde skole og opplevde smerten av det. Vi har smakt på «honningen» og opplevd at det smakte som bittert malurt. Som jeg har sagt tidligere er det lite nåde i ordspråk. Den sier hvordan ting er. Gjøre det riktige, da går det bra. Gjøre det dumme, da går ting dårlig. Og det er lite nåde å finne. Bortsett fra dette: det er Gud som snakke til oss som en Far til sine barn. Det er HERREN, paktens Gud som snakke til oss, han som hadde lovet at en dag skulle han gjør opp med synd. Og det gjorde han. Jesus gikk iblant oss som en av oss, som en bror blant hans søsken. Og når han var sammen med oss, hva slags folk var samlet rundt ham? Jo, «syndere» og horer. Og Jesus tok dem imot og tilga dem.

Jeg vet ikke hva din fortid inneholder (utroskap, sex utenfor ekteskap – nesten tatt for gitt i vår samfunn, men det sårer oss for det; sikkert pornografi – det er å rote med en annens kvinne; kanskje abort for å skjule en affære; kanskje misbruk, og så videre…. vi alle er seksuelle syndere, det er jeg sikkert på. Og vi har sikkert blitt syndet mot, og opplevd smerten av andres synd.
Og alt dette avslører oss som samfunn og som mennesker. Det avslører at vi har snudd ryggen til Gud. Til vår Far.
Men i dag inviterer han oss tilbake. Jeg vet ikke hva din fortid inneholder, men jeg vet hva din fremtid kan inneholder. Nytt liv. Fri fra skyld. Fri fra lyster som dominere deg. Fri fra seksuelle synd som er uoverkommelig. Helbredelse for dype arr. For vi har en ny Ånd i oss, den Hellige Ånd, som hjelpe oss å kjempe imot.

Jeg vil la Gud har siste ordet: 1 Korinterbrevet 6:18 oppsummere dette slikt: Flykt fra seksuelle synd! All synd som et menneske gjør, er utenfor kroppen. Men den som driver hor, synder mot sin egen kropp. 19 Vet dere ikke at kroppen deres er et tempel for Den hellige ånd som bor i dere, og som er fra Gud? Dere tilhører ikke lenger dere selv. 20 Dere er kjøpt, og prisen betalt. Bruk da kroppen til Guds ære!

Isaiah 44:6-45:25 There is only one God

Isaiah 44:6-45:25

10 Who but a fool would make his own god— an idol that cannot help him one bit? 11 All who worship idols will be disgraced along with all these craftsmen—mere humans— who claim they can make a god. They may all stand together, but they will stand in terror and shame.

False gods – idols – are not God

Seems obvious doesn’t it? It kind of goes without saying. But if it goes without saying, then it needs to be said. Because the obvious we somehow forget. Because how often do we worship false gods? Oh, we might not necessarily bow down to idols – little statues, images of “gods” – but every time we sin against God, ignore his word – that’s idolatry. Every time we put something above God and his Word – that’s idolatry. And more often than not that something I put above God and his word is me. I will decide what I will do with MY life.
That is idolatry. We may as well make a little carving of ourselves and bow down to that.

So these verses are really for us! We are all fools, making our own gods. And we will be disgraced.

16 He burns part of the tree to roast his meat and to keep himself warm. He says, “Ah, that fire feels good.” 17 Then he takes what’s left and makes his god: a carved idol! He falls down in front of it, worshiping and praying to it. “Rescue me!” he says. “You are my god!” 18 Such stupidity and ignorance! Their eyes are closed, and they cannot see.

That’s us. Look around and that where most people are in our society. We don’t carve idols out of trees but out of ourselves. We bow down to ourselves. Even worse, what we often do is make an idol out of ourselves – but dress it up in Christian clothes and call it Jesus. How many are sitting in churches claiming to follow Jesus – but following a Jesus of their imagination. An imaginary Jesus. We put our own words in Jesus’ mouth, push our own wills onto him – and then get angry when “he” fails us. That’s what idols do.

We must keep coming back to the Bible. We must challenge our view of God with who he actually is. We are to worship God and God alone, for there is no other. Otherwise we’re just like the idiot going out to chop down a tree, then use half the wood to keep us warm, and the other half we bow down to and say “Oh my god”.

So today I have two points to help us fight the idolatry in our hearts.
1. There is no other God, but God – and he is sovereign
2. There is no other saviour but God’s saviour.

1. There is no other God but God – and he is sovereign

6 This is what the LORD says—Israel’s King and Redeemer, the LORD of Heaven’s Armies: “I am the First and the Last; there is no other God.

There is no other God but God. But who is God? Did you see the word “LORD” there is in capital letters? That represents the letters YHWH – Yahweh or in old translations Jehovah: In other words, the God of Israel. The God who has revealed himself through his interactions with Abraham, Isaac, Jacob (renamed Israel), and the nation of Israel, through to the kings of Israel like David, Solomon, speaking through the prophets like Isaiah, and, perfectly, finally, in the person and work of our Lord Jesus. That is the God we are speaking about. The God who made all things, the God who rules all things, the God who is in control. God.

So he is not just “God”. We cannot just fill the word “God” with whatever we want.

And what does he say: 6 I am the First and the Last; there is no other God.

There is no other like Him. In what way? That he is sovereign, in control of everything. Look at the challenge in v7 Who is like me? Let him step forward and prove to you his power. Let him do as I have done since ancient times when I established a people and explained (the word is proclaimed, declared) its future. V8 Do not tremble; do not be afraid. Did I not proclaim (same word) my purposes for you long ago? You are my witnesses—is there any other God?
No! There is no other Rock—not one!”

What makes God God is his sovereign power. His control over all things, including the future. Who is like me, he says, who can declare the future. This is what will happen.

Now we struggle with this doctrine. Let me just note here that God being sovereign doesn’t mean that we don’t have so-called “free will”. We’re not suddenly robots. We can choose what we want. We have real choice. But he is sovereign over that choice. Both are true at the same time. Like as a parent of small children – they make real choices, but they do your will.

We here in Norway, in the West, we struggle to believe that God is sovereign – to believe that God is God - because we are blessed. Because times are good.
When did Israel fall into idolatry? Was it when they were suffering? No, that’s when they cried out to God – save us! It was in times of plenty, safety, security. They forgot God. Or made him smaller, more manageable, tame. And I see that same arrogance in us, in me. Blessing breeds arrogance. We are not dependent on God (so we think) so we forget that he is sovereign, in control. Our food production we don’t see – we always have enough food. We are warm, we have nice houses, we have luxuries galore. If we lose our job the State pays us. If we get sick the State fixes us.
All these things are blessings from God – but we neither thank him nor think of him. Instead we pat ourselves on the back – how clever we are. God is not really sovereign. He’s not in control. We have done this.

Let me give you a quote from a Christian in a different situation – in Aleppo, Syria, under attack from IS. “The situation in our church is going well. There are many new faces and new people are coming to the Lord. Yes, the burden is getting greater but He is in control and in charge.”

Oh that we in comfort have lost our grip on the Godness of God. Just because we don’t see it.

An American theologian, RC Sproul, puts it like this. “If you don’t believe that God ordains everything that comes to pass, you don’t believe in God. You are an atheist.”
Maybe overstating things a bit to get his students to think, but I think God is making the very same point in these chapters – and indeed, throughout Isaiah. What makes God God is His sovereign rule. His absolute power and control over all things.
He is not an idol, worthless, no power.
He is not a man, limited in his promises because of things outside of his control. Limited power.
He is fully in control, so that when He promises, it happens. Unlimited power.

An idol cannot even make promises. It cannot speak. We give the idol words and sacrifice to it “Oh please let there be good crops” or “oh please let me win the lottery”. It can’t do anything. Why? Because it’s a block of wood! It’s made up.
I make promises, but I break them. I’ll be there at 5 – traffic jam – I’m home at 6. It was outside of my control. Or my own sin. I’ll be faithful to you forever, we promise. How often has that promise been broken?

But God’s word is unbreakable.

Our brothers and sisters facing persecution, those in Syria, in Iran, Iraq, northern Nigeria, India, Pakistan, Sudan – they know the comfort of a sovereign God. In the pain, in the tears, in the heartache and bloodshed and evil of this present darkness God’s unassailable light shines all the brighter. Undimmed, it can never be put out. A sure refuge and hope. I am God and there is no other.

That’s what he’s saying to his people captive in Babylon. Tempted to worship idols. Go with the flow. To not trust him. 24 This is what the LORD says— your Redeemer (saviour) and Creator: “I am the LORD, who made all things. I alone stretched out the heavens. Who was with me when I made the earth?

There is no other God but God, and he is sovereign, in control.

2. There is no other saviour except God’s saviour.

11 This is what the Lord says— the Holy One of Israel and your Creator: “Do you question what I do for my children? Do you give me orders about the work of my hands? 12 I am the one who made the earth and created people to live on it. With my hands I stretched out the heavens. All the stars are at my command. 13 I will raise up Cyrus to fulfil my righteous purpose, and I will guide his actions. He will restore my city and free my captive people— without seeking a reward! I, the Lord of Heaven’s Armies, have spoken!”

God’s sovereignty is a source of great comfort to those who are suffering, those who are in danger. Because there is a sure hope. The God who stretched out the heavens has promised that he will be with us, that he will save us. As we saw last week, thinking about the cross and the resurrection, that salvation was bought at great personal cost. He is with us in our pain, not at a distance, but with us. He has been through it himself. Jesus experienced our tears, carried our sin, bore our evil, died our death - and one day he will wipe every tear away, and evil will be no more. And that day is set, set in stone, no even more solid than stone – that day is in the mind of God, promised. And He keeps his promises. There is nothing that can disrupt that. No molecule outside of his control that can have some huge butterfly effect and cause God’s plan to come crashing down. No, all things WILL be brought under his control.

How do we know?

Because he has shown us time and time again that he is in control. And in today’s passage it is that he will save his people, trapped in Babylon, the most powerful Empire on earth. Puh, that’s impossible. Oh really, says God, wait 'til you see this! Then you will know that I am the Lord. I will save you in the most unlikely way.

13 I will raise up Cyrus to fulfil my righteous purpose, and I will guide his actions.

It is a surprising rescue which speaks of God’s awesome power. God raises up this one man, Cyrus, to rescue his people. Notice again God’s absolute control. He is raising up not someone from amongst some nation to eventually hopefully take over – but this specific man from this specific nation at this specific time. God has done this 2 This is what the Lord says: “I will go before you, Cyrus, and level the mountains. I will smash down gates of bronze and cut through bars of iron.

Now I know some of you will be saying Ah but God sees the future and sees what choices people will take and uses that. So God is dishonest? He’s just pretending that Cyrus is doing his will? God was just lucky? Because Cyrus certainly didn’t choose God. 4 Why did I call you by name when you did not know me? And v5 I am the Lord; there is no other God. I have equipped you for battle, though you don’t even know me,

No. The Lord raises up a whole Empire – the Medes and the Persians – with this specific King, Cyrus, to, at the exact right moment, the moment promised by God through the prophet Jeremiah, 70 years after the exile began – Cyrus marches into Babylon and the Babylon Empire falls. And Cyrus immediately decrees that everyone shall go back to their homelands. Including the Jews. All the Jews can go back to Israel, just as God had promised.

All this – the rise of Empires, the emergence of great kings – all for this 4 “And why have I called you for this work? Why did I call you by name when you did not know me? It is for the sake of Jacob my servant, Israel my chosen one.
5 I am the Lord; there is no other God.

God raised the Roman Empire for the sake of the church. There was common written language (Greek), road and shipping network for rapid growth of the church. There was peace and stability in the known world. Everything was ready. Even cruel crucifixion God allowed so that Jesus could be cursed on a tree, crucified, in fulfilment of Deut 21:23 and Psalm 22. An Empire raised for this single purpose: for Jesus to save the world, and for his name to be proclaimed throughout the world for all time.

There is only one saviour, and his name is Jesus. Jesus has paid the price for our sins. Jesus is the reason God says in 44:22 I have swept away your sins like a cloud. I have scattered your offenses like the morning mist. Oh, return to me, for I have paid the price to set you free.”

Only in Christ can you be set free. And only the real Christ. The one who is Lord, sovereign over all things in your life. You cannot pray a prayer “I accept Jesus” and then go along with your life. No, your life is his. We are the pot. He is the potter. 9 “What sorrow awaits those who argue with their Creator. Does a clay pot argue with its maker? Does the clay dispute with the one who shapes it, saying, ‘Stop, you’re doing it wrong!’. He is the sovereign God, the sovereign saviour.

I realise that some of us may have some objections or questions in our minds. Some maybe quite big. That’s great. We’ll have time after communion to address them. But I want to ask you to them aside for a moment as we apply God’s word now to ourselves.
For all of us, Lord, will you put away excuses and objections and distractions and let us hear your voice challenging us.

1. There is no other God, but God – and he is sovereign
Do we believe this? Do we believe that God is in control?

We panic and worry about so many things. For Israel, it was “How are we going to get out of Babylon and back to Israel?” It was impossible. But God already had a plan. He was raising an Emperor at the head of a mighty Empire in order to rescue his people. Could they see that? No. But they believed it when Cyrus marched in and sent them back home! Just as God had said.

But you and I – what do we worry about? Here’s maybe a few things:

Money. Jobs. What if I don’t have enough? Isaiah tells us: Brothers, obey God first. He is in control, even over your job, your finances. Trust him. Start giving to gospel work as an act of trust. If you can’t start with 10%, start with something. You’ll be part of God’s saving work (woohoo), it’ll help the church (woohoo) – but more importantly, it will break the idol of worshipping yourself - of thinking that your job, your income, comes from YOU and YOUR hard work instead of God. What did Jesus say? Lk 12:29–31 “And don’t be concerned about what to eat and what to drink. Don’t worry about such things. 30 These things dominate the thoughts of unbelievers all over the world, but your Father already knows your needs. 31 Seek the Kingdom of God above all else, and he will give you everything you need.”. Obey God first, and see what he does.

What about Time. Do you trust God with your time? Maybe you’re working so much (or doing other things) that you don’t have time to serve at church (or even BE at church) or even serve your family like you should? Again, brothers, obey God first. Trust Him. Do what is right and leave the rest in his hands.
I made the scary decision to go part-time a few years back in order to plant this church. We didn’t have enough. It made no financial sense. And yet God provided. Again and again. Speak to my parents. Ask them how often God provided when we had nothing. Jesus carries on in Luke 12:32 saying “So don’t be afraid, little flock. For it gives your Father great happiness to give you the Kingdom.”

Money. Time. What about Sex and relationships? Again obey God first. Trust his word on sex, on marriage, on relationships. Honour God first. He does know what he’s talking about. Turn the porn off. Stop sleeping with your girlfriend. Move out if you’re living together. (If you’ve got kids together, maybe find another way to honour God. Daddy moving out might be traumatic). But do something to say I trust that God is sovereign over this area of my life. Do whatever it takes. I’ll be happy to talk confidentially with any of you if you’re wondering what to do in this area.

Whatever it is that we are facing. Obey God first. Daniel – obey God first. Why? Because he is in control.

One final thing. Salvation. Obey God first. He’s in control of salvation too! It’s his gospel. It is only through Christ that we can be saved.
We have seen the sovereignty of God in action in this church. If God were not sovereign I would not have been saved. He rescued me when I was not looking for him. He rescued me when I was busy worshipping an idol – a pretend version of Jesus who never bothered me and never made any moral demands of me and never told me to repent and change my life. Does that sound like the God of the Bible? No, “he” was an idol. And then the real God broke through, and, oh my, he told me to repent!

And many of us here have had the same experience, and we are seeing God at work in our friends and neighbours – isn’t it thrilling? Isn’t it amazing to serve a sovereign God? One who is not limited by past sins, or whether someone is “seeking” or not, or whether they’ve been to church or grew up in a Christian home or anything else. He kicks down the door and says grabs hold of the prisoners and carries them to the rescue helicopter. Get to the choppaa!

21 “Pay attention, O Jacob, for you are my servant, O Israel. I, the LORD, made you, and I will not forget you. 22 I have swept away your sins like a cloud. I have scattered your offenses like the morning mist. Oh, return to me, for I have paid the price to set you free.” 23 Sing, O heavens, for the LORD has done this wondrous thing. Shout for joy, O depths of the earth! Break into song, O mountains and forests and every tree! For the LORD has redeemed Jacob and is glorified in Israel

Q’s:

You might think of God as tinkerer, adjusting a moving train, master manipulator. Then can things go wrong? Can things go so wrong that he can’t bring them back?

Can anything happen that God doesn’t want to happen? IF so, then he wouldn’t be God.

But what about when we choose to do evil. Sin. Turn away. Is that God’s will? Is he sovereign over that? Well, yes. So then I can say ha, God planned for me to do that, so its God’s fault.

No.

God’s will is to let us have free choice.

Gods will is to let us experience the consequences of our actions

God’s will is to limit the consequences of our actions.

God’s will is to show us grace.

Isaiah 1: judgement on the covenant people of God

Isaiah 1

Imagine if music had no bass line. Imagine if drums did not exist. What would music sound like? Tinny, lacking depth. Unsubstantial. No drum beat to stir the blood. No great deep bass rhythms pulsing, inspiring.

So much of the “gospel” today seems to be tinny, lacking depth. That’s why we’re going to read Isaiah. Isaiah tackles the great bass notes of the gospel. I have been really looking forward to this book.
We’re going to let the Prophet Isaiah be our guide to the depths of the knowledge of God. Let his drum beat stir our blood as he gives us a vision of God. God, our God. Frightening, powerful, awesome. He is holy. He is other. He is not fooled by pretence. He is not impressed with religious activity. He is the impartial judge of all. And He is the compassionate God. Slow to anger. Abounding in love. He cares for and loves his people. That is the God we serve.
And more than that – he is the God who comes down. Isaiah is the Messianic prophet – of all the prophets he speaks most clearly of the coming of Jesus and his salvation work. We will be amazed, particularly after we’ve battled through chapter after chapter of right judgement on the wickedness of the nations, we will be amazed to find, at the end, mercy. That our great King, our great God comes as a servant, as a servant to suffer in our place, so that he can justly, rightly, show us mercy. Is 53:5 But he was pierced for our rebellion, crushed for our sins. He was beaten so we could be whole. He was whipped so we could be healed. 6 All of us, like sheep, have strayed away. We have left God’s paths to follow our own. Yet the LORD laid on him the sins of us all.

That is what’s in store for us the next few months. It’s going to be awesome! We won’t be reading through every chapter. So why don’t you make Isaiah your book to read through over the next few months. Read a chapter a day.

This morning we start at the beginning in chapter 1 where we’re briefly introduced to Isaiah, and then he starts to sketch out the great themes of his message: Humanity is on trial and found guilty, but even Sodomites (the worst sinners) can be forgiven – so choose today between death – or life!

1. Who was Isaiah?

These are the visions that Isaiah son of Amoz saw concerning Judah and Jerusalem. He saw these visions during the years when Uzziah, Jotham, Ahaz, and Hezekiah were kings of Judah.

Isaiah prophesied 700 years before Christ – about 3000 years ago! He prophesied to the Southern Kingdom of Israel called Judah. Around 200 years before Isaiah, the 12 tribes of Israel had split apart into two separate kingdoms: the 10 of the tribes were in the North and called themselves Israel. The Northern Kingdom turned against God very quickly, had evil king after evil king, and was eventually destroyed during Isaiah’s lifetime, in 722.
The remaining two tribes, Judah and Benjamin, made up the Southern Kingdom, called Judah. Judah remained loyal to the kings in the line of David, and the capital was Jerusalem, where the Temple was. They fared better than Israel, but idolatry – living life trusting in things other than God, or ignoring God – idolatry was always a problem.

And so Isaiah is sent by God to prophesy to them. Unfortunately we nearly always associate prophecy with “God told me to tell you” or “You’ll meet a tall dark handsome stranger soon”. That’s not prophecy. Rev 19:10 says that the heart of prophecy is clear witness about Jesus. True prophecy is not about us, but about God – what he is doing, how we should respond. He explains what is happening now theologically. How do we as God’s people understand the world around us? That is the prophet’s job. Part of preaching is prophecy. In the Bible studies we prophesy when we apply the word to our lives. And Isaiah is a great prophet. He drives our vision upwards, challenges us to see God at work, see what he has done, see what he is doing, see what he will do – and trust God’s word. It is in Isaiah that we read God’s word will not return to him empty but will do what he has sent it to do.

Let us listen to the Word of God.

2. Humanity on trial

2 Listen, O heavens! Pay attention, earth! This is what the LORD says: “The children I raised and cared for have rebelled against me. 3 Even an ox knows its owner, and a donkey recognizes its master’s care— but Israel doesn’t know its master. My people don’t recognize my care for them.” 4 Oh, what a sinful nation they are— loaded down with a burden of guilt. They are evil people, corrupt children who have rejected the LORD. They have despised the Holy One of Israel and turned their backs on him.

It is a cosmic court case. Listen to the charges: God’s own people, the people who know God, have seen God’s power, have, in their own history, experienced God’s amazing rescue – they have forgotten him, rejected him. How incredible! Even oxen and donkeys, dumb as they are, know their master. But the nation of Judah? No.
The nation of Norway…?
We who have experienced the blessings of God now reject him. And the blame - like in Judah, who was supposed to be a shining light to the nations but instead was just the same – the blame lies with us, with the church. We have compromised and turned our back on the Lord and on his word. Where is the voice proclaiming the gospel? Where are the Christians living holy lives? Let us look to ourselves, examine ourselves, and resolve to follow Christ, to proclaim Christ.

But why? Why do we sin? Like the donkey or the ox we should understand that to sin just hurts us. We should know by now that just like there are physical laws in the universe, there are moral laws. The moral laws are expressions of God’s character – and that’s the way the universe is designed to work. Norway is a country that is pleasant and good to live in because we largely follow the moral laws. Do what is right. Obey the law. Respect each other. Work hard.

But if we break the moral laws there are consequences. We know this. When we turn from honesty to lying – the country becomes full of corruption. When we work for selfish gain and use power to crush the weak – the country is a horrible place to live. We are opening our borders to people fleeing from countries like this – why on earth are we here in Norway going the same way. We turn our backs on God and we think there will be no consequences?

Look to Judah! Look at v5-10 5 Why do you continue to invite punishment? Must you rebel forever? Your head is injured, and your heart is sick. 6 You are battered from head to foot— covered with bruises, welts, and infected wounds— without any soothing ointments or bandages. 7 Your country lies in ruins, and your towns are burned. Foreigners plunder your fields before your eyes and destroy everything they see. 8 Beautiful Jerusalem stands abandoned like a watchman’s shelter in a vineyard, like a lean-to in a cucumber field after the harvest, like a helpless city under siege. 9 If the LORD of Heaven’s Armies had not spared a few of us, we would have been wiped out like Sodom, destroyed like Gomorrah.

The country is suffering. This was probably during Ahaz’s reign, when he’d closed the Temple, and encouraged everyone to worship idols. The country was almost always at war. But inside the country was not much better. Corruption. Abuse. Fraud. Ignoring God has consequences in this life as well as the next.

They are battered and bruised – yet they do not turn to God. Stubbornly they go their own way. As CS Lewis once wrote “Pain is God’s megaphone to a deaf generation”. It is His judgement on us when he allows us to do what we want – remember Romans 1:18-31? Whose fault is it when things go wrong?
It is ours. Whose fault is the Syrian refugee crises, the war in Sudan, the child abuse in Norway? It is ours. We have chosen to do what is evil. And God has given us over to our sins and the consequences of our sins.

You know, Hell is nothing more than the absence of God. We say to God “I don’t want you” and eventually he takes us at our word. He does not sit there laughing as he throws people into flames. Flames, hellfire – is just a visual image of the suffering we will endure if we reject God forever. This worst of this bruised and battered world is nothing compared to the reality of Hell. Because unlike in Hell, here God is still at work, there is still hope. As long as the person is still breathing, because Jesus is still on the throne, there is still hope.

But hope is not found in false religion. It is not found in empty rituals. Going to church will not save you. Being good will not save you. You own actions will not save you. Only God can save you.

Just look at the devastating words in v10-16. 10 Listen to the LORD, you leaders of “Sodom.” Listen to the law of our God, people of “Gomorrah.” 11 “What makes you think I want all your sacrifices?” says the LORD. “I am sick of your burnt offerings of rams and the fat of fattened cattle. I get no pleasure from the blood of bulls and lambs and goats. 12 When you come to worship me, who asked you to parade through my courts with all your ceremony? 13 Stop bringing me your meaningless gifts; the incense of your offerings disgusts me! As for your celebrations of the new moon and the Sabbath and your special days for fasting— they are all sinful and false. I want no more of your pious meetings. 14 I hate your new moon celebrations and your annual festivals. They are a burden to me. I cannot stand them! 15 When you lift up your hands in prayer, I will not look. Though you offer many prayers, I will not listen, for your hands are covered with the blood of innocent victims.

I get angry when I see everyone dressed up in their bunads and suits for a confirmation or baptism (dåp eller konfirmasjon), or even a wedding or a funeral. I hear the words of Isaiah 1 echoing in my head. Is this not the ultimate rejection of God? Is it not blasphemy when we dress up in our finest and go through religious rituals and say the name of Christ and say we belong to him when in reality we don’t care?

During Apartheid in South Africa a book was written called “Cry, the beloved country”. The horrors of Apartheid were tearing the country’s soul apart. I am desperate for my country Norway. I weep for her. Our empty religion is spitting in God’s eye. How much longer will he put up with us?

Do you think God is pleased with a church that ignores his word? After the recent vote, we need clear teaching on sex! God’s word on sex is this: Men: have sex, lots of sex with the woman you are married to. Women: have sex, lots of sex, with the man you are married to. And that’s it. It’s easy! Sex works that way – every other form of sexuality is a sin, it will not work, and it is rebellion against God. So, if you’re sinning sexually, repent. That goes for the man having homosexual sex just as much as for the man having sex with someone else’s wife.

The “Open church” are fools. The church has always been open to homosexuals, because engaging in homosexual sex is sinful, yes, but so is lying, gossiping, viewing porn, cheating, etc. And the church has always welcomed sinners! If no sinners were allowed in the church none of us would be here. Of course, maybe the church here in Norway has been closed to homosexuals. Maybe they’ve engaged in false religion and put up false barriers and made new laws. Well, then the church needs to repent. The way forward is repentance and apology – it is OBEYING God’s word, not disobeying God’s word and saying hey, sexual sin isn’t a sin any more, God’s changed his mind.

True churches have always accepted homosexuals. As an example: the head of the Proclamation Trust in England, and senior minister of St Ebbes church in Oxford, Vaughn Roberts, is a homosexual. And he’s a fantastic Bible teacher and a brilliant church leader. We have his books here on the book table. Having sinful urges, desires, wants – that’s normal for Christians. That’s not a sin. Disobeying God – that’s a sin. Otherwise the church is just full of empty ritual. Just like v10-15. And God hates it.

No! We, the church, must proclaim God’s Word – there is power there. For a Christian church is our lifeblood! It is here we hear the Word taught every Sunday. On Wednesdays we learn how to read the Bible for ourselves. (It does worry me that so few men are in the Bible study. Because I know it is not because we know the Bible so well!)
But there is no point in coming to this church if you’re coming just for show. There is no point in coming if in the rest of life you are ignoring God or actively disobeying him. The word is to be heard and obeyed.

Humanity is on trial, and found guilty. But amazingly, God’s response is to hold out hope. God’s response is to promise mercy for those who turn to him.

3. Even Sodomites can be forgiven!

In provocative – rude – language, Judah was described as Sodom and Gomorrah, the towns which were so sinful that not even 10 good people could be found, and so were destroyed by fire from heaven – although Lot and his family were rescued. Running away Lot’s wife looked back longingly - and turned to a pillar of salt. Sodom and Gomorrah are the epitome (the top) of sin. And that’s what Jersualem has become! But God still holds out hope. Look at v16-18 – amazing verses!

16 Wash yourselves and be clean! Get your sins out of my sight. Give up your evil ways. 17 Learn to do good. Seek justice. Help the oppressed. Defend the cause of orphans. Fight for the rights of widows. 18 “Come now, let’s settle this,” says the LORD. “Though your sins are like scarlet, I will make them as white as snow. Though they are red like crimson, I will make them as white as wool.

v16-17 is what is called repentance. Turning away from evil and truning towards God. It is the words with which Jesus began his ministry “God’s kingdom is here: Repent! And believe in the gospel (Good news).” Repent. Give up your evil ways – follow God’s ways. And then believe. For the Jews in Isaiah’s time – trust God’s word in v19. Somehow he will make their scarlet (red) sins, white. They did not know how God could do that – they just had to trust that he could. That if they repented and followed Him, He would forgive them. We, however, know how. The Suffering Servant prophesied by Isaiah was our Lord and Saviour Jesus. And through his suffering, through his blood shed on the cross, our sins have been washed away. By his blood, our blood guilt is erased.

19 If you will only obey me, you will have plenty to eat. 20 But if you turn away and refuse to listen, you will be devoured by the sword of your enemies. I, the LORD, have spoken!”

There are only two ways to live. And we can be certain of blessing if we follow God, and certain of judgement if we do not. Why? Because he has said it. I, the LORD, have spoken

And when he speaks, things happen! “Let there be light!” anyone?

V21-31 are a stark reminder and summary of what we’ve just read. What will Jerusalem do? Will they continue to rebel – and have the Lord as their enemy (v24 Therefore, the Lord, the LORD of Heaven’s Armies, the Mighty One of Israel, says, “I will take revenge on my enemies and pay back my foes! 25 I will raise my fist against you). Or will they repent and be restored?

God’s fire will be raised against his people, and it will burn away the unrepentant, the empty religion, the mockery of those who claim to worship God but do not. And God will restore those who belong to him. There will always be a faithful witness to Him, because he has said it. Jerusalem will not fall until the coming of the saviour. And after Jesus, the church is the faithful witness, and the church will never be destroyed, not even from the inside. The church can never be completely corrupted. For we belong to the Lord. 25 I will melt you down and skim off your slag. I will remove all your impurities. 26 Then I will give you good judges again and wise counsellors like you used to have. Then Jerusalem will again be called the Home of Justice and the Faithful City.” 27 Zion will be restored by justice; those who repent will be revived by righteousness.

One day the slag will be melted down and restored. One day we will see the Heavenly Jerusalem, the true City of God. One day all of God’s people from every tribe and nation will be gathered in joyful celebration and worship. And until that day, there will always be God’s purifying fire, washing clean his people, sustaining the witness of the church.

God’s word is trustworthy and true. What he says will happen, happens. Isaiah questions us: “Do I trust God’s Word?” Or am I just an idolater, pretending to belong to God with my empty religion while my heart lies elsewhere?

Do I trust God’s Word? What about financially? Am I generous? Do I give to gospel work? Do I trust him to provide for me? Or is my faith elsewhere? In NAV? In my qualifications? In my skills?
What about my time? Do I trust Him with my time? Do I give up time willingly to read the Bible, to pray, to share the gospel?
What about my reputation?

Friends, do we really trust God? Our idol worship might not be as obvious as Judah’s – we don’t have physical statues that we worship – but it is just a real. What do we place our trust in other than God? The Norwegian state? Our own abilities? Things?
What do we run after, what consumes us? The easy life? Comfort? Sex? Relationships? Being popular? Being liked? Having the best stuff? Buying shiny new things?

As I look into my own heart I see so many idols. So many idols that need to be exposed, broken down, and replaced with love for God. Like Judah, we are corrupt idolaters. And the Lord is calling us to task. Let us repent! Let us run to him and say “I am so sorry, Daddy”. Let us run to him in confidence knowing that his word is true: that those who turn to him in repentance will be forgiven, and we know what Isaiah could only dream about: because our Lord himself came as a servant to die in our place so that we who turn to him, we ugly idolaters, can be called children of the living God. Amen!